Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Здорово, – от радости ворона даже крыльями захлопала. – Теперь мы можем улететь отсюда на самолёте. Вернее, я-то могу полететь рядом, но лучше будет, если вы возьмёте меня на борт, а то очень уж я тут отощала и обессилела.

– А как же я? – спросил осьминог. – Орлов теперь нет, а вот акул по-прежнему полно…

Курон тоже не разделял радости птицы. Внимательно осмотрев воздушное судно, он с грустью произнёс:

– Боюсь, что теперь не сможем улететь отсюда и мы. Самолёт неисправен. Придётся ждать помощи!

– Карлуша, но ты-то можешь лететь – тебе-то высокий забор не мешает! – воскликнул осьминог.

Но ворона почему-то обиделась, хрипло каркнула, отвернулась, а затем, гордо вскинув голову, заявила:

– Я друзей в беде не бросаю!

Карлуша гордилась собственным поступком – не каждый смог бы остаться в плену, да ещё и в таких условиях. Она с ужасом думала, что теперь еды им и вовсе не будет хватать. Да и вообще, откуда пища сможет взяться – ведь раньше мелкую сырую рыбёшку им кидали орлы. Да, пожалуй, помощь придёт не раньше, чем они умрут от голода. От таких мыслей птица совсем расстроилась, хоть и не подала вида. Однако она совсем забыла, что находится в обществе пусть не очень сильных, но всё же волшебников. Да, Курон не смог решить проблему с топливом, но уж в добыче пищи король был мастер. Он произнёс какие-то слова, сделал несколько движений руками, и вот вам – накрытый стол. Для осьминога – маринованные водоросли, для Карлуши – зёрна и хлеб, для него самого и его подданных – большие куски тушёного мяса. Пилот-помощник тоже кое-что умел – щёлкнув пальцами, он разжёг костёр, и теперь осьминогу, Карлуше и их новым друзьям было не только сытно, но и тепло.

До поздней ночи они сидели у костра, рассказывая друг другу последние новости. Ворона, краснея и запинаясь, поведала королю о том, как отправилась вместе с друзьями на верную гибель, по глупости не позвав Лёшика. Курон же успокоил птицу, рассказав, что его сын уже знает о страшной беде и спешит на помощь.

Это была первая ночь на крошечном острове посреди бушующего озера Забвения, точнее, Волнения, которую ворона провела спокойно. Уверенная теперь, что помощь близко, птица вспомнила о своем блокнотике, висящем на шее в маленькой сумочке. Она извлекла его оттуда вместе с карандашом и, подумав, написала несколько строк нового великого творения:

Среди волнующихся вод,
Не видя солнца много дней,
Попав в ужасный пленный гнёт,
Я снова жду моих друзей!
Я верю, Лёшик нас спасёт,
И он простит меня, наверно!
И хоть умна я и смела,
Но поступила очень скверно…

Глава седьмая, о странном чуде-юде, которого встретил в озере Лёшик

В это время «Быстрокрылый» только начал своё путешествие. Он скользил по озёрным просторам, перекатываясь на волнах. Собравшиеся на борту воины напряжённо смотрели в чёрную даль, пытаясь разглядеть там ведьму. Они держали наготове тяжёлые штыки и мечтали продемонстрировать своё боевое искусство в битве с колдуньей. Но Жирола не появлялась.

Лёшик был сосредоточен на другом. Тяжёлое предчувствие не покидало его, и теперь, когда он видел, насколько ведьма подчинила себе обитателей и природу озера Забвения, человечек всё больше убеждался – зря отец полетел. Принц раздумывал бы над этим очень долго, вздыхая и поднимая глаза к небу, если бы перед кораблём не выплыло какое-то ужасное и мерзкое чудовище. Оно вылезло из воды так стремительно, что корабль окатила огромная волна. Слава богу, не потопила, а залила палубу и прошла дальше. Но воины промокли все до нитки и умчались переодеваться в каюты. Они не видели, что вслед за волной из воды выглянула огромная голова, а затем гладкая чёрная спина. Лёшик тоже заметил чудище не сразу, а когда увидел, то потерял дар речи – как уж тут позвать остальных бойцов?!

А морскому чудовищу, кажется, отсутствие воинов и замешательство их предводителя были только на руку. Оно проплыло вокруг корабля, с интересом разглядывая его. Лёшик заметил, что туловище этого зверя гораздо длиннее, чем у кита, а морда – уже. Чудовище махнуло хвостом – да, да, оказывается, у него ещё был хвост – и на корабль полетели тысячи брызг. Как раз в этот миг на палубу прибежали храбрые воины, переодетые в сухую одежду. Зря только они переодевались, потому что чуду-юду рыбе-киту, похоже, понравилось брызгаться водой. Оно даже издало странный тягучий звук, похожий на гудок корабля, и снова отчаянно заработало хвостом.