Неочивидные истины (СИ)

Возражений не последовало, и, слегка воспрянув духом, они направились к спуску с плато. Жара потихоньку начала спадать - светило всё чаще пряталось за отрогами гор или лёгкими розоватыми облаками. Но и передвигаться стало сложнее - края плато оказались изрезаны трещинами и оврагами, которые приходилось перепрыгивать, перелезать или, если слишком широки и глубоки, обходить стороной. Преграждали путь и заросли диковинных стреловидных растений, отдалённо напоминавших бамбук, слишком жёстких и колючих, чтобы двигаться напролом, и островки низкорослых кряжистых деревьев, усеянных крупными, похожими на спелую сливу, тёмно-синими ягодами.

-Вот и нашлось чем перекусить.

-Ага, сожрёшь, и скопытишься после недолгих мучений. Имей в виду - воскрешать не станем!

-Могу попытаться снять отравление, - сомневающимся тоном предложил Отто.

-Вот на себе и пробуй. Я лично травиться не собираюсь.

Минуту простояв в задумчивом разглядывании даров иного мира, немец похоже принял решение повременить с экспериментом, поскольку поспешил догнать остальных.

Первым признаком нахождения где-то неподалёку вожделённого источника стало появление мошкары - мелкой и въедливой, к счастью, в отличие от земной, не кусючей. Или просто пока присматривающейся к потенциальному кушанью. Вторым - поросшие лиловатым мхом кочки, пружинящие при ходьбе.

-Ура! Мы почти у цели!

-Лишь бы в болото не забрались.

-По фиг, черпанём и оттуда, я щас галлон бы высосала и не подавилась!

-Вроде бы ландшафт неподходящий, деревья на болоте если и случаются, то кривые и перекрученные, вбок и вниз растущие. Будь оно посреди леса, с высоты птичьего полёта выглядело бы как громадная проплешина. Но ничего такого сверху не заметил.

Успокаивая других, а заодно и себя, Эрик думал лишь об одном - скорей бы избавиться от засухи внутри. Ещё чуть-чуть, и придётся просить о порции Гомеостаза для себя.

Неудивительно, что с вершины не удалось разглядеть - тоненький, в два шага шириной, но достаточно глубокий ручеёк тёк по дну оврага, склоны которого густо поросли зеленью, скрывавшей его от посторонних глаз. Обрадованные студенты дружно спрыгнули вниз, и кто ладонью, кто стаканчиком принялись зачёрпывать и отправлять в рот пригоршни воды. Несмотря на острое желание ускорить процесс, сложив ладони ковшиком, или вообще припасть к ручейку напрямую, Эрик старался сдерживать себя, боясь простудить горло. Отто, конечно, рядом, но лишний раз просить о помощи не хотелось бы. А на самоисцеление магии могло уже и не хватить - слишком щедро расходовал на Бодрость. Кристалла под руками нет, восстановление пойдёт очень медленно. Придётся кастовать лишь при острой необходимости.

-Ну, теперь и жить можно.

-Ой, надо было вначале обработать Антисептиком!

-Ерунда, вряд ли здесь найдутся опасные микроорганизмы. Мы же не болеем какой-нибудь кошачьей свинкой! А недуги хладнокровных нам вообще по барабану.

-Если ошибся, лечение на тебе, так и знай. Ща водой запасёмся и в обратный путь.

-Не успеем, - озаботился Эрик. - Пока плутали по зарослям, светило опустилось слишком низко. Вскоре стемнеет.

На часах всего пять вечера, но кто знает, какова здесь продолжительность суток? Джарлен и Игнасио ни словом о том не обмолвились - либо сразу приноровились, либо данная проблема их вообще не волновала. Эх, надо было озаботиться конкретным описанием Шашшулища, давно уж исследованного научниками - но, вновь и вновь возвращаясь в исходную точку рассуждений, кто мог предугадать столь несчастливое стечение обстоятельств?

-В натуре, - присвистнула Сандра, подняв голову. - И чё теперь делать будем? Где эти, мать их за ногу, спасатели? Не хочу здесь ночевать!

-А придётся, - лукаво улыбаясь, подначила её Рамина.

-Тебе нравится, оставайся тут хоть до старости. А я домой хочу!

-В Африку?

-Ещё раз такое скажешь, пасть порву! Я американка в четвёртом поколении!

-Оно и видно.

-Это ты на чё намекаешь!?

-Ну-ка, девушки, остыньте немного, - вмешался Эрик. - Надвигается ночь, и нужно решать вопрос ночлега. Постоялого двора здесь нет, и вряд ли предвидится в ближайшие тысячелетия.

Подействовало, по крайней мере пришлось всерьёз призадуматься.

-На открытой местности лучше не оставаться, вдруг ночные хищники объявятся!

-Нужно найти подходящую пещеру, в ней и дожидаться утра.

-В полной тьме?

-Зачем? Разожжём костёр, будем дежурить по очереди.

-А дрова где возьмёшь?

-Наломаем веток, благо под рукой целая роща.

М-да, мрачно прикинул про себя Эрик - учитывая скорость их сгорания, понадобится целая гора хвороста. Плюс придётся возвращаться к горам и лазить по расщелинам, отыскивая более-менее приемлемую в плане поселения. На всё про всё - максимум пара часов. Невесёлая перспектива. Опять придётся делать выбор.

-Предлагаю вариант: пока одни занимаются заготовкой топлива, другие ищут место под стоянку.

-А если потеряем друг друга? Мы не согласны!

Надо же, как быстро нашли общий язык.

-Тогда присматриваем поблизости симпатичную полянку и сразу же оборудуем под лагерь. Другие мнения есть?

-Кушать очень хочется, - как-то совершенно по-детски пожаловался Отто.