Необыкновенные приключения Галочки с волшебной палочкой

— А я вообще его до сих пор не замечала Не понимаю, как он попал в наше общество! В нем ведь нет никакой красоты — одно уродство!

Тюльпан услышал, что бранят кактус, и туг же ввязался в разговор:

— Эй, ты, уродина, — насмешливо крикнул он. — Откуда ты взялся? Может быть, ты расскажешь, кто твои родители? Бьюсь об заклад, это какие-нибудь сухие колючие палки!

— Друзья мои. не будем оскорблять родителей, — заметил фикус. — Я думаю, что они были почтенными цветами. А этот кактус… ведь недаром говорится: «в семье не без урода».

Маленькому кактусу обидно было слушать такие речи, но он был очень скромным и поэтому продолжал молчать.

— Ха, ха! — воскликнул тюльпан. — Да он дикарь, и не умеет говорить!

— Ну, что ж, тихо сказал тогда кактус. Если вы хотите знать мою историю, то слушайте.

— Тише, тише, слушайте! — пискнула трава «сплетни». — Сейчас он расскажет, где родился. Я уверена. что на помойке. Хи-хи!

Но когда кактус начал рассказывать свою историю. все цветы невольно притихли. Вот что они услышали.

«Когда-то в древние времена далекая страна Мексика была покрыта дремучими непроходимыми лесами. Здесь росли деревья-великаны, расцветали причудливые ароматные цветы. Среди них прокладывали тропы неведомые звери, а воздух оглашался пением диковинных птиц.

Но вот однажды прилетел с юга горячий ветер Суховей. Увидели его зеленые листья, затрепетали от страха и тут же свернулись в темные безжизненные трубочки.

А Суховей все мчал и мчал за собой страшную черную колесницу царицы Жажды. Стучали по земле зыбкие песочные колеса, к самому небу взвивались черные столбы смерчей. И всюду, где проносилась колесница, оставались только желтые сыпучие пески.

В знойном безжизненном небе пылало раскаленное солнце, которое сжигало и превращало в пепел все живое.

Так на месте Дремучих лесов появилась огромная бескрайняя пустыня. Далеко, далеко, насколько хватает глаз, простираются зыбкие пески, и пустыня похожа на океан с застывшими и онемевшими волнами.

В самом центре пустыни раскинулись владения царицы пустыни Жажды. Она сидела на раскаленном песчаном троне и играла проворной серой ящерицей.

Когда царице хотелось полюбоваться своими сокровищами, она снимала с пальца медное кольцо и смотрела через него вниз. Песок сразу же становился прозрачным, и Жажда могла видеть неисчерпаемые запасы каменного угля и нефти, залежи редких и драгоценных металлов, сверкающие алмазы. Эти богатства были надежно спрятаны под знойными непроходимыми песками.

Во все концы своего песчаного царства посылала Жажда гонцов — маленьких серых ящериц в крошечных золотых коронах. Возвращаясь во дворец, они рассказывали царице о том, что видели в пути.

Послушные приказу Жажды, по всей пустыне медленно, но неотступно кочевали огромные песчаные волны-барханы. Им помогал передвигаться ветер, они все уничтожали на своем пути: вырывали редкие колючие кустарники, засыпали серебристые родники и крошечные речушки.

А когда в пустыне проносился смерч, то к самому небу поднималась черная песчаная туча. В это время угасало даже солнце.

И вот однажды, когда Жажда сидела на своем троне и забавлялась черными ядовитыми змеями, к ней подползла быстрая ящерица. Она блеснула золотой короной и вкрадчиво заговорила:

— О, царица пустыни! Тебе все подвластно здесь — и змеи, и небо, и пески, и ветер. Ты уничтожила вокруг все живое, ты укутала землю страшными сыпучими песками… Но ты не сожгла, не уничтожила кактусы…

Нахмурилась царица, не по душе ей пришлись такие слова:

— Где видела ты, ничтожная ящерица, этих зверей? — с гневом спросила она.

— Это не звери, о царица! — ответила ящерица.- Это такие растения… Они зеленые и сочные, и им нипочем ни смерчи, ни кочующие барханы Они хорошо растут даже на колючем сухом песке. Я видела их гам, в той стороне, о повелительница! — закончила ящерица и положила к ногам Жажды свою золотую корону.

Царица пустыни сняла с пальца медное кольцо и посмотрела через него в ту сторону, где росли эти удивительные кактусы. И то. что она увидела, поразило ее. На желтом песке расположился настоящий лес Весь он состоял из кактусов.

Эти растения имели самые причудливые и необыкновенные формы. И каких только кактусов здесь не было! Росли тут и колючие шары, похожие на гигантских ежей, и огромные сочные зеленые столбы, покрытые острыми колючками.

Посинела от злости царица пустыни.

— Вырвать их с корнем! Испепелить! — приказала она своим верным слугам, черным смерчам.

Поднялись тут до неба страшные песчаные столбы и понеслись на кактусовый лес. Но кактусы мужественно встретили их нападение, и смерчам, как они ни старались, не удалось ни растоптать, ни вырвать кактусы.

Тогда Жажда, наблюдавшая за этой битвой, послала на помощь смерчам целые полчища ползучих гадов Залезли ядовитые змеи в самую чащу кактусового леса да так и застряли на изогнутых жестких колючках.

Царица пустыни решила сама отправиться в этот диковинный лес. Примчалась она туда в песчаной колеснице, бросилась на песок и принялась высасывать из-под песка последние капли влаги, чтобы иссушить кактусы.