Неочивидные истины (СИ)

-Думаешь, внутри мистера Коргана встроен механизм самоликвидации?

-Вряд ли, но не исключаю. Куда вероятнее более мягкий вариант типа безумия или той же амнезии, срабатывающий в критической ситуации.

-Когда боль становится нестерпимой и ты готов сделать какое угодно признание, лишь бы не терпеть её больше?

-Или в ответ на ключевую фразу, если объект находится под ментальным контролем. К примеру говоря, спросишь того же Майкла про тайник, предварительно обработав Гипнозом, эффект окажется совсем не тот, какого ожидаешь.

-Поэтому вы и не пытались расколоть его Истинной Речью?

-Не совсем, - поморщился Эрик. - Полагали наличие у него защиты от соответствующего колдовства. На первом курсе по отношению к Билли фокус сработал - правда, интересовало тогда совсем другое. Да и тайника в то время скорей всего ещё не существовало. Но, может, оно и к лучшему. Если данная гипотеза верна, поспешив, совершили бы непоправимую ошибку.

-Вау! О чём-то подобном мне приходилось читать. Разведчикам там в мозг программу вкладывали, подсказывающую нужную информацию. А если зацапают и вовсю колоть начнут - крак! - и инсульт обеспечен.

-Понимаешь теперь, почему приходится искать обходные пути, явно врагами не учтённые. Слежка за невидимкой с помощью магометра - слишком очевидная вещь, потому и не увенчалась успехом. А вот использование алхимических снадобий вряд ли принималось во внимание...

-Не зря, значит, затевался!

-...но для проникновения внутрь неприятельской цитадели их явно недостаточно. Придётся искать другие решения. Но немного попозже. Боюсь, удача сегодня нам не светит. Выпитое тобой варево заканчивает действие - уже почти не расплываешься в глазах.

-Да и ты, честно говоря, постепенно становишься полупрозрачным, подобно старинной фотографии в ванночке с проявителем. Значит, и вправду отбой, - вздохнул Тим. - Надеюсь, мистер Корган всё же не засёк меня. Иначе почему не вылезает обратно?

-Он бы тогда и заходить не стал. А вдруг выход здесь вообще не предусмотрен?

-Но тогда каким образом...?

-Через другой конец туннеля. Принцип, вовсю используемый животными-землекопами: всегда полезно иметь путь к отступлению. Ладно, продолжить гадать на кофейной гуще мы можем и на обратном пути.

Выбравшись на центральную аллею, они встретили Куашо, весело насвистывавшего себе под нос популярный мотив. Направление движения и форма одежды явно указывали на огромное желание в самом ближайшем будущем окунуться в прибрежные воды.

-Привет! На турнире был?

-С него и иду. А вы почему отсутствовали?

-Местность изучали... здесь неподалёку. Точнее, проверяли в полевых условиях стабильность действия одного хитроумного заклятия.

-Понятно, - лукаво прищурился индиец, расплываясь в улыбке - знаем, мол, чем иногда занимаются двое парней, уединяясь от остального мира. - Жаль, классное побоище получилось!

-И кто же победитель?

-Жанночка, естественно! Эх, какая женщина! - от умиления Куашо закатил глаза. - Даже не сержусь на неё за проигрыш!

-Но ты ж вроде и не собирался участвовать?

-Продул полсотни баксов, поставив на Исикэ. Вдруг победила бы? Тогда б обогатился аж на пару сотен!

-Не переживай, ещё отыграешь своё. Мы в тебя верим!

С тем и разошлись. Убедившись в отсутствии поблизости других любителей пляжного отдыха, Тим предложил завтрашним же днём повнимательнее осмотреть прилегающие к загадочной скале окрестности - вдруг повезёт разыскать проход.

-Согласен. Но с условием: если найдём, внутрь не лезем, собираем команду. Хватит самодеятельности, братва тоже имеет право знать, чем тут некоторые подозрительные личности занимаются.

Глава 10.

Вроде все приготовления позади, и осталось немного времени передохнуть от суеты.

21:00 тридцать первого декабря две тысячи сорок второго.

Через три часа Новый Год.

Третий раз отмечать его наступление суждено здесь, в Штарндале. Уже слегка притупилась острота чувств при виде заснеженной поляны и нарядно украшенной ёлочки посреди зеленеющего леса. Наверняка распорядители торжества постараются сделать праздник незабываемым, и декорации шоу будут на должной высоте, ничем не уступая зрелищам былых лет, но в остальном... торжественная речь Архимага, лёгкий перекусон и проводы старого года, обильное застолье после боя курантов с непременными тостами за удачу в колдовских делах и благополучие всех присутствующих, потом показ самодеятельности, непринуждённое общение, музыка и танцы, а ближе к утру - трогательные прощания с уверениями в глубоком уважении друг к другу и обязательствами всенепременно увидеться вновь.

И всё же именно в новогоднюю ночь, несмотря на освящённый многолетними традициями распорядок, не покидает ощущение чуда, которое вот-вот должно произойти. Перевернёт ли собой всю оставшуюся жизнь или просто оставит приятные воспоминания - не столь важно, главное - пусть будет. Даже прославленные чародеи, могущие собственноручно творить чудеса, и те частенько грешат верой в новогоднюю сказку.