Необыкновенное и грозное в природе

Шаровой молнии приписывают различные «причуды». Вот какой курьезный случай произошел однажды в городке Юньонвиль в США. Вернувшись как-то с рынка, домашняя хозяйка Эдди Халл к величайшему своему удивлению обнаружила в холодильнике три жареные курицы, яйца, сваренные вкрутую, и перепревший салат. Она явственно помнила, что все припасы были ею положены в холодильник в сыром виде. «Не иначе какое чудо случилось…» — пробормотала Эдди Халл и опрометью бросилась к соседям.

Вскоре в городке только и говорили о случившемся. Всяким толкованиям конца и края не было. Верующие считали это чудом, каким-то «знаком всевышего».

На самом деле никакого чуда не было. Эксперименты установили: это были проделки шаровой молнии. Каким-то таинственным способом молния превратила холодильник в электропечь, которая и зажарила все его содержимое. Не менее удивительным были и последствия происшествия: холодильник стал работать по-прежнему исправно и охладил все, что до этого им было сварено и изжарено.

Вот уже около двухсот лет ученые всего мира пытаются раскрыть тайны шаровой молнии. Как она возникает? Каков ее состав? На эти и многие другие вопросы ученые настойчиво ищут ответа, ищут и пока не находят. Ведь шаровую молнию руками не возьмешь, не заглянешь внутрь, не поместишь в клетку, не зажмешь в тиски! Ее можно наблюдать, да и то лишь в течение нескольких секунд. Попытки получить шаровую молнию лабораторным путем тоже не дали результата. Но, как всегда, на помощь приходят научный анализ, предвидение, теория.

За последние десятилетия было предложено немало разных гипотез. Различными путями они приходят к одному выводу: шаровая молния возникает от электрического разряда огромной силы. При этом большинство ученых считает, что она — физическое тело, обладающее большим количеством потенциальной энергии и находящееся в состоянии равновесия. Но некоторые утверждают, что шаровая молния не имеет своего источника питания, а получает энергию откуда-то извне.

Есть ученые, которые считают электрический феномен наэлектризованным сгустком газов азота и кислорода, другие принимают его за вихрь ионизированного воздуха, передвигающийся под воздействием электрического поля. Наконец, есть сторонники химической и термоядерной теории возникновения шаровой молнии.

Интересное мнение высказал советский ученый физик Я. И. Френкель. Он считает, что это не молния, а нечто вроде пузыря, наполненного химически активными веществами, которые возникают в воздухе от электрических разрядов.

П. Н. Червинский полагает, что шаровая молния — наэлектризованная смесь газов, могущих легко взрываться. Но взрыва может и не быть, если тело соприкоснется с проводниками электричества, оно отдаст им свой заряд и бесследно распадается.

Надо надеяться, что ядерная физика, вооруженная новейшими сверхмощными установками, поможет в недалеком будущем разгадать тайны шаровой молнии.

Вы познакомились со всеми видами молний и видели, что это сказочно красивое, быстрое, ослепительное явление вместе с тем жестокая, беспощадная сила.

Но всегда ли вредна молния? Нет. Наравне с бедствиями, которые она приносит, молния совершает и огромную полезную работу.

Может быть, не все знают, что молния служит в качестве природной и очень мощной… «фабрики» азотных удобрений. Каждая ее вспышка производит полторы-две тонны окиси азота. За год на поверхность земли вместе с дождями выпадают сотни миллионов тонн связанного азота. Он стимулирует и поддерживает жизнь растений, потому что хорошо и быстро усваивается ими. Уже спустя несколько часов после подкормки азот обнаруживается в составе белков листьев растений.

Человек научился воспроизводить линейную молнию в лабораторных условиях, и теперь она ему верно служит. Молния режет и соединяет металлы, глазами молний ищут сокровища в земных недрах, молнии приводят в действие различные механизмы.

А в последние годы молнию заставили возвращать жизнь человеку. Присоединяя электроды к телу больного, врачи дают импульсивный разряд электрического тока напряжением 2500–4000 вольт. И угасшее было сердце начинает работать. В прежние времена назвали бы это чудом. Но мы-то с вами сейчас знаем — никакое это не чудо, а одно из величайших достижений науки, которыми так славится наша эпоха.

УЛЫБКА БОГИНИ

Улыбка богини Ириды. Жизнь за науку. Открытие Ньютона. Капля-призма. Небесное «кино». Четыре радуги вместе. Символический образ победы.

… Солнце насытило ее блеском, теплом, цветом… Она переливалась розовыми лепестками, лиловела ранней весенней сиренью, зеленела свежей зеленью салата, играла оттенками фиолетовых колокольчиков, ярким пурпуром розы, золотом лепестков горицвета.

В. Василевская