Необычный друг

Поглощая расстояние между собой и маленькой хозяйкой своими железными ногами, он рванулся навстречу Глории. Одним взмахом руки он подхватил ее, не снижая скорости. Погрузчик пересек их путь через полсекунды…

Миссис Вестон довольно быстро пришла в себя, в этом ей помогло неожиданно возникшее подозрение.

— Это ты подстроил все, признавайся! — она повернулась к мужу.

Джордж Вестон вытирал платком горячую испарину со лба.

— У меня и в мыслях не было, что встреча окажется такой бурной.

Вестон взглянул на жену проницательно и отважился на замечание:

— Так или иначе, ты не станешь отрицать, что Робби спас ей жизнь. Теперь нельзя отсылать его.

Миссис Вестон задумалась. Ей требовалось некоторое усилие, чтобы подогревать в себе старую неприязнь к роботу.

Глория обхватила руками шею Робби, она задушила бы так любое существо, но только не сделанное из железа. Она бормотала какие-то несуразицы в своем полуистерическом состоянии. Хромированные руки Робби, способные согнуть двухдюймовый стальной прут, обвились осторожно и с любовью вокруг маленькой девочки. Его глаза сияли ярко-красным огнем.

Миссис Вестон уже совсем перестала сердиться, она сказала, улыбаясь помимо своей воли:

— Думаю, Робби может остаться у нас.

---

Isaac Asimov, "Robbie", 1940

Журнал "Костер", № 7 1988 г.

Сокращенный перевод с английского К. ВАСИЛЬЕВА

Рисунок В. Лебедева