В бой вступает пехота ляхов. В ней много наемников: немцы, отряд из Испании. Есть и польские гайдуки. А вот русский стрелецкий приказ королевича как бы «случайно» заблудился и на поле брани не поспел. Надо им, что ли, за польского королевича умирать?
Алексей Сотников был готов в любой момент отдать приказ атаковать. Сколько можно коннице сидеть в засаде? Руки жаждали работы. Но ждали, когда еще и пушки к ним тылом станут. Всему свое время! Алексею вспомнилось история. Превосходящие силы татар на Куликовской битве будто бы уже одолевали русских, но в засаде находилась лучшая треть нашего войска. Эти воины мощным ударом в тыл решили исход той легендарной битвы. Древняя тактика, часто приносившая успех.
А вот Владислава вообще не следовало назначать командовать войском. Тактик никакой! Воинов не меньше, чем у Скопин-Шуйского, в коннице перевес, а все идет на убой.
Ерема торжествует, по-прежнему выпуская свои стрелы.
Довольный сотник Есаулов похлопал парнишку по плечу:
— Ты прирожденный стрелок!
Мальчишка отмахнулся:
— Не мешай! Каждый выстрел на счету! Стрел осталось мало.
Наконец, все готово к долгожданному штурму. Последовала команда, под прикрытием дымовой занавесы пошла русская кавалерия.
Алексей и Аленушка помчались впереди. Пушек у королевича хватает. Но их еще нужно вывести на дистанцию боя. С тяжелыми осадными орудиями сложно управиться, у них плохая скорострельность.
Русские всадники стремятся прорваться к пушкам, ловко орудуя саблями. Ляхи оседают под их напором. И пушкарям достается. Несколько из них, увидев, как Алексей и его кавалеристы лихо крушат бойцов и приближаются, бросились на землю и притворились мертвыми.
Аленушка держится рядом с командиром и то же внушает страх. Красивая воительница, вестница смерти. Если ее сабли начинают так лихо плясать — жди массовых похорон в братских могилах.
На ходу девушка успевает еще и философствовать:
— У войны не женское лицо, но зато мужчин она привлекает безо всяких обольщений и чар!
Алексей ногой двинул пехотинца по зубам и ответил воительнице:
— Личико у войны омерзительно, но зарабатывают на этом зрелище и действии больше, чем на всех борделях планеты!
Алексей метко срезал круговым движением ляха, метнул диск и добавил:
— Ты дерешься как дьявол! А у женщины-дьявола рогатые только мужья, они же отбрасывают копыта!
Аленушка привстала из седла и ножкой виртуозно огрела очередного неприятеля, затем выдала:
— Чтобы не уйти раньше времени на небо, женщине приходить быть сатаной в ангельском обличии!
Алексей прокричал:
— Дьявол мужского рода, но только женщина способна превзойти его в коварстве!
Аленушка логично возразила:
— Без женщины нет жизни, без Дьявола мы забыли бы о добре!
Алексей хотел продолжить состязание в остроумии, но вражеская пуля попала ему в грудь. Били не с убойной дистанции, до ребер пуля не добралась, но сделала под кольчугой на мускулистой груди Сотникова внушительный синяк. От толчка Алексей выронил саблю, а когда поднимал ее, клинком получил по спине. Обидчика главный мечник тут же зарубил, но порез оказался болезненным и мешал движениям.
Впрочем, исход сражения был давно предрешен. Ляхи обложены со всех сторон: шансов у них никаких. Но ведь и кулак еще нужно сжать, додавив его до конца.
Алексей в досаде прокричал:
— Блин! Опять меня задели! Может, Аленушка, у тебя есть какое-нибудь зелье, отводящее пули и ранения?
Ведьма-красотка с азартом ответила:
— Хорошая мысль! Но такое питье трудно изготовить. Вообще-то, если бы магия была бы такой, как в сказках, то колдунов было бы хоть пруд пруди! А много ли ты их знаешь?
Алексей ответил:
— Те колдуны, которых знаю я, как правило, отпетые мошенники!
Аленушка стряхнула кровь с клинка, затем волнообразным движением сабли обошла выставленную гайдуком защиту и выдала ему очередной свой билет на тот свет без возврата. После чего воительница обратилась к Алексею:
— Ты сказал: «как правило». Значит, есть и настоящие чародеи?!
Боль в груди и легкое ранение спины остудили пыл Алексея. Он больше не лез в самое пекло предрешенной схватки.
— Только настоящих чародеев в мое время было не отличить от жуликов, — сказал Алексей, отходя и увлекая девушку за собой. — Настолько все поддавалось у нас подделке. А вот искусство иллюзионистов достигло космических вершин!
— Я не знаю, кто такие иллюзионисты, — пожала плечами девушка.
— Это фокусники очень высокого класса, — ответил Алексей. — Почти как колдуны, только лучше! И магию они не используют.
Девушка напомнила:
— Я ведь тоже колдунья и магию в бою не применяю. А дерусь круче амазонок. Значит, я иллюзионист?
Алексей улыбнулся:
— Почти! Мы магию в боях не используем. Только навыки, умение, сноровку и хитрость. Да и что толку от магии, если любого колдуна можно достать пулей.
Аленушка согласилась:
— Похоже, боевая магия с каждым веком будет терять в эффективности.
Тем временем захваченные польские орудия уже заряжали русские воины и сдавшиеся в плен пушкари противника. Вот они дают свой первый залп по остаткам войска Владислава.
Алексей прокричал:
— Да пребудет с нами Виктория!