Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

– Проблемы с нами были у Мэла! – уточнил Питер. – А у нас были проблемы с Нилом! Но этот Мак-Гоп... – Вейтман вздрогнул. – Не хватало, чтобы нам пришлось из-за решетки еще раз выслушивать его рассуждения о невозможности существования привидений...

– Питер, помолчал бы уж! – воскликнула девушка. – Тебе-то что? Улизнешь в измерение «ксю» и все! А нам отдувайся... Теперь точно посадят...

– Никого этот осел со звездой шерифа не посадит, – махнул рукой Уинстон. – Ты зря беспокоишь- ся1 Джанин.

– Теперь-то мы его оставили с носом! – весело закричал Питер. – Какие мы...

Однако Вейтмана перебил еще более веселый крик.

– Ура! – вопил Джонни. – За нами погоня!

Глава 14 В ИГРУ ВСТУПАЕТ КАПИТАН ВЛИПЛИ

Как же оба бармена и парень в клетчатой ковбойке оказались в машине шерифа Престона Мак-Гопа? Как сам шериф решился поехать к дому миссис Харрисон явно с целью немедленного задержания охотников?

Начать объяснение надо с парня в клетчатой ковбойке. Парень в ковбойке был на самом деле никаким и не парнем, а переодетым агентом ФБР капитаном Персивалем Влипли, который выполнял в городке Брекфост секретное задание по проверке состояния стадиона, который только был замаскирован под стадион и свалку, а на самом деле был сверхсекретнейшим космодромом.

Таинственным собственником частной территории космодрома было само ФБР, а действовало оно через подставное лицо, каковым являлся сам капитан Персиваль Влипли.

Высокие столичные чины (не ниже полковника!) разработали Национальную стратегическую программу обороны с использованием орбитальных космических средств. Развитие самих орбитальных средств в этой программе стояло одиннадцатым пунктом, а первые десять относились к предварительной подготовке наземных взлетных и посадочных площадок, другими словами – космодромов.

Взлет космических кораблей должны были обеспечить специально оборудованные стартовые комплексы на Аляске. Посадку космический корабль (следуя терминологии Национальной стратегической программы – Орбитальный Оборонный Объект, или ООО) мог осуществить на любое ровное место площадью не менее двухсот акров.

Понятно, что высокие чины заинтересовались: а где можно разместить посадочные космодромы? К тому же упор делался на их большое количество – из-за необходимости широкого выбора мест для срочной посадки ООО.

Было решено особое внимание уделить старым стадионам, расположенным в глубинке страны и не окупавшим себя. Таких стадионов в Штатах, по данным ФБР, было немало. Примерно за четыре года до описываемых событий Управление, отвечающее за выполнение Национальной программы, дало задание ФБР через подставных лиц выкупить у местных муниципальных служб прогоревшие спортивные объекты.

Начальство ФБР не стало ломать голову и дало соответствующие задания своим сотрудникам – средства на финансирование Национальной программы космической обороны отпускались солидные.

Стадионам было найдено новое применение. До непосредственного осуществления одиннадцатого пункта – запуска ООО на орбиту предполагалось стадионы замаскировать.

Капитан Персиваль Влипли отвечал за секретный объект в городке Брекфост. Ему пришлось поселиться в этом городке, найти скромную работу и поменять внешность. Капитан прозябал в Брекфосте все четыре года. Единственным утешением для него служила большая зарплата на основном месте работы, то есть в ФБР.

Прозябал капитан только в переносном смысле. Он был человеком закаленным, заботился о здоровье. Для себя Персиваль выбрал образ ковбоя, точнее, парня, которому нравится щеголять в ковбойских шмотках. Парень в потертых джинсах и клетчатой рубашке – что могло быть более обыденным для американской глубинки?

Персиваль ходил в одной рубашке до глубокой осени, не подозревая, что именно из-за такого наряда заметен в толпе, как шишка на ровном месте.

Впрочем, горожане не выказывали удивления. В Брекфосте привыкли и не к такому...

Как-то Персиваль Влипли показал свое удостоверение мэру и «посоветовал» ему устроить на стадионе свалку. Капитан был в восторге от собственной идеи – свалка явилась лучшей маскировкой и, к тому же, надежной страховкой от возможных посягательств общественности на возобновление использования стадиона по прямому назначению.

Когда в городе появились охотники за привидениями, капитан Персиваль Влипли насторожился. Он нанес еще один визит мэру города и буквально запаниковал, когда мэр рассказал, что, так называемые, охотники решили ловить привидения на стадионе.

Агент ФБР и мэр Брекфоста встретились вечером. В тот момент, когда Игон Спенглер завершил пересказ друзьям своего разговора с гостем из измерения «ксю», мэр закончил изложение агенту ФБР своей беседы с охотниками. Мэр поведал Персивалю и о своем разговоре с профессором Германом Шмидлем, передал капитану свое и профессора подозрение, что охотники являются самозванцами.