Необыкновенные приключения Гранстулафия по прозвищу Невешайнос

– Спасибо тебе, Невешайнос, ты – первый добрый человек на лошади. Обычно от них мы видим только зло. Ты тоже постарайся не встречаться с такими людьми. Я расскажу и своим детям, и всем белкам в нашем лесу о тебе и, если ты попадёшь в какую-нибудь беду или неприятность (мало ли что может случится в жизни), то посвисти вот в эту скорлупу от ореха и сразу белки в любом месте поймут, что ты свой и помогут всем, что будет в их силах.

Невешайнос поблагодарил белку и спрятал скорлупу за пазуху. После истории с сапожником он знал, что даже маленькие птицы могут делать большие дела. Так как солнце уже садилось, то он остался ночевать в лесу, благо белка показала ему огромную ель с просторным, как комната, дуплом. Лошадь он стреножил и оставил пастись на поляне. Рано утром он отправился дальше. До Приморского королевства оставался один день пути. Благополучно миновал вчерашнюю деревню. «К вечеру, пожалуй, доберусь до Большой реки»,– подумал он и тут же услышал за собой конский топот. Оглянувшись, он увидел пятерых всадников, нахлёстывавших своих коней. Первый из них показался знакомым. Но кто он? И вдруг всплыли в памяти и ночь в дупле дуба, этот красный шарф. Разбойники!

– Но они ведь меня не знают, у Трёхпалого были завязаны глаза, а чтобы он не узнал по голосу, притворюсь немым, – подумал Невешайнос. – Лошадь, конечно, отберут, да теперь уж близко, дойду пешком.

– Стой! Стой, кому говорят! – раздались крики сзади. Пришлось остановиться.

– Ага, попался, Невешайнос проклятый! – злобно прорычал главарь разбойников. – Теперь от нас не уйдёшь!

От удивления, что его узнали, Невешайнос даже забыл, что хотел притвориться немым.

– А я и не собирался никуда уходить. Наоборот, я очень рад, что встретил вас и могу с благодарностью вернуть вам вашу лошадь и пистолет.

– Брось болтать! Откуда ты знал, что мы в Тилюдии? Почему ты не вернул тогда лошадь на поляну около пещеры?

– А зачем? Я ведь знал, что вас там нет. Я знал, что вы в королевстве Тилюда и надеялся вас здесь встретить.

– Интересно, откуда ты об этом знал?

– Да я много чего знаю. Если хотите, я могу рассказать, что случилось с вами, когда вы ждали купца около Пчелиной горы. У тебя, атаман, кажется, прошёл заплывший левый глаз, а у твоих сообщников раздувшиеся уши и щёки? А как ты, атаман, чуть не убил Трёхпалого, когда увидел, что мы с Ветой ускользнули от вас?

– Да он, и вправду, колдун. Ведь никто не видел, как мы бежали, спасаясь от пчёл, да и на поляне возле дуба его не было, а он всё знает, – заговорили разбойники. – Давай, Бартон, лучше отпустим его, пока он не наслал на нас какую-нибудь порчу.

– Ну, нет! – возразил атаман. – Я обещал великому волшебнику и могущественному королю Тилюду и Длинноволосому, что привезу мальчишку, даже если бы мне пришлось искать его в аду. А там пусть и делают с ним, что хотят. Слушай, – обратился он к мальчику, – если ты такой честный, что сам хотел вернуть нам лошадь и пистолет, то почему не возвращаешь и девчонку?

– Лошадь и пистолет ваши, поэтому я вам их и возвращаю, а девочку вы сами украли и потом это же не вещь.

– Ишь, какой законник нашёлся, – сказал атаман. – Ну, ладно, можешь ехать на лошади, только поедем с нами к великому волшебнику и нашему могущественному королю Тилюду Десятому.

– А зачем мне к нему? Мне нужно за Большую реку.

– Нам не интересно, куда тебе нужно. Нам велено доставить тебя к нашему королю.

Разбойники связали Невешайносу руки за спиной, а повод его лошади взял Трёхпалый. К вечеру приехали в Деропию – мрачный, тёмный город. Тилюд – рыжеволосый с короткой бородой, руками, усыпанными перстнями и веснушками, принимал доклад главаря разбойников, сидя на троне, украшенном головами драконов. На высокой спинке трона была надпись: «Не верь никому, не жалей никого».

Невешайнос обратил внимание, что недалеко от трона на полу был очерчен круг, в центре которого был нарисован крест и стоял кувшин с водой. Заметив недоумённый взгляд мальчика, Тилюд сказал:

– Смотришь на круг? Так вот знай, что двадцать семь лет тому назад мой дед, знаменитый король Тилюд Восьмой, который завоевал почти всё Приморское королевство и только случайность лишила его плодов этой победы, на этом самом месте сразился с самим дьяволом и одолел его.

При этих словах Тилюд горделиво выпрямился и как будто только сейчас заметил, что у мальчика связаны руки за спиной.

– Кто посмел обидеть моего гостя? – вскричал он. – сейчас же развязать ему руки!

Затем Тилюд пригласил Невешайноса в соседний зал, где они уселись за стол, уставленный разными явствами. пОсле еды Тилюд обратился к своему невольному гостю:

– Говорят, что ты хоть и мал годами, но уже умеешь колдовать и, главное, знаешь язык птиц и зверей. Колдовать я и сам умею, а вот со зверями и птицами разговаривать не могу. Давай с тобой договоримся так: ты меня научишь их языку, а я тебя отпущу, да ещё и дам в придачу целую горсть золотых монет, лошадь или чего ты попросишь.