Неочевидные истины

— Ну и в чём проблема? Если особо не напрягает, нехай живёт до каникул. А там зачистим. Вон в каждом из нас, считай, по миллиарду всяких бактерий сидит. И ничего, не помираем. Иногда даже прекрасно себя чувствуем.

— Фу! Опять ты со своими натуралистическими подробностями. Значит, оставляем всё как есть?

— Придётся. Зря, получается, снимали конструкцию.

— Ладно уж, помогу опять забросить её обратно, — с демонстративным вздохом, одновременно лукаво улыбаясь, согласился Жозе.

— Эх, что бы мы без тебя делали?

— Погодите минуточку, требуется проверить ещё одну версию, — встрепенулся Гека. — Кто-нибудь прихватил с собой «трубу»?

— А зачем тебе? — откликнулся Олаф.

— Хочу провести маленький эксперимент с применением магии. А попросту говоря проверить, влияет ли на генерацию глюков чтение поблизости заклинаний.

— Эй! Ещё не хватало окончательно вывести прибор из строя.

— Так я ж совсем аккуратно! Какое-нибудь простенькое колдовство из области Розовой или Зелёной магии. Могу… ну, вот, например, иллюзорную копию с ноута снять! Или пичуг местных разогнать, а то чего-то расчирикались не по делу.

— Лучше сюда их позови, пусть тоже посмотрят. Главное чтоб не нагадили зря, отмывайся потом. Ладно, действуй!

Гека наскоро пробормотал общую формулу призыва, и у его ног неожиданно материализовался пушистый рыжий кот с лениво-высокомерным выражением нахальной морды, обычно присущим избалованным домашним любимцам.

— Вау! Кто к нам пожаловал!

— Случайно не пет тётушки Дугрун?

— Её. Чей же ещё, если на острове больше никто кошек не держит.

— Грунпик! Ну-ка, иди сюда, мой хороший! — подхватив кота на руки, засюсюкала Таисия. — Не бойся, никто не собирается тебя обижать! Пусть только попробуют!

— Надо же, кого тебе призвать удалось. Сам, небось, не ожидал?

— Не. Наверно, шлялся поблизости, оттого и явился вперёд остальных. Фиг с ним. Воздействие есть?

Взглянув вначале на мобильник, а затем на экран ноута, Олаф разочарованно покачал головой.

— Никакого эффекта.

— Раз так, давай сюда дармоеда, — забрав у Таисии кошака, Гека сделал вид, будто собирается забросить его в растущие за обрывом кусты.

— Живодёр ты, а ещё в друиды собрался! Немедленно отпусти животное!

Спорить с возмущённой до глубины души землячкой Гека не осмелился. Хвостатый «дармоед» счёл за благо побыстрее ретироваться восвояси.

— Давайте попробуем из другого раздела волшебства, — дипломатично предложила Исикэ.

И, не дожидаясь реакции окружающих, соорудила призрачного двойника Грунпа.

До кучи испробовали ещё тройку относительно безобидных заклинаний Красной магии, не решившись лишь на опыты с Электричеством. С тем же успехом.

— А если… маловероятно, конечно, но кто-то ещё подключился к нашей сети и пытается вести переговоры?

— Исключено. Система отвергла бы незарегистрированный номер.

— Значит, всё-таки вирус, — глубокомысленно подвёл итог Джо.

— За неимением лучших версий пока остановимся на этой.

— Я таки продолжу отслеживать подозрительные СМС-ки, — шепнул Гека приятелю на обратном пути, — на всякий случай.

Глава 5

— Круто! Прикинь, третий год здесь, а до сих пор ни разу в цоколе не бывал, — восторженно крутил головой по сторонам Тим.

Эрик угрюмо плёлся сзади, лишь изредка вставляя короткие реплики. И в душе проклиная себя за сговорчивость. Получится зелье или нет, — второе куда более вероятно, — а вот выспаться потом вряд ли удастся. Тем более послезавтра третий тур… пардон, даже завтра, поскольку полночь уже миновала. И ладно бы заглянули в лабораторию и обратно, так ведь неизвестно сколько времени варить придётся, может, до самого утра. Вдобавок дверь, сюда ведущую, еле удалось вскрыть — то ли засов заржавел, то ли Иллюзорный Ключ плохо работал. Да и сама атмосфера полузаброшенного подвала, едва освещённого тускло мерцающими лампочками, — на электричестве явно решили сэкономить, — отнюдь не способствовала поднятию настроения. Но — пацан сказал, пацан сделал, вспомнилась любимая поговорка некоторых его одноклассников ещё там, в Игримске. Поэтому приходилось воздерживаться от открытого выражения недовольства и ехидных комментариев по поводу предстоящей затеи.

Пребывавший в состоянии эйфории Тим ничего этого, естественно, не замечал.

— Вау, сколько богатств! — простодушно восхитился он, добравшись наконец-то до цели. — И, главное, никому почему-то не нужных! Уж я бы смог найти им применение!

— Похоже, не ты первый, — сморщив нос, заметил Эрик.

— Имеешь в виду историю с кражей реактивов?

— Запах. Чесноком отдаёт слегка.

— И чего тут странного? Во многих научных заведениях ещё и не так пахнет.

— В прошлый раз его не было.

Столь важная информация заставила спуститься на грешную землю.

— Действительно. Здесь же вентиляция должна быть, иначе долго не проработаешь. И на столе, смотрю, пыли нет, хотя кругом её полно. Странно, никто из алхимиков не упоминал о посещении данного заведения, тем более о желании поработать в нём.

— Так они тебе и доложились. Держи карман шире!