Неофит Мглы

— Ты же поклялась, — я заорал на спятившую Богиню, в радостный смех которой стали вплетаться. ярко различимые нотки безумия.

— А разве твой бог тебе не сказал, что бывает, если забрать Искру с Источника? Нет? Он, наверное, забыл!

— Останови это, прошу!

— Я поклялась, не причинять вред! Я и не причиняю! Наслаждайтесь! — в следующий момент она просто растворилась в воздухе.

Я с ужасом понимал, что если мы отсюда не выберемся, то её пророчество рискует исполниться.

— Бежим! Быстро!

Напоследок бросив взгляд на застывших ведьм, я сломя голову бросился к выходу.

Башня стонала и ходила ходуном. Древнее строение лихорадило, как тяжелобольного, заставляя нас сбиваться с бега постоянно подсовывая неровные ступени под ноги. Казалось, сам донжон не хотел нас отпускать, желая похоронить под огромными обломками, которыми начала осыпаться лестница.

Увидев это, я заорал:

— Да быстрее же!

Выскочив в главный зал, мы и не подумали останавливаться. Вот только я наивно предполагал, что мы побежим к выходу из вот-вот грозящего рухнуть донжона, но вместо этого Корт устремился к лестнице, ведущей наверх.

— Вы куда? Здесь же сейчас всё рухнет!

— К порталу, — шумно выдохнул Корт, и на мгновение повернувшись, посмотрел на что-то за моей спиной, после чего, резко изменившись в лице, заорал:

— Нелюдь, беги!

Услышав сзади подозрительный шум, появившуюся перед собой тень я воспринял как выстрел стартового пистолета, рванув с места, как болид «Формулы-1».

Я успел пробежать чуть больше двадцати ступенек навскидку, когда скрежет сминаемого металла сзади, дорисовал в моём воображении габариты преследуемого меня «чего-то», заставив перепрыгивать не по одной, а сразу по две ступеньки.

Виртуальные лёгкие горели, заставляя меня чуть ли не задыхаться. Бросив взгляд вниз, я невольно вскрикнул.

Преследующая нас тварь не была похожа ни на что виденное в Пустоши ранее. Напоминающее формой гигантского паука, оно пыталось зацепиться серповидными когтями за ступени лестницы, застряв задними конечностями в перекорёженном металле кованной балюстрады.

— Это что за хрень? Откуда оно взялось?

— Тебе сейчас нужно это знать? — вызверилась на меня Поляна.

Я предпочёл промолчать и беречь дыхание.

Портал был неактивен.

— И что теперь? — я, пытаясь отдышаться, с тревогой прислушивался к шуму внизу. — Давайте запускайте, вы же маги! Ну что вы стоите?

— Его только ты можешь запустить!

— Я? Да вы в своём уме? Я что вам мастер порталов?

— Да что ты истерику закатываешь, как баба? — психанула травница. — Положи руку в эту выемку и просто пожелай подать маны, — она указала на углубление в форме ладони.

Я сделал так как она сказала и, о чудо, портал ожил.

— Давайте, пока он не перестал работать! — поторопил я спутников.

Первыми шагнули Лиэль с Поляной, растворившись в голубом мареве, оглянувшись напоследок.

— Теперь вы, — но увидев, что Саргин с Кортом как-то странно переглянулись, у меня закрались подозрения. — Корт?

Мастер Боя грустно улыбнулся и покачал головой.

— Дальше ты идёшь один.

— Да что ты несёшь? Здесь же сейчас всё рухнет! Вы погибнете!

— За нас не беспокойся. Мы крепче, чем тебе кажется.

Немой развёл руками, и легкая улыбка озарила его морщинистое лицо.

— Корт!

Внизу оглушительно грохнуло и я почувствовал, что здание начинает уходить из-под ног.

— Мы ещё увидимся, нелюдь, — с этими словами он резко ударил меня в грудь «Воздушным кулаком», выбив весь воздух из лёгких, и отправив спиной вперёд в портал.

* * *

— Это что сейчас было? — потрясённая ведьма посмотрела на Хильсену. — Мы, что их просто отпустили? У нас приказ Круга!

— Ты, видимо, совсем рехнулась! Ты понимаешь, что именно ты сейчас видела и кого только что чуть не развоплотили?

Верья растерянно кивнула.

— А раз видела — сама можешь попытаться забрать у него двух человек. Я с этим безумцем связываться не буду! А если Кругу нужно — пусть сам придёт и попробует.

Вдруг донжон ещё раз тряхнуло, сильнее, чем до этого. Не сговариваясь, они стремглав бросились к лестнице, но не успели пробежать даже трети, когда огромный кусок лестницы просто рухнул вниз прямо перед ними. Только чудом ведьмы не улетели следом.

— Быстро строй «Призрачный помост», — крикнула Хильсена, но они опоздали.

В следующее мгновение лестница под ними исчезла.

* * *

Пол под ногами ощутимо дрогнул и в следующий миг монстр, на спине которого перепуганный Борзун, уцепившись за костяные наросты, пытался удержаться, вдруг рассыпался кучей гниющей плоти. Больно ударившийся боком о каменные ступеньки, разбойник со стоном попытался подняться, но грудь неожиданно вспыхнула огнём, и он снова рухнул в вонючие останки. Печать на груди разошлась, а из разрезов, оставленных когтем ведьмы, хлынула обжигающая кровь. Борзун дико закричал. Тело билось в судорогах, а конечности выворачивало из суставов. И в следующий момент его глаза обожгла вспышка, отправившая его в беспамятство. Взгляд успел заметить развернувшуюся над ним сияющую сферу.