Неочевидные истины

Трясущимися руками Фарзаг нащупал в кармане связку ключей. Попробуй ещё определи, какой из них правильный — только шеф знает наизусть. Придётся подбирать на ощупь, теряя время. А вдруг на дверь наложено заклятие, и стоит повернуть ключ, где-то сразу завоет сирена? Ни сбежать, ни спрятаться не получится, разыщут по свежим следам. И всё, в изгнание с кандалами антимагии на руках и неясными перспективами дальнейшего существования.

Отгоняя неприятные мысли, он активно принялся засовывать в замочную скважину острия ключей, более-менее подходящих по размеру. На пятой или шестой попытке покрывшийся ржавчиной замок с тугим скрипом подался, открывая доступ внутрь. Где-то вдалеке раздался странный звук — то ли гортанный смех, то ли кашель. Отпрянув, Фарзаг выставил вперёд палочку, заряженную Ударом Кулака. Хорошо, догадался нацепить балахон, ранее почти не одевавшийся, и прикрыть лицо синим платком — сразу при встрече не опознать, а от оглушённого противника удрать проще некуда. Хотя лучше избежать встреч вообще, мало ли какие возникнут потом проблемы.

А может, пока не поздно, повернуть назад?

Пара минут протекла в режиме напряжённого ожидания, но звук больше не повторился — вокруг царила ватная тишина. Нервишки шалят, по возвращении неплохо было бы принять то самое лекарство. Хотя разумнее станет избавиться от ноши сразу, скинув её Дайяне, а дальше не его заботы. Зря не сообразил прихватить с собой свиток телепортации — сиганул бы прямо отсюда в посёлок. Ну ничего, когда вновь окажется у себя, сразу же его использует. И, слегка успокоившись этим, принялся обшаривать полки с экспонатами в поисках «объекта».

Но лучше бы доверился предчувствию…

Сигнал Ночного Сторожа прозвучал подобно звонку старого трескучего будильника. Уже находившийся в полудрёме Баджи подскочил, опрокинув недопитую чашку кофе.

— Пора? — сонно уточнила Веста, в ожидании «часа Х» прикорнувшая на кровати в походном снаряжении.

— Да. Судя по переданной информации, некто спустился по лестнице и скрылся в одном из коридоров. Лицо задрапировано повязкой, сам укатан в балахон, поэтому Фарзаг ли это, однозначно не скажешь.

— Больше некому. Кому ещё мог понадобиться камуфляж?

— Может, всё-таки передумаешь, останешься? — с затаённой надеждой поинтересовался Баджи. — Мало ли как дело обернётся.

— Ну уж нет! Я вообще-то тоже волшебница, могу за себя постоять. Тем более вдвоём справиться будет легче.

— С нами ещё Эрик собирается.

— Ты всерьёз рассчитываешь на помощь ученика? Его скорее беречь придётся, иначе не снесёшь головы. Вряд ли Фарзаг сдастся без боя. Ему есть что терять.

— Поэтому и не хотел впутывать тебя в эту историю.

— Ценю заботу, — подойдя вплотную, Веста нежно поцеловала мужа. — Однако позволь и мне проявить ответную любезность.

— Рыбок-то хоть не забываешь кормить? — критически оглядела она содержимое аквариума, пока Баджи активировал пробудку Эрика. И, выглянув в коридор, — эх, давненько не приходилось гулять по ночному Штарндалю. Тряхнём как-нибудь стариной?

— Студенты, если увидят, засмеют. Давай когда разъедутся на каникулы.

— Вот так, наверное, и приходит увядание, — вздохнула Веста, с трудом подавляя зевок. — Туда нельзя, сюда зазорно, а в результате сами себе приговор подписываем. Ладно, доживём до лета, там видно будет. Общий сбор где — здесь или в парадной?

— Внизу. Пойдём потихоньку навстречу.

Эрик, предварительно обработавший себя Бодростью, не спал, поэтому едва подаренный Баджи свиток издал переливчатое треньканье, сразу же умчался в Убежище, быстрым шагом направившись к двери единственной (не считая своей, разумеется) освещённой комнаты.

Лиэнна медитировала, сидя за кристаллом — причём находясь если не в нирване, то явно неподалёку. Вырывать человека из столь блаженного состояния по чародейским меркам сродни преступлению средней тяжести, но куда деваться? Не ждать же завершения сеанса, времени в обрез.

Очнувшись от прикосновения, англичанка подняла кверху счастливые глаза.

— А-а, Эрик… не представляешь, какой чудесный сон видела, вовек бы там оставаться! Хочешь, расскажу?

— Не сейчас. Баджи уже в замке, значит, Фарзаг взялся за «работёнку».

Услышав про каптёрщика, Лиэнна сразу же переключилась на боевой настрой.

— Вперёд, я готова.

Увидев спутницу Эрика, Баджи немного удивился.

— Думал, прихватишь с собой Геку. Вы же вроде друзья-неразлейвода!

— Тогда пришлось бы тащить за собой и всех остальных. Сам же сказал — толпу не собирать!

Окажись тут Гека, не преминул бы съязвить — вдвоём с Линкой в третьем часу ночи, и ещё заливаешь о ваших чисто товарищеских отношениях? К счастью, Весте до их взаимодействий нет никакого дела, а Баджи волнуют совсем другие вещи.

— Амулеты защиты прихватили? От Духа? Вот, берите ещё и от Стихий, вдруг пригодятся. И держитесь сзади, переговоры поведём мы. Не уверен, что Фарзаг согласится на наши условия. Поэтому будьте осторожны.

И уже вчетвером они направились ко входу в подвал.

— Как бы не выскочил с противоположной стороны, — забеспокоилась Веста.

— Там ещё с весны заколочено, и Фиттих печати наложил, — успокоил Эрик.