Необычное расследование

— Пока мы не знаем, — вмешался в разговор Краснощеков. — Давайте уточним, говорим мы об одном человеке или нет. Вы разыскиваете Николая Петровича?

— Да. — Ее губы задрожали, бледность усилилась.

— Расскажите, как вы с ним познакомились. Кто он вам?

Она присела в кресло напротив Краснощекова.

— Это было у нас в институте. Он к нам пришел прочитать лекцию…

— Подождите, — перебил я, — вы хотите сказать, что он у вас преподавал?

— Нет. Мы проходили предмет «предпринимательское право». Николая Петровича попросил наш декан, его хороший знакомый, рассказать, как он стал бизнесменом. Он ведь добился большого успеха, его многие в городе знают и уважают. Он прочитал нам великолепную лекцию, а затем долго отвечал на вопросы. Он много шутил, все смеялись, а глаза у самого были очень грустные. Мне стало жаль его. После лекции я к нему подошла, и мы разговорились. Он куда-то спешил, поглядывал на часы, но не уходил. А потом, по-видимому, решил никуда не ездить и пригласил меня вместе поужинать. Так мы познакомились.

— И ваше знакомство продолжилось?

Она внимательно посмотрела на Краснощекова, как будто пыталась разгадать ход его мыслей.

— Да, мы с ним встречались. Ведь он был одинок. Это получилось как-то само собой. Когда я увидела его квартиру, мое сердце заныло. Знаете, сразу чувствовалась квартира холостяка. Вроде бы все есть и в порядке содержится, но сквозит какая-то неустроенность. Понимаете?

— Пыль на мебели, застарелая дыра в линолеуме, кружки с чайным налетом…

Девушка смотрела на Краснощекова как на провидца: благоговейно, с широко раскрытыми глазами, внимая каждому его слову.

— Вот именно это я и увидела. Но как вы догадались?

— Как сказал мой партнер Владимир Федорович — с помощью метода дедукции. — Он торжественно выдержал паузу. — Продолжайте.

— Он очень хотел детей и говорил, что готов создать семью. Я не думаю, что он меня обманывал. — На лице ее было беспокойство, возможно она сомневалась в сказанном. — Но это странное исчезновение…

— Вы знали, что он собирался уехать в отпуск?

— Знала. Он меня приглашал, но я же учусь.

— А про ваши отношения кто-нибудь знал? — спросил Краснощеков.

— Нет, что вы. У нас серьезная разница в возрасте, я понимала, что ему не просто общаться со мной. А я не болтлива.

— А вам? Как вам с ним было общаться? — спросил я.

— Нормально. Он очень интересный человек, заботливый и внимательный мужчина. Думаю, что он выигрывает в сравнении со многими моими сверстниками.

— В том числе и по доходам, — не удержался я.

Она покрылась румянцем.

— Деньги для меня на последнем месте. Конечно, я врать не буду, его финансовая независимость тоже привлекательна. Но еще раз подчеркиваю, это не главное.

— А знала о вас Елизавета Сергеевна?

— Нет, что вы. Она бы не пережила этого.

— Откуда вы про нее узнали?

— Это банально. Моя подружка дружит с ее сыном, который рассказал ей о своей маме и ее друге. Я сразу поняла, о ком идет речь.

— И вас это не смутило?

— А что меня должно было смутить? Он свободный человек, не женат. Он же нормальной ориентации. Дружба между мужчиной и женщиной нередко заканчивается сексом.

— Но когда появились вы, он продолжал с ней встречаться?

— Продолжал, но все реже. У него перед ней тоже есть обязательства. Думаю, что со временем нас жизнь бы развела по разным дорогам. Мне было не очень комфортно от их связи, но по-женски я понимала, что давить на него нельзя.

— Вы не по годам предусмотрительны, — отметил Краснощеков.

— Я знаю жизнь. Моя мама постоянно пилила отца, пока не добилась его ухода из семьи к другой женщине. Он не хотел и долго держался, но всему есть предел. Я росла без отца и знаю, как трудно быть одиноким. В конечном итоге мой отец спился. Он любил маму, меня, но не смог совладать с обстоятельствами. Я ради своего счастья готова чем-то поступиться.

— Например, своей красотой… — вставил я.

— Да, и своей молодостью. Я не хочу, чтобы мои дети были голодранцами. Любовь проходит, остаются только вечные ценности: семья, дети, уверенность в будущем. Вы оглянитесь: вокруг влюбленные инфантильные молокососы столько настрогали детей, что государству не хватает денег помочь всем дурочкам — матерям-одиночкам, поверившим в чистую любовь. А где сейчас эти папы — уроды? Нет, спасибо, мне такой любви не надо.

После такой яркой речи трудно было продолжать беседу на тему любви, и я предпочел заняться приготовлением свежего чая. Девушка видимо тоже поняла, что немного переборщила в откровениях, и решила несколько смягчить напряжение.

— Знаете, я всю жизнь мечтала создать крепкую семью и растить детей. С первого взгляда я поняла, что Николай Петрович — это тот человек, которого я ждала всю жизнь. Мне с ним было хорошо и комфортно. Я… я полюбила его. Мне он нужен, понимаете? Помогите, пожалуйста, его найти.

— Мы постараемся, — ответил Краснощеков, раскрыв блокнот. — Оставьте свои координаты. Да, кстати, а как вы узнали про нас?

— Я прочитала объявление в газете.

— В какой?