Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Мы идём в бой, король!

– Мы побьём её!

– Ух, злющая ведьма, держись!

Стася с волнением заметила, как преданы маленькие человечки своему королю. Их самоотверженность передалась и девочке.

– Я тоже хочу пойти в бой, – прошептала она, обращаясь к Лёшику, но он покачал головой:

– Нельзя, Стася! Война – дело мужское! Оставайся во дворце с Ванери и Лелей, а мы, как одержим победу, подумаем о том, чтобы вернуть тебя назад, домой.

Девочка тяжело вздохнула. Там, у себя, в мире больших людей, она могла поспорить с маленьким другом Лёшиком, но здесь с принцем Сатором не поспоришь.

Воины во главе с их замечательными правителями двинулись вдоль городских улиц. Они проходили по маленьким дорожкам, стараясь не задевать доспехами кустарники и цветники. Позади всех за мужчинами шли их жёны и дети, королева Ванери, принцесса Леля и Стася.

Они прошли ту самую полянку, с которой ещё вчера девочка чуть не вернулась к себе домой, пересекли небольшую рощицу и оказались у самого настоящего аэродрома. На гладкой асфальтированной дорожке стояло несколько самолётов. Конечно, это были не такие большие современные аппараты, какие Стася видела в своём мире, но чем-то их напоминали. Девочка вспомнила, что их жужжание – первое, что она услышала, попав на остров Страха.

Король надел специальный шлем, который носят пилоты, и сел за штурвал одного из самолётов. Несколько маленьких человечков в бархатных костюмчиках подбежали к Его Величеству и подали длинную сеть. Король прошептал какие-то слова, и сеть стала невидимой. Он аккуратно сложил её, спрятал под сиденье и включил мотор. Один за другим воины заняли свои места, и под громкие аплодисменты жителей страны самолёты взлетели в воздух.

Стася запрокинула голову и с замиранием сердца следила, как эти железные птицы устремились к озеру Забвения. Люди махали им вслед, а самолёты с каждой секундой становились всё меньше и меньше.

– Удачи тебе, отец! – крикнул Лёшик, когда те уже совсем скрылись из вида, и поднял руку, собирая своё войско.

Он повёл воинов дальше. Стася шла вслед за ними и с интересом наблюдала, как маленькие рощи сменяются полями и наоборот. Они проходили мимо ярких загородных домиков, уютно расположившихся за обвитыми виноградными лозами изгородями. Небо хмурилось всё сильнее, и девочка подумала, что всё-таки Курон был неправ, выбрав своим транспортом самолёт.

Вскоре они обогнули гору и вышли к озеру Забвения. Да, пожалуй, сейчас оно вновь не соответствовало своему названию, а вполне могло сойти за море, причём очень бурное, неспокойное море. Чёрные тучи плотным кольцом охватили всё небо над озером, они колыхались, как волны, гремел гром, и сверкали молнии.

Лёшик, Стася и остальные человечки старались разглядеть в мрачном небе самолёты короля Курона, но в такой мгле мало что можно было увидеть. Зато на берегу принца и его войско ожидал корабль. Рассмотрев его, Стася всплеснула руками – теперь она поняла, почему Лёшик так хотел поплыть на нём. Это было самое красивое и самое величественное судно, которое она когда-либо видела. Разумеется, как и все корабли острова Страха, он был вырезан из дерева – самого высокопрочного. Нос его был в виде шеи лебедя, с обеих сторон палубы, словно приготовившись к полёту, расправились два сильных крыла. Казалось, ещё немного, и корабль взлетит и устремится вдаль, туда, где скрылись совсем недавно самолёты царя Курона.

Лёшик подошел к Стасе.

– Не волнуйся, – сказал он. – Я уверен в нашей победе! Скоро мы вернёмся, вместе с Карлушей, Жеком, Мурзиком и сотней мудрых черепах. Постарайся не скучать во дворце!

Затем он обнял мать и жену, попрощался с Гелором и взошёл на корабль. Стася почувствовала досаду оттого, что не может плыть вместе с Лёшиком. Сейчас она почему-то вовсе не боялась злобной ведьмы – ведь колдунью уже ставили на место, и не раз. Но закон королевства нарушать нельзя, к тому же девочка понимала, что даже если она сильно захочет, вряд ли чем-то сможет помочь воинам. Она не умеет колдовать, не знает волшебных слов, а про то, чтобы драться, вообще речи не может идти. Бах! – загрохотал гром, молния ударила где-то рядом, и корабль под грозную музыку темнеющего неба отчалил.

Стася стояла на берегу и чуть не плакала. Сейчас она почувствовала себя очень одинокой. Ей захотелось попасть домой, прижаться к папе, поцеловать маму, но даже этого она не могла сделать. Словно поняв её мысли, к девочке подошла Леля и взяла за руку.

– Пойдём, – сказала принцесса. – Наконец я покажу тебе дворец! Ты ведь нечасто бываешь в королевских замках?

В это время Курон парил высоко в небе. Управление самолётом далось ему не сразу, поначалу железную птицу вело куда-то в сторону. Иногда Его Величество забывал нажать на нужную кнопку, но всегда ему на помощь приходил верный пилот-помощник.

– Вот сюда нажмите, если вам не сложно, – говорил тот, и летательный аппарат обретал равновесие.