Необычайные приключения Арсена Люпена

Шерлок Холмс задумался, прошелся взад и вперед по комнате, затем сел, скрестил свои длинные ноги и закрыл глаза. Деван вышел, чтобы отдать приказание и чтобы не мешать размышлениям англичанина. Вернувшись, он увидел его на коленях около лестницы галереи. Он осматривал ковер.

— Что там такое? Да, действительно, совершенно свежие стеариновые пятна!

— Вы можете заметить их также наверху, на лестнице и еще около этой витрины, взломанной Люпеном, откуда он вынул драгоценности и положил их на кресло.

— И вы из этого заключаете, что…

— Ничего. Все это объяснило бы, без сомнения, возвращение вещей. Но это другой вопрос, и у меня нет времени им заниматься. Нет ли какой-нибудь часовни в 200 или 300 метрах от замка?

— Да, есть развалины часовни, где находится могила герцога Роллона.

— Будьте добры, велите вашему шоферу ждать нас около этой часовни.

— Он еще не вернулся. А разве вы думаете, что подземный ход кончается там?

Не отвечая ему, Шерлок Холмс продолжал:

— Я вас попрошу запастись фонарем и лестницей.

Деван позвонил. Обе вещи были принесены.

— Хорошо! Приставьте, пожалуйста, лестницу к книжному шкафу, с левой стороны слова Thibermesnil… Так… Потрудитесь подняться… Так… Все буквы этого слова выпуклые, не правда ли?.. Тогда посмотрите, не вертится ли буква H в ту или другую сторону?

Буква H повернулась на четверть круга в левую сторону.

— Хорошо. Можете вы дотянуться до буквы R?.. Подвигайте ее так, как это делают с задвижкой.

К крайнему удивлению Девана, буква подвинулась, и внутри послышался какой-то звук.

— Великолепно, — сказал Шерлок Холмс. — Теперь остается только подвинуть вашу лестницу к другому концу… Хорошо… Теперь, если я не ошибаюсь, буква L должна открыться, как открывается дверь.

Буква L открылась, и Деван упал вместе со своей лестницей, потому что вся часть огромного шкафа, находившаяся между первой и последней буквой надписи, повернулась и открыла начало подземного хода.

Шерлок Холмс помог Девану подняться и сказал:

— Вот видите, как все это просто. Н вертится, R скрипит, а L открывается…[4]

— Но Людовик XVI? — спросил ошеломленный Деван.

— Людовик XVI был хороший кузнец и искусный слесарь. Я читал «Трактат о сложных замках», который ему приписывают. Как истый царедворец поступил тот Тибермениль, который показал своему королю этот великолепный механизм. Для памяти король записал: 2 — 6 — 12, то есть H, R, L, вторую, шестую и двенадцатую буквы надписи.

Шерлок Холмс зажег фонарь и вошел в подземелье.

— Смотрите, здесь виден весь механизм, совершенно такой же, как в часах, только буквы все наоборот. А! Видите эти масляные пятна? Он предвидел даже то, что колеса могли заржаветь! — сказал не без восхищения Шерлок Холмс.

— Но, значит, он знал и другой выход?

— Так же, как и я его знаю. Идите за мною.

Они спустились сначала на двенадцать ступеней, затем опять на двенадцать и еще два раза по двенадцать. Затем они вошли в длинный коридор, на кирпичных стенах которого были видны следы произведенных в разное время поправок, поднялись по четырем лестницам, в двенадцать ступеней каждая, и вошли в небольшое высеченное в скале пространство.

Дальше дороги не было.

— Черт возьми! — пробормотал Шерлок Холмс. — Ничего кроме голых стен. Положение становится затруднительным.

Но, подняв голову, он облегченно вздохнул: над ними был тот же механизм, что и при входе. Оставалось только воспользоваться знакомыми тремя буквами. Гранитная глыба сдвинулась.

Своей противоположной стороной она закрывала гробницу герцога Роллона с двадцатью выпуклыми буквами «Thibermesnil».

— И идут к Богу»… Это значит — к часовне, — сказал Шерлок Холмс, доканчивая фразу, сказанную Генрихом IV.

— Возможно ли, — воскликнул Деван, пораженный проницательностью и находчивостью Шерлока Холмса, — возможно ли, чтобы вам было достаточно этого простого указания?

— О, — сказал англичанин, — оно было даже бесполезным. В экземпляре Национальной библиотеки линия оканчивается с левой стороны — это вы знаете — кругом, а направо — а этого вы не знаете — маленьким крестом, но уже настолько стертым, что его видно только через лупу. Этот крест, очевидно, обозначает часовню.

Деван не верил своим ушам.

— Но как это никто ранее не проник в эту тайну?

— Потому что никто не соединял вместе этих трех или четырех необходимых данных, то есть двух книг и этих фраз… Никто, кроме Арсена Люпена и меня… А вот и автомобиль. Это ваш? Я думал, что ваш шофер еще не вернулся.

— В самом деле, — сказал Деван. — Кто велел вам сюда приехать, Виктор?

— Господин Вельмон. Я встретил его у вокзала. Он приказал мне ехать к часовне и ждать вас там и… вот их.

Деван и Шерлок Холмс переглянулись. Деван сказал:

— Он понял, что загадка будет для вас игрушкой. Какой тонкий способ выражения уважения!

Довольная улыбка появилась на тонких губах сыщика. Ему было приятно такое признание его способностей. Он произнес, качая головой:

— Вот человек… Я сразу оценил его, как только увидел.

— Так вы его видели?!

— Только что.

— И вы знали, что это Вельмон, то есть Арсен Люпен, хочу я сказать?