Неограненный кристалл изумруда

Антон внимательно осмотрел оковы. Надежда на освобождение, которая все же теплилась в его душе, мигом пропала — качественная клепка, без инструментов и специалиста никак не снять. Браслет облегал запястья слишком плотно, чтобы можно было его даже сдвинуть, не то что снять, так что он вскоре оставил бесплодные попытки освободиться.

Никогда не отказывающее чувство времени говорило о том, что с момента его пробуждения прошло уже трое суток. За это время его посетили лишь старик с кузнецом, да пару раз зашел охранник, такой же безмолвный громила, как и кузнец. Он протиснул сквозь решетку небольшую тарелку с каким-то варевом да небольшой кувшин с водой. Этот же охранник являлся еще два раза.

На исходе третьих суток на пороге оказались уже два старика. Один уже был знаком Антону, второго он видел впервые.

— Вот он, господин Дарс, — произнес первый с поклоном.

— Сам вижу, — отрезал тот. — Иди прочь.

— Но…

— Прочь!

Продолжая непрерывно кланяться, старик вышел из камеры. Проводив того ленивым взглядом, Антон перевел заинтересованный взгляд на оставшегося, которого назвали господин Дарс. Старик не сводил с юноши пристального пугающего взора.

— На меня гипноз не действует, — предупредил того Антон.

— Больше мне делать нечего, тебя гипнотизировать, — усмехнулся Дарс. — К тому же, ты нужен будешь в здравом уме и твердой памяти.

— Смутно догадываюсь, зачем, — криво усмехнулся юноша. — Жив хоть останусь или как? Только не говори, что не знаешь.

— Много будешь знать — скоро состаришься.

— У меня есть шанс дотянуть до старости? — он не смог удержаться от улыбки.

— На все воля богов, — терпения у Дарса было намного больше, чем у старика-охранника.

— Ну ладно, если ничего рассказывать не хочешь, то зачем пришел?

— На тебя посмотреть.

— Я что, ашхаран, чтобы на меня смотреть? — пришедшую на ум поговорку про зоопарк Антон решил отредактировать, подогнав под местные реалии — про редких ашхаранов как-то рассказывал Эрин, а в наличии в Олерисе зоопарков он сильно сомневался.

— Что-то вроде, — терпение Дарса оказалось воистину неиссякаемым. — Зовут-то тебя как?

«Что-то вроде? Он знает о том, кто я такой?» — предательская мысль промелькнула в голове, но юноша постарался как можно скорее ее изгнать. Кто знает, что это за человек… Может, и к этому странному месту он иммунитет имеет, и мысли читает на лету.

— Антон.

Цепи звякнули, невольно отвлекая на себя внимание.

— Кажется, тебе в новинку такое украшение.

— Так оно и есть, — он задумчиво потер один из браслетов и тихо добавил: — может, все-таки хватит? Прямо сказать, зачем я вам нужен, уже никак нельзя?

— Это долго объяснять, — маг пожал плечами.

— Может, все же постараетесь объяснить в трех словах? — он сам не заметил, как перешел на «вы», забыв о том, что такой формы обращения в Олерисе не существовало.

— Нет. В свое время ты поймешь.

— Ладно. Но почему именно я?

— Ты маг, Антон.

— И что? Я единственный маг в этом мире, что ли?

— Тебе просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, — Дарс пожал плечами. — Вот и все. Что ж, мне пора. Мы еще увидимся с тобой, когда придет время.

— И скоро? — Антон не надеялся на ответ, но, тем не менее, его получил.

— Не волнуйся. Ты не успеешь соскучиться.

Старик скрылся за дверью. Проводив его тяжелым, пристальным взглядом, Антон неслышно вздохнул. Опасения стали реальностью, а ожидание собственной судьбы еще более тягостным. И эта последняя фраза… Ничего хорошего она не обещала. Но вот что именно?

— Я уж лучше поскучаю, — грустно усмехнулся юноша, слушая, как где-то вдали лязгнула еще одна дверь.

Он потер виски. Никто не мог прийти на помощь — Артен хоть и сможет найти Реда и Винса, но уже они не в состоянии будут понять, где именно его держат. Каземат лишен магии, так что сюда проникнуть никоим образом, кроме двери, невозможно, как и покинуть тюрьму. Так что надо будет дождаться, пока его переведут в какое-нибудь другое помещение, где будет возможен доступ к магии. Далее, магические координаты ни Винсу, ни Реду ничего не дадут. Не маги. Да и не прорвать вдвоем всю охрану этого милого местечка. Эрин? Он тоже не маг. И может статься, пока кто-то из них найдет достаточно сильного мага, чтобы организовать телепорт, спасать будет некого. И как выкручиваться?

Соскучиться Антон действительно не успел — по его мнению, не прошло и шести часов с момента, как в каземат забрел неведомый маг Дарс.

Молчаливый громила-кузнец в сопровождении того же мелкого вредного старикашки вывел его из каземата и, особо не церемонясь, куда-то потащил. Старикан, сопровождая их, по-прежнему ворчал на современную непочтительную молодежь и предрекал страшные кары. Почему-то в последнем Антон сомневался все меньше и меньше.

Зал, в который его ввели, с первого взгляда потряс юного мага, а со второго — изрядно напугал. Он еще помнил историю возникновения лий-рэ, которую Эрин рассказывал очень подробно. И спутать знаки культа Артейл он не мог ни с чем.