Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Такие красивые белые цветы, которые хватают за хвост, – ответил кот и с жалостью посмотрел на лысый обрубок, который когда-то был пушистой Мурзиковой гордостью. – Еды с собой мы не взяли, проголодались жутко. Я был бы не против съесть какую-нибудь рыбёшку, но они все словно испарились. Ты представляешь, Лёшик, озеро, в котором нет рыбы?

Маленький человечек покачал головой, а кот продолжил рассказ:

– И вот, когда, казалось, сил совсем не осталось, мы услышали шум. Это был знакомый звук. Шум всё нарастал, и мы с Жеком стали нервничать. Мы пытались зарыться в песок, но, как назло, под ногами оказался лишь ил. Мы хотели спрятаться в водорослях, но они были сплошь усеяны кусачими цветами, которые сразу же схватили нас за хвосты. Тогда мы побежали. Мы неслись с огромной скоростью. Сейчас я даже удивляюсь, ведь мы были под водой – а ты, Лёшик, сам знаешь, под водой и ходить-то трудно, не то чтобы мчаться. Я забыл об усталости, урчащем животе и колючках под лапами. Жек, похоже, тоже. Изредка он кричал мне: «Поднатужься, Мурзик! Они уже близко!»

Мы не сводили глаз с надвигающегося на нас войска – к сожалению, морские коньки плыли гораздо быстрее, чем мы бежали. Так вот, мы, не отрываясь, смотрели назад и потому не видели, что было впереди. А там выросла пропасть – большая, чёрная, зияющая.

– Пропасть? Под водой? – удивился человечек.

– Вот именно! – кивнул кот. – Представь себе, что земля раскололась на две части. Так же и там – дно словно развалилось, а посредине оказалась большая щель. В неё-то мы с Жеком и угодили. Это было очень страшно. Только подумай, мы бежим, бежим, а потом… под лапами ничего нет – никакой опоры. И мы падаем, падаем, падаем. Я вертел головой, и видел черноту вокруг. Над нами с шумом пронеслась стая игольчатых коньков. Мы падали долго, водоворот швырял нас о стенки пропасти. Я смотрел вверх и видел прозрачное озеро: снизу, из ямы, оно казалось не таким уж и страшным и даже напоминало былое озеро Забвения, когда там правили черепахи и им не владела злая ведьма. Впрочем, о ведьме я тогда ещё не знал. Когда мы наконец коснулись дна, мне показалось, что прошло не меньше года. Хотя это было совсем неважно – нас окружила такая тьма, что о спасении мы с Жеком уже и не думали.

«Мурзик, ты тут?» – услышал я голос. Оказывается, пёс был близко. Только я ровным счётом ничего не разглядел, как ни пытался, хотя обычно я хорошо вижу в темноте.

«Тут! Ты где – левее от меня или правее?» – спросил я.

«Не знаю, – ответил Жек. – Смотря, где находишься ты. Но я ничего не вижу».

«И я тоже…»

Мы замерли на месте и говорили какую-то ерунду, потому что больше сказать было нечего. Сделать хоть один шаг оказалось очень сложно, потому что страшно – неизвестно, в какую ещё яму упадёшь. Так мы и стояли, не шевелясь. У меня затекли лапы, у Мурзика тоже. Я услышал странный звук и очень испугался, а потом Жек тоже услышал. Мы уже хотели снова бежать, но никак не могли договориться, в какую сторону, ведь в кромешной темноте нет сторон, и мы боялись, что только потеряемся. Потом звук повторился. Я почувствовал, как у меня от страха шерсть встала дыбом. Но Жек вдруг сказал, что это урчит от голода его живот. Мы вместе посмеялись, а затем заурчал мой живот, и Жек тоже сначала испугался, а потом смеялся. Так прошло не знаю сколько, пока не взошла луна.

– Луна? Из этой пропасти вы видели луну? – удивился Лёшик.

– Да, это удивительно, но оттуда вода озера кажется не чёрной и бушующей, а прозрачной и совершенно спокойной. Небо видно, как на ладони, а луна так и манит. Она пробилась на небосклоне сквозь тёмные тучи и светила прямо на нас. И тут произошло чудо – со всех сторон вокруг стали загораться маленькие огонёчки. Они вспыхивали один за другим, и вскоре мы с Жеком увидели друг друга. Мы обрадовались и обнялись, а потом осмотрелись и поняли, что находимся в глубокой-глубокой яме. Огоньки загорались дальше, и вскоре на дне пропасти стало светло, как днём. Нам стало интересно, что это светит, и мы подошли к одному из огоньков. Это был камушек, по размерам как… – Кот повертел головой в поисках предмета такого же размера и вдруг увидел амулет, висящий у человечка на груди. – Он был точно такой! – воскликнул Мурзик. – Лёшик, клянусь своим облезлым хвостом, там, в пропасти, лежат сотни, тысячи точно таких же амулетов, как у тебя! А я всё думал, что же они мне напоминают!

– Но кто их туда кинул и откуда может быть столько амулетов? – изумился человечек и тут же призадумался. – Помню, мама рассказывала легенду, что когда-то у всех людей нашей страны были амулеты, а потом они куда-то исчезли, кроме моего… Но я не верил этой легенде, думал, это сказки!