На мгновение лунный свет мигнул, будто пролетевшая ночная птица, заслонила окошко, пронесшись выпущенной стрелой. Краем глаза заметив промелькнувшую тень, я понял — началось. Курица, которая миг назад мирно дремала, уткнувшись клювом себе в бок, успела лишь издать писк и исчезнуть, заслоненная темным росчерком. Свист выпущенной сетки, которая все-таки справилась с возложенной на неё задачей и спеленала тень с несчастным пернатым, перешел в яростное шипение пойманного загадочного вора, который превратилось в смертоносный вихрь из когтей и зубов, когда ощутил себя ограниченным в перемещении.
Животное, похожее на куницу всё больше и больше запутывалось в сетке оглашая пространство курятника шипяще-лающими звуками, от которых все обитатели куриного «хостела» начали в панике взлетать с насестов, заполонив все перьями, гвалтом и неразберихой.
Поначалу растерявшись от внезапно начавшихся событий, я подскочил к видневшемуся катавшемуся клубку из шерсти, перьев и кусков сетки, и изо-всех сил ударил копьем, целясь в темное гибкое тело.
Внезапно острая рвущая боль пронзила правую ногу, заставив отвлечься от врага. Десятки мелких, но острых, как иголки, зубов впились мне в икру и, судя по ощущениям, вырвали кусок мяса.
Гибкая черная тень, впившаяся мне в конечность, отскочила молниеносным прыжком, разминувшись с моим копьем. Направив черный наконечник на гибкую тварь, в длинном выпаде я попытался насадить её на копьё, на что это дикое животное издало звук, похожий на клекот и ловко взбежав по древку, впилось в мое запястье и снова отскочила метра на два.
Проклятье! Их двое!
Мне удалось её, наконец-то, рассмотреть вблизи.
Черное длинное тело, похожее на ласку, но в увеличенном варианте, такой же черный средней пушистости хвост и мордочка с невероятно умными глазами и полной пастью мелких клыков. Лапы с внушительными когтями, но короткие, что, впрочем, не мешало показывать ей чудеса юркости и ловкости, уклоняясь от моих выпадов. Грудь и половина тела была покрыта грязно-оранжевым мехом.
— Тварь! На! Получи! — в порыве отчаяния я начал делать короткие выпады, не проваливаясь, чтобы не дать подобраться ко мне и снова вцепиться.
М-мать, как же больно. Все раны будто пульсировали и отзывались на любое движение резким прострелом, будто там ковырялись скальпелем. Боковым зрением замечаю темный росчерк, а затем я, не выдерживая, ору от боли. Эта тварь вцепилась мне в шею и шипя сквозь стиснутые клыки мотнула головой.
Зубы снова вцепляются мне в ногу, а я совершенно ошалевший от боли понимаю, что оно лезет мне за шиворот охотничьей куртки и вонзая когти мне в спину, вцепляется в бок под правой лопаткой. Сука!
Я, бросив копье, катался по земле сарая и выл, пытаясь придавить ту дрянь, которая сейчас меня жрала. Но та крепко держалась, благодаря глубоко запущенным в меня когтям и неистово продолжала прогрызать ход к моим внутренностям. Дикая вспышка боли и ощущение, что меня кто-то жрет изнутри, заставляло меня орать, уже охрипшим голосом.
Последнее, что я почувствовал — животное, вцепившееся мне в лицо зубами.