Необыкновенные приключения юных кубанцев

Было жарко по-августовски, и всем не терпелось поскорее добраться до благословенной воды; поэтому весь путь до ерика - а это пятнадцать минут ходьбы - преодолели вмиг. При этом Марта, подхваченная "под ручки" Борисом и Ваньком, больше летела по "атмосфере", чем бежала; было смешно и весело.

На ерике оказалось полно народу - разумеется, мелкого; над "лягушатником", где воды было немногим выше колен, висел визг и гам, как в добрые старые времена.

- Тут вам учиться плавать будет тесновато, - заметил Борис.

- А мы найдем другое место!

- Ну а мы для начала попрыгаем с вербы, чур не я воду греть, - сказал Миша, на ходу стаскивая рубаху; разделись и остальные, побросав одежду как попало.

Выше по течению, нависая кудрявыми ветвями над самой водой, тянулся ряд старых раскидистых верб. Росли у самого уреза, отчего желтые корни, подмытые водой, напоминали космы сказочного водяного. На одной из них облюбовали для себя вышку охотники до прыжков в воду: приличная высота, надежная глубина, хочешь - ныряй головой вниз, хочешь - сигай бомбой, то есть ногами, согнутыми в коленках. Андрей с Мартой прошли метров на двадцать дальше. Здесь имелся промежуток между деревьями с несколько обрывистым бережком, но некруто уходящим под воду дном, песчаным и при небольшой глубине - идеальное место для начинающих учиться плавать. Марта с Тобиком спустились к воде, а он занялся подготовкой "спасательного круга". Его, точнее, автомобильное колесо в сборе, Мишка с Борисом ухитрились как-то спереть в МТС с целью обзавестись резиной для прящей; но та оказалась нетянучей. Камеру, уменьшив в размере, склеили снова и стали иногда брать с собой на ерик. Надув ее, Андрей спрыгнул вниз и остолбенел от неожиданности: Марта предстала перед ним в ярком, фабричной работы, купальнике, плотно облегавшем и делавшем ее удивительно изящной. Остолбенение несколько затянулось, и та, смутившись под его взглядом, спросила:

- Ты чего, впервые увидел меня без платья?

- Какая ты стала... красивая! - признался он.

- Благодаря купальнику?

- Ну почему ж? Хотя он, конешно, подчеркивает и делает еще красивше.

- Спасибо за комплимент... - Лицо ее вспыхнуло румянцем; прошла к воде, стала пробовать ее ногой.

- Не боись, водичка - чудо! - Он взял ее за руку и, пятясь, стал увлекать за собой.

- Ой, она же холодная же!.. - упираясь, закапризничала она, когда вода дошла до колен. - И тут все глубже и глубже...

- Не трусь, рядом надежный шеф! А ежли не доверяешь, то вот тебе спасательный круг. Вот, как раз по твоей фигуре. А теперь присядь и вода сразу станет теплой, - наставлял он.

Водобоязнь прошла быстро. Поддерживаемая камерой, уже через несколько минут Марта бойко колотила ногами, держась у поверхности, отбрызгивалась от заигрывавшего шефа, оба звонко смеялись. А когда он, поднырнув незаметно, дотрагивался до нее под водой, визжала так, что слышно было и ему.

Тобик тоже оказался не трусливого десятка: смело вошел в воду вслед за хозяйкой и, кряхтя, смешно загребая лапами, вертелся около. Однако вскоре понял, что тут не до него, выбрался на берег и оттуда с любопытством наблюдал за происходящим, изредка подавая голос.

Между тем Андрей принялся обучать плаванию без помощи камеры: объяснил и наглядно показал, как следует работать руками и ногами, чтобы тело держалось на плаву горизонтально. Но одно дело слова, другое на практике: ничего у нее не получалось! Стоило ему убрать руки, как ученица, лишившись поддержки, шла ко дну, хлебнув при этом почти всякий раз воды...

- Может, пройдем к малышатам, там воды по пояс, - предложил, когда она, в который раз уже захлебнувшись, выбралась на берег откашливаться.

- Я, кха-кха! уже думала, - села она на разогретый солнцем песок. - Но там, кха, Тобик может кого-нибудь укусить.

- И то правда: вздумают погладить, а он чужим не дается. - Примостился рядом. - У тебя коса расплелась, можно поухаживать?

- Нельзя. Я на тебя в обиде... Тоже мне шеф! Человек тонет, захлебывается, а тебе хоть бы что. Думаешь, так я быстрей научусь?

- Да нет, спешить некуда...

- Тогда почему не поддерживаешь, боишься, что ли?

- Ага. А то как смажешь, так мало не будет, - привел он ее фразу, сказанную в лодке на лимане.

- Припомнил!.. То было давно и неправда.

- А ежли честно, то, конешно, по другой причине. Какой? Руки часто соскальзывали с талии, а мне не хотелось, чтоб ты подумала, будто я умышленно лапаю тебя за сиськи...

Она посмотрела на него с удивлением.

- Ты этого боялся? Ну и напрасно.

- Почему - "напрасно"?

- Во-первых, я этого твоего "лапанья" даже и не заметила. Во-вторых, чем глотать воду, то лучше уж это! Тем более...

- Что - "тем более"? Договаривай.

- Тем более, что мы же с тобой не чужие! Или ты так не считаешь?

- Почему? Считаю... Но думал, что это тебя оскорбляет.

- Меня больше оскорбила твоя медвежья услуга.

- Ну, извини, ежли так.

- Извиню, когда научишь держаться на плаву! - Она поднялась и решительно вошла в воду.