Необыкновенное и грозное в природе

Упади я на скалу, без сомнения, от меня ничего бы не осталось, но, к счастью, я упал ногами в воду, наполнявшую воронку гейзера, подле самого края ее. Собрав последние силы, я вынырнул, схватился за края воронки обеими руками и выскочил вон.

Все это было делом секунды. Не упади я так близко от края, я, без сомнения, погиб бы. Я видел, как вслед за тем водяной столб рухнул и с шумом и грохотом исчез в пасти гейзера.

Измученный, шатаясь как больной, я добрался до стоянки, тщательно размеряя на пути каждый шаг и пробуя предательскую почву. Выбравшись наконец из опасной долины, я оглянулся назад. Гейзер несколько мгновений находился в покое, затем из него снова поднялся водяной столб: он искрился и сверкал на солнце, красивый и привлекательный для всякого видящего его в первый раз. У меня, конечно, прошло всякое желание любоваться им вблизи.

Ну и повезло же этому охотнику! Не задержись он случайно на выступе у самого провала, не видать бы ему более белого света!

Мы все рассказывали о красоте и экзотичности этого края, его удивительных фонтанах и источниках. Но это еще не все, и наш рассказ не будет полным, если не сказать, хотя бы немного, о той большой пользе, которую получают люди от природного тепла земных недр в этой части света.

Вайкато — не только удивительная и самая большая река на Северном острове. Она — главный источник энергии для всей страны. Ее воды приводят в движение турбины шести гидроэлектростанций. Еще несколько ГЭС строится.

В Долине Гейзеров создана первая в Новой Зеландии геотермальная электростанция. Тепло земных недр она перерабатывает в энергию. Не беда, что работает она пока не на всю проектную мощность, это дело недалекого будущего.

Так положено начало эпохе использования еще одного природного дара. Тепло недр начинает служить человеку.

НАШИ ПРИРОДНЫЕ ФОНТАНЫ

Первые известия. Открытия молодого геолога. Великан. Гейзерные ансамбли.

Мы рассказали о заморских чудо-фонтанах. А есть ли они у нас, в Советском Союзе? Где?

Все знают, как велика наша страна. И из того, что есть диковинного и необычного в мире, все можно найти и встретить на просторах нашей Отчизны: огнедышащие горы и животворные источники, удивительные озера и чудесные памятники, созданные самой природой, гейзеры и водопады и еще многое другое. Только гейзеров у нас не так уж много, и находятся они на территории далекой Камчатки.

Этот длинный полуостров, далеко продвинувшийся к югу от материнского массива суши, напоминает по своей форме не то черепаху, не то какое-то другое диковинное чудовище. Вторгаясь в просторы Тихого океана, он отчленяет от него большое пространство и вместе с ожерельем Курильских островов замыкает огромный водоем, названный Охотским морем.

Курилы и Камчатка, так же как и Японские острова, — это составные звенья той же грандиозной тихоокеанской сейсмической системы, о которой мы уже упоминали; здесь много вулканов.

Камчатские гейзеры, как и в других местах земного шара, обязаны своим существованием вулканической деятельности. И находятся они в тех районах полуострова, где она наиболее активна.

Удивительна история открытия камчатских фонтанов. Об одной их группе, в долине реки Паужетки, что на крайнем юге полуострова, более двухсот лет тому назад поведал миру первый исследователь Камчатки Степан Петрович Крашенинников. В своем труде «Описание земли Камчатской» он писал, что ключи «бьют во многих местах как фонтаны, но большей частью с великим шумом, в вышину на один и полтора фута».

Сейчас гейзеры уже угасают. Никому неизвестно, как высоко фонтанировали они в прошлом, но в настоящее время нет среди них ни одного, который подбрасывал бы свои воды более чем на один метр. Но зато здесь много горячих источников и грифонов с бурлящей водой.

Ученые в течение нескольких лет стремились выяснить, каковы запасы тепла в долине Паужетки и можно ли их использовать для хозяйственных нужд.

Результаты превзошли все ожидания. Оказалось что подземелья Паужетки таят неиссякаемые резервы воды, нагретой до 200 градусов. Здесь уже построена и действует геотермальная станция. Она снабжает светом и теплом рыбокомбинат и прибрежные селения. Станция эта пока небольшая, всего на несколько тысяч киловатт, но ее мощность значительно увеличится уже в ближайшие годы.

В долине реки Паратунки, недалеко от столицы полуострова Петропавловска-Камчатского, начато строительство другой геотермальной станции. Земное тепло пойдет здесь на отепление парников. И тогда на камчатской земле, как в далекой Исландии, станут взращивать субтропические и тропические растения. Появятся свои апельсины, бананы, лимоны и многие другие плоды, а также фрукты и овощи, которые сейчас везут сюда из теплых районов и стран за тысячи километров.

Есть на полуострове и другие места, где земля способна одаривать, и весьма щедро, теплом своих недр. Но самым замечательным местом на Камчатке, ее подлинным чудом были и остаются природные фонтаны реки Гейзерной.