Неоконченный полет (сборник)

— Сто чертей его матери! — Бондарь остановился, оглушенный новостью.

— Скажи спасибо им за то, что не убежали раньше и не привели сюда карателей.

Пошли дальше. Бондарь прибавил шагу, но Шевцов не подстраивался под него, шел спокойно. Бондарь чувствовал себя перед Шевцовым неловко — во всех подробностях припомнился разговор в землянке, возле раненого Дмитрия.

— Надо было расстрелять гада! — сказал Бондарь, словно хлестнул по воздуху нагайкой.

— Много кое-чего надо было делать не так, как мы делали!

— Пойдем быстрее!

— Пойдем. Я послал двоих ребят выследить Кума.

— Правильно! Правильно! — повторял Бондарь. — Вот если бы настигли его! Теперь меня жалостью не взял бы. Сам перед строем расстреляю. Изменник!.. Развел здесь такое болото, что никак из него не выберемся... Хорошо сделал, что послал.

Шевцов шагал рядом, в ногу.

— Оксана пришла?

— Здесь она.

— Боевая дивчина!.. Аэродром завтра снимается. Надо действовать, иначе...

Между деревьев можно было разглядеть, как на земле и на колодах, сидели люди. Их фигуры четко вырисовывались, потому что где-то за ними, сквозь негустые заросли вяза, малиново светился потухающий закат. В тишине гулко раздался голос Дмитрия. Бондарь и Шевцов сбавили шаг, прислушались.

— Что-то читает?

— Кажется, «Кобзарь». Раздобыл в селе.

— Вроде в руках ничего не видать.

— На память чешет.

Не спинила весна крові,
Ні злості людської.
Тяжко глянуть; а згадаєм —
Так було і в Трої.
Так і буде.
               Гайдамаки
Гуляють, карають;
Де проїдуть — земля горить,
Кров’ю підпливає.

— Вот так ненавидели и уничтожали украинцы своих врагов! — сказал Дмитрий.

Тихо отозвались партизаны:

— Сильные были люди.

— А те, что вчера подняли красные столбы, разве не такие?

— Факт!

— Там и железо горело.

— Только не мы это сделали.

— «Де проїдуть — земля горить»... Вот сказано!

— А ну-ка, лейтенант, про Гонту.

— Сказать и мы умеем. Разговоров было много, но пришла весна — и все с водой сплыло.

— И Ямпольский аэродром уже как ветром сдуло.

Бондарь отстранил рукой тех, кто стоял позади, протиснулся в круг, Шевцов за ним. Красноватый слабый свет костра упал на них.

— Хватит, друзья, жевать старую жвачку.

Партизаны вскочили, словно по команде. Бондарь прошел к Дмитрию. Дмитрий поднялся навстречу ему, бледный, исхудавший, придерживая на плечах накидку.

— Ну наконец-то, Дмитрий, ты с нами. Очень рад!

— Спасибо. А чем ты нас порадуешь?

— Лучшим, чем вы меня.

Партизаны потеснее обступили командира. Бондарь осмотрелся вокруг.

— Выступаем, товарищи, сегодня ночью, — промолвил он ровным, строгим голосом. — Для нас еще хватит врагов. Рассчитаемся и с Кумом и с карабабами. Сил у нас для этого хватит своих, и знаем, откуда взять. Где Оксана? Командиры взводов, Оксана, разведчики, Кузьмич через десять минут должны собраться у меня.

Бондарь, пронизываемый напряженными взглядами, оборвал речь. Почувствовал, что должен сейчас же обдумать с друзьями, все проверить, осмотреть собственными глазами. Наконец-то настало время действовать, действовать, как того хотел, как все того ожидали. Он энергично пошагал в направлении землянки. Горячим лицом ощущал влажную прохладу лесной низины.

В эту ночь скрипучие, тяжело груженные подводы рано всполошили синюю предрассветную мглу Гутчанского леса, конские копыта рано сбили с молодой травы глухих дорог холодную росу.

За передним возом шли дружной группой Бондарь, Сергей, Оксана, Глонти. Правил лошадьми Лука. Дмитрий сидел на возу в шапке и в пальто.

Через час езды, когда уже рассвело, передний воз вдруг остановился на скрещении дорог. Остальные тоже остановились. Сергей показал, куда поворачивать: колонна начала огибать передний воз. Вот последняя подвода поравнялась с ним. К Бондарю бойко подошел подпоясанный ремнями и от этого будто ставший еще стройнее и подобраннее Шевцов.

— Ну, до встречи! — пожал Шевцову руку Бондарь. — Несмотря ни на что — держитесь маршрута.

— Есть! Желаю вам... — сказал Шевцов, окидывая всех взглядом и задержавшись на бледном, с глубоко запавшими глазами лице лейтенанта.

Разъехались. Оглядывались, кое-кто махал фуражкой. Скрылись за буграми.

На глухих утренних дорогах снова дремала тишина.

4

Оксана держала руку Сергея в своей и шла рядом, посматривая на него нежными, улыбающимися глазами, еще и еще раз припоминала, рассказывала.

Позавчера, в субботу, Оксана мыла на кухне большие термосы. В них брали еду, когда команда выезжала поднимать самолет, который приземлился где-нибудь не на аэродроме, на «брюхо», или когда инженерная группа выезжала подыскивать новый аэродром. На кухню зашел комендант. Он поздоровался с поваром, затем, наколов на вилку горячую сардельку, дуя, начал жадно есть и вдруг увидел Оксану.

— Карош и еще карош немножко. — пролепетал он, следя, как она оттирала стенки термоса.

— Уже гут, — ответила Оксана, выпрямляясь. Комендант жадно рассматривал ее разрумянившееся лицо.