Необычное признание

- Ну, теперь его планы изменятся, не так ли?

Тесс закатила глаза.

- Прошу тебя...

- Хорошо, - прервала ее Сьюзен. - Как я уже обещала, я никому не скажу. Ты сама расскажешь всем, когда будешь готова, тем более что рано или поздно все узнают, - добавила она с ехидством. - Такие вещи имеют обыкновение сами за себя говорить.

- Здесь не о чем говорить, - отрезала Тесс. - Я...

- О, но я жду не дождусь увидеть, как отреагируют твои братья, прервала ее в который раз Сьюзен. - Мальчиков Монэхэн не нужно просить дважды, если выпадает возможность подраться.

Они наверняка убьют отца твоего ребенка, когда узнают.

Тесс сделала последнюю попытку опровергнуть обвинения.

- Сьюзен, нет никакого отца, - произнесла она громко и четко, - потому что нет никакого ребенка. Я больна, вот и все. Простуда, пищевое отравление или что-то еще. Но не беременность, уверяю тебя.

Сьюзен наклонилась вперед и, сморщив носик, изобразила улыбку. Потом потрепала Тесс по плечу.

- Не волнуйся, Тесс, - сказала она. - Твой секрет останется со мной. О, смотри, сестра Мэри Джозеф. Мне просто необходимо поговорить с ней об очень важном деле.

И прежде чем Тесс успела остановить ее, Сьюзен Гиббс встала из-за стола и направилась к группке монахинь. Тесс закрыла лицо ладонями.

Ей хотелось умереть. Сегодня ее ждет не только приз лучшему учителю года, сегодня все будут смотреть на нее как на незамужнюю мать года.

Глава 2

Атмосфера в гараже Уилла Дэрроу была, как всегда, расслабляющей. Он закрыл магазин час назад, в шесть, как обычно, и теперь наслаждался окончанием рабочего дня - самым любимым временем для Уилла. Спокойная джазовая музыка лилась из динамиков переносной магнитолы, которая стояла на столе в кабинете. Уилл изучал колеса своей машины, в то время как его лучший друг Финн Монэхэн, откинувшись на спинку расшатанного стула, который он приволок из кабинета, потягивал пиво прямо из горлышка.

Что может быть прекраснее в жизни? - подумал Уилл. У него свой собственный процветающий бизнес. И лучший друг детства остается его лучшим другом на все времена. Благодаря ему Уилл крепко сдружился со всем кланом Монэхэнов, а после смерти его отца десять лет назад они вообще стали ему как родные. Его отец так и не женился после смерти матери Уилла, когда тому было четыре года, поэтому их семья всегда состояла только из двух человек. А Монэхэны всегда встречали Уилла с распростертыми объятиями, когда бы он ни зашел к ним. Все, включая крошку Тесс.

Хотя, конечно, крошка Тесс уже выросла и маленькой ее можно назвать с трудом. Уилл всеми силами старался не замечать, что Тесс стала взрослой девушкой. И хотя он не показывал вида, но часто думал о ней, фантазировал...

Не то чтобы и фантазировал, ну, может, только иногда, когда видел ее и старался не замечать, что она выросла. К сожалению, не замечать ее было просто невозможно. Она выглядела так чертовски...

Лучше подумать о чем-нибудь другом, сказал он себе, когда видение повзрослевшей крошки Тесс возникло у него перед глазами. Такие видения причиняли ему неудобства, потому что выросшая малышка Тесс появлялась перед его глазами почему-то совсем не в детской одежде. Точнее, вообще без всякой одежды. Тесс появлялась перед его глазами в двух полосочках светло-желтых кружев и в таких умопомрачительных туфлях на высоких каблуках, что...

Уилл зажмурил глаза и сосредоточился на других вещах, которые могли бы прогнать мысли о Тесс Монэхэн. Столица Вермонта - Монтпилиер, сказал он про себя. Бэйб Рут забил 714 голов в своей карьере. Атомный вес бора 10,81.

Скаут должен быть смелым, преданным, добрым, веселым, послушным, жадным, хитрым...

Стоп, о чем он вообще думает? Жадные и хитрые скауты?

О, Тесс Монэхэн в кружевном белье....

Нет, опять не правильно!

Уилл вздохнул, напомнив себе, что старший брат Тесс сидит здесь с ним, и начал сначала.

Мэриголд, штат Индиана, стал домом Уилла Дэрроу, когда ему исполнилось семь с половиной лет. С тех самых пор Финн Монэхэн и сделался его лучшим другом. Проклятье, Уилл все еще помнил, как мистер и миссис Монэхэн привезли Тесс - крошечное создание в розовых кружевах.., фу ты.., в розовых пеленках - домой из роддома, когда им с Финном исполнилось десять. И пять мальчишек уставились на нее, открыв рты!

Шесть, если считать Уилла. А миссис и мистер Монэхэн всегда считали и его.

Нет, подумал Уилл, представляя Тесс в тех желтых кружевных лоскутках, жизнь - сложная штука.

- Эй, есть кто дома?

Ну вот, только ее не хватало, подумал Уилл.

Как будто одних фантазий и мыслей о Тесс Монэхэн было недостаточно, чтобы превратить его жизнь в кошмар.

- Привет, Тесси! - услышал он голос Финна из угла комнаты. - Как школа?

"Как школа?" - повторил про себя Уилл, улыбаясь. Словно не прошло несколько лет с тех пор, как она ее окончила. И Финн всегда задает тот же самый вопрос, когда она приходит к ним.

Уилл снял перчатки и вылез из-под машины.

- Приветик, малышка, - сказал он, вставая и оглядывая Тесс с ног до головы.