Необычные истории. Сборник рассказов

«Это очередная победа американской науки! – возбуждённо вещал с экрана ведущий CNN. – Мы ещё раз подтвердили, что по праву являемся мировым лидером во всём, что касается прогресса! Вы все знаете о том, что компания «Хьюлетт Паккард Энтерпрайз» первой создала электронный аналог человеческого мозга, а сегодня нам сообщили, что в него успешно загрузили личность Джеймса Марелла! Перенос знаний всей жизни этого известного киноактёра привёл к смерти тела, но Джеймс ничего не потерял! Оставив неизлечимо больную плоть, он приобрёл вечную жизнь! Я был одним из тех, кого допустили брать у него интервью. Джеймс в восторге от новых возможностей! Компания потратила на этот проект два миллиарда долларов, но её представитель заявил, что при серийном выпуске стоимость их мозга уменьшится в сто раз! А это значит, что у многих американцев…»

– Кретины! – выругался старик и отдал мысленный приказ выключить звук.

– Господин Меттис, – обратился к нему компьютер дома. – Вас хочет видеть Роберт Клиффорд. Какие будут приказания?

– Открой ему дверь и приводи сюда, – сказал хозяин и погасил экран.

Повинуясь мысленному приказу, кресло подъехало к небольшому низкому столу, рядом с которым стояло ещё одно такое же. Через пару минут исчезла одна из дверей и в комнату вошли двое. Один был всего лишь голограммой компа, а второй – министром обороны, некогда служившим под командованием Меттиса.

– Привет, Френк! – поздоровался гость. – Как себя чувствуешь?

– А то ты не знаешь! – раздражённо отозвался хозяин. – Была необходимость меня навестить? По-моему, проще связаться по визору. Садись и говори, зачем я вам нужен.

– У меня важный разговор, а у тебя нет защищённой линии связи, – сев в кресло, сказал Клиффорд. – Ты уже знаешь о вселении Марелла?

– А вы здесь при чём? – не понял Меттис. – Это коммерческий проект. Или я чего-то не знаю?

– Не знаешь. Мы заказали и получили ещё одно устройство. Его тщательно испытали на надёжность, а сегодня убедились в том, что человек не рехнётся при переносе. Джеймса проверяли психологи и не нашли никаких отклонений. Мыслит очень ясно, примерно в двести раз быстрее нас, и сохранил все свои привычки и привязанности. Для него единственное неудобство – невозможность курить.

– Хотите опробовать свой мозг на мне? – догадался Меттис.

– Хотим предложить тебе вечную жизнь и службу Америке! – торжественно сказал министр. – Есть план подключения к твоему мозгу наших стратегических сил. Будешь отслеживать обстановку в мире, сообщать руководству о росте военной угрозы и по команде организуешь удар по противнику! Если потеряешь связь с президентом или мной, примешь такое решение самостоятельно.

– Это большая ответственность, – задумался старик. – Я уже устал от жизни, а ты предлагаешь служить, да ещё сотни лет по моему личному времени. Боюсь, что я этого не выдержу.

– Твоя усталость из-за старческой немощи и болезней, – пожал плечами Клиффорд. – В электронном мозге ничего этого не будет. Ясное мышление и объективная оценка обстановки. К тебе подключат мировую паутину и все каналы связи наших стратегических РЛС, разведывательных спутников и подводных станций, поэтому скучно не будет. А если устанешь… Со временем изготовят ещё один мозг и подберут кандидатуру. Захочешь умереть – умрёшь. Главное, что у тебя есть нужный опыт и верность нашим идеалам!

– А почему не использовали искусственный разум?

– Нельзя его использовать. Об этом мало кто знает, но оба устройства отрезали от сети и пытаемся изучать. Разум у них есть, только он очень далек от того, что программировали наши яйцеголовые. Я не доверил бы им даже свой счёт в банке, не то что нашу безопасность.

– Если можно умереть, я согласен попробовать. Мне нужно несколько дней, чтобы закончить свои дела. Когда освобожусь, я тебе позвоню.

В центре большого зала стояла прозрачная кабина с кроватью, на которой лежал обнажённый старик. От стойки робота-хирурга отходило несколько гибких приводов с камерами и дисковыми фрезами. Сейчас они обрабатывали черепную коробку, чтобы открыть доступ к мозгу. Голова была идеально выбрита, а кровь и костная пыль всасывались специальными устройствами. Всё тело Меттиса было опутано проводами и шлангами, которые уходили в стойку робота системы жизнеобеспечения.

– Мозг свободен! – раздался в зале громкий голос координатора. – Подводим сканер. Пошла запись.

– Сколько он продержится, док? – спросил Клиффорд невысокого пожилого мужчину в белом халате.

– Марелл продержался около часа, – ответил учёный. – Записали девяносто семь процентов информации. Пишем так, чтобы последними были детские воспоминания, поэтому их потеря не сказалась на личности. У молодых можно было бы записать всё, но когда человеку больше девяноста… Будем поддерживать жизнь, пока это возможно.

– Записана одна десятая процента, – сообщил координатор. – Вывожу информацию на табло.

Два десятка находившихся в зале мужчин перевели взгляды на большой экран, где отображались жизненные параметры пациента и ход считывания. К министру обороны подошел помощник президента Дэрил Неллер.