Первым очнулся от транса Скляр. Втянув голову в плечи, он шагнул в пузырь, как будто перед ним была стеклянная витрина универмага. Хоп! И Васька там, с обалдевшей физиономией.
- Ребята... тут невесомость!!!
- Ух тыыы! - Ленка, напротив, при посадке в леталёт до упора вытянула шею от любопытства. Шагнула и повисла в воздухе. - Уии!!!
Один за другим ребята оказывались в недрах инопланетянского летательного устройства. Последним в леталёт проник Алексей Иваныч. Перед Ниу между тем загорелось объёмное изображение, со множеством всяких непонятных значков-загогулинок.
- А где сиденья? - это Даша.
- Сейчас будут! - Ниу ткнула пальчиком в один из значков, и из стенок пузыря внутрь проросли прозрачные, как водяные струи выросты, обхватили задницы пассажиров. И в который раз в голове у Петьки всплыла ненужно-посторонняя ассоциация: "ложноножки"...
- Ниу, это что... твой леталёт прямо сейчас и в космос может полететь? - спросил Столбов.
Хлоп-хлоп фиолетовые глазищи.
- Ну а как же? Я же ведь на нём сюда прилетела!
- А можно?! - в голосе Васьки звучали нотки, характерные для пирата, узревшего огромный сундук с золотом. - Ну хоть один кружок вокруг Земли!
Гостья заколебалась.
- Да-да-да! - это Катька. - Вот мы же тебя на поезде катали!
- Ладно, - вздохнула Ниу, уступая напору аргументов. - Поехали!
Леталёт рванул в небеса, как зенитная ракета. Странно, подумал Петька, а внутри никакое движение не ощущается вовсе. Просто полная невесомость...
А земная твердь уже была далеко-далеко внизу, превращаясь в нарисованную карту, и небо над головой стремительно теряло голубизну, приобретая глубокий фиолетовый оттенок - точь-в точь глазищи Ниу. Ещё чуть, и на бархатно-чёрном фоне загорелись первые звёзды.
- Вот это да!!! - теперь голос Васьки напоминал Гагарина, случайно залетевшего на Луну.
- Куда полетим? - спросила хозяйка аппарата, колдуя над виртуальным пультом.
- Куда повезёшь! - ляпнул Петька. Ну в самом деле, какая разница? Они в космосе!!!
- Тогда облёт по полярной орбите, - заключила Ниу. - Все школьные ознакомительные экскурсии так делают!
И вот земной шар плывёт под ними, медленно и величаво, и закручиваются в тугие белопенные спирали циклоны, и бесконечное поле полярных льдов сияет нестерпимым блеском полярного дня... Петька даже ущипнул себя - а вдруг всё это вот ему просто снится? Впрочем, судя по выражению лиц, товарищи испытывали совершенно аналогичные ощущения. Включая дядю Лёшу...
- Я ещё сперва как увидела вашу планету, всё гадала, зачем вам на полюсах надо столько льда, - Ниу улыбнулась. - Я даже подумала, что у вас тут полюса отданы под жильё снежанам, как на Амбариманинге. Я же не знала, что это просто так лёд намёрз!
- А кто такие снежане? - это Катька.
- Они холод любят, - пояснила звёздная гостья. - И во льдах живут!
- А у нас тут тоже есть снежные люди! - это уже Ленка. - Только их никто не видел...
- Правда? - сильно заинтересовалась Ниу. - Все пользуются невидимостью?!
- Говорят, они лохматые, - это Даша. - Все покрыты густой шерстью с головы до пяток.
Ниу вытянула губы трубочкой.
- Нее... это точно не снежане. У снежан никакой шерсти на теле нету! Как бы они светопитались тогда?
- Э... то есть они что, голые во льдах живут?! - это Васька.
- Ну да.
- И не замерзают?!
Ниу пожала плечиком.
- А чего бы им замерзать? У них же температура тела может быть почти ледяной. Я даже специально одну девочку потрогала - ух, холоднющая! Вот жары они точно не любят. Это сейчас они её выдерживать могут при нужде, потому что... э... - девочка пощёлкала по серёжке-говорёшке - А! Генномодифицированные, да. А раньше, когда дикие были, они от тепла даже умереть могли, вот! И ещё они все такие умнющие. Мама говорит, это потому, что им отвлекаться не надо. Сиди себе во льдах и думай о вечном! - Ниу засмеялась.
За разговором полярные льды остались позади, под леталётом теперь пролегала тёмная сторона Америки. Ниу заметно сникла - губы сжаты в нитку, глаза блестят лихорадочным сухим блеском. Да ведь ей страшно, сообразил вдруг Петька. Ей же попросту страшно!
- Ниу... - он осторожно тронул её руку. - Не бойся, мы же все с тобой!
- Нет, я не стану бояться... - зубки звёздной гостьи выбили кастаньетную дробь. - Совсем-совсем... вот не стану и всё!
Стенки леталёта вдруг разом утратили прозрачность, налились белым молочным сиянием. И только на круглом экране перед отважной капитаншей проплывал пейзаж, откровенно мультяшный и раскрашенный в неестественные цвета.
- Простите, - Ниу виновато моргала. - Можно мы над тёмной стороной планеты вот так полетим? Всё равно же внизу ничего толком не видно!
..........
Здоровенный мыльный пузырь свернулся в стеклянное веретено и рванул в небеса. Петька Столбов попытался было проследить траекторию взглядом - куда там! Наверное, с таким же успехом можно пробовать разглядеть летящий артиллерийский снаряд...
- Ну вот... - Ниу улыбалась своей солнечной улыбкой.