Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр

- Уважаемый Тютя! Примите наши извинения за полученные неудобства...

- Ух ты! Мурр, ты где так научился? - шепотом спросил у котенка подъехавший Боря.

- Не мешай! - вполголоса ответил Мурр и убежденно добавил: Вежливость, Боря, это великая вещь, правда-правда!

Ослик тем временем пожевал что-то своими большими губами и кивнул:

- Ну хорошо, молодые люди, я принимаю ваши извинения. Так что у вас было за дело ко мне? Извольте повторить, а то я плоховато слышу, да и память, знаете ли... И ещё - будьте любезны, попросите вашего друга слезть с моей спины - ревматизм, радикулит и прочие прелести в моем возрасте, увы, начинают допекать...

Лакки спустился со спины ослика вниз, на пол, а Мурр снова спросил, где им найти безногую собаку.

- Собаку, да ещё и безногую... - задумчиво протянул Тютя: - Хм, что-то я не припомню... Склероз, знаете ли. А впрочем... Да-да-да! Я вспоминаю есть тут у нас одна особа, принеприятнейшее, доложу я вам, создание. Обитает она возле площадки молодняка, там и кормится, ворует у маленьких. Сейчас-то там, по зимнему времени, пусто, все зверята в павильонах, а эта дама, весьма, заметьте, пожилого возраста, все продолжает крутится в тех местах. У неё действительно нет половины одной лапы, трамваем отдавило...

- А как её зовут, уважаемый? - спросил Боря.

- Хм-м... Имени-то её, настоящего имени, я имею в виду, я не знаю, а откликается она на кличку Зараза. А зачем вам, таким молодым и обходительным, как выяснилось, эта особа?

Мурр вздохнул и коротенько рассказал ослику историю своей пропавшей семьи, опустив разные ужасные и печальные подробности.

- И-а-а-а! - грустно вздохнул Тютя: - Так вот в чем дело... Да, действительно, Зараза рыскает по всему Городу и знает все и про всех. Возможно, она и встречала где-то твою семью, Мурр. Но я боюсь, что просто так она не захочет вам помочь. Однако все может быть... Если что, припугните её гневом Дракона, она его боится.

- А кто это - Дракон? - полюбопытствовал Лакки.

- Это старый цирковой жеребец, он иногда катает детей и взрослых возле площадки молодняка. Однажды Зараза не за что облаяла его, и Дракон так её лягнул, что с тех пор она обходит жеребца стороной.

Друзья поблагодарили старого ослика за помощь, попрощались с ним и оправились к площадке молодняка - искать безногую собаку Заразу.

* * *

На улице совсем стемнело, и в зоопарке зажглись фонари. Но они не столько разгоняли мрак, сколько делали его ещё более темным.

Друзья осторожно, кустами, пробирались вперед. Мурр так и рвался бежать к площадке напрямик, но вдалеке пару раз промелькнули тени сторожевых зоопарковых собак, и Боря решил, что безопаснее будет не торопится.

У площадки молодняка гулял ветер. Одинокий фонарь качался на столбе, и свет его метался по сугробам, по пустым клеткам, освещая то корявые голые деревья, то покрытую инеем сетку ограждения, то мусорные баки возле крытых вольеров.

- Если Зараза здесь, её нужно искать возле баков. - убежденно промяукал Мурр, и троица друзей направилась к вольерам.

- Стоять, боятся! - неожиданно и весело рявкнул кто-то сбоку, и на дорогу выпрыгнула небольшая мохнатая собачка, ростом едва больше Мурра.

У незнакомки была узкая, вытянутая, неприятная морда, глубоко посаженные горящие глаза, и отсутствовала половина передней лапы.

- Ага! - обрадовался шустрый Лакки: - Тебя-то нам и нужно, Зараза!

- А чего вы сразу обзываетесь! - обиделась собачка: - Да, некоторые глупые звери меня так называют, но на самом деле я совсем не такая. Я хорошая! И ещё - белая и пушистая! Ну, если меня помыть...

- Скажи пожалуйста, уважаемая... собака, не встречала ли ты где-нибудь племя Боевых Котов? - вежливо поинтересовался Мурр.

- А что мне будет, если я скажу, что встречала? - хитро прищурилась Зараза.

- Ну, я не знаю... - растерялся Мурр.

- Зато я знаю, что будет, если ты нам не скажешь! - выступил вперед Лакки: - Сюда завтра придет Дракон и больно тебя лягнет!

Зараза села на снег, поджала покалеченную лапу и грустно сказала:

- Ты же даже не догадываешься, как это больно, когда тебя лягают. Вы злые, и я вам ничего не скажу...

Друзья долго уговаривали обидевшуюся собачку рассказать им про семью Мурра, но Зараза оказалась очень упрямой.

- Вот видишь! - упрекнул Мурр Лакки: - Все из-за тебя! Кто тебя за язык тянул, а? Теперь мы вообще ничего не узнаем...

Мурр сел на хвост, рядом пристроился виноваты Лакки, и они принялись обсуждать, что бы такого предложить собачке в качестве выкупа.

Но тут к Заразе подкатил катавшийся вокруг фонарного столба Боря и начал что-то ей говорить, размахивая лапами. Говорил черепах долго, иногда даже кричал, изображая кого-то, а собачка слушала со все большим интересом, и в конце Бориного рассказа едва не прослезилась.

Мурр и Лакки встрепенулись и подошли поближе.

Зараза длинным языком слизнула с носа слезу и сказала, обращаясь к Мурру:

- О, бедный, бедный, бедный котенок! Так ты остался один-одинешенек! Ты теперь сирота, как и я...

- Почему это я сирота! - насупился Мурр: - Или ты хочешь сказать, что моя семья погибла?!