Неоконченный романс

К финишу, калитке Лениного дома, они пришли практически одновременно. Лена обошла соперника на одном из поворотов, срезав путь по едва заметной тропке. Мужчина поддал пару и догнал ее достаточно быстро. Лена с удовлетворением отметила легкую испарину у него на лбу, которую он попытался незаметно смахнуть тыльной стороной ладони. Сама она нисколько не устала и, хотя пробежала в это утро около десяти километров, чувствовала себя необыкновенно легко. Сказывались почти ежедневные тренировки. Загнав собак во двор (псы успели обнюхаться и почти подружились), они поднялись на высокое крыльцо. Перед этим Лена заметила придирчивый взгляд, которым ее нечаянный гость окинул дом и просторную веранду, через которую они прошли в комнаты. Предоставив ему самому устраиваться в гостиной, где все еще стояла неразобранная мебель, громоздились ящики с книгами, кое-какой посудой и одеждой, Лена поднялась по лестнице на второй этаж. Сняв запачканные кровью шорты и футболку, быстро сполоснула лицо и руки. Переодевшись в светлые слаксы и мягкую клетчатую рубашку, она захватила аптечку и бинты, спустилась вниз.

«Пациент», присев на корточки, самозабвенно рылся в коробке с книгами. Услышав шум шагов, он поднялся с книгой в руках.

— Интересы у вас, надо сказать, не дамские. «История наполеоновских войн», «Кавказская война»…

Вы что, подпольный стратег?

— Нет, я обычный учитель истории. — Лена мягко подтолкнула его к креслу, еще затянутому полиэтиленом. — Приземляйтесь, сейчас я рану обработаю и перевяжу по правилам. — Она сноровисто сделала тугую повязку. — В поликлинику вам все-таки придется обратиться, там все сделают более квалифицированно, — посоветовала она гостю. — А это, — она .критически оглядела пришедшую в полную негодность окровавленную майку, — по-моему, нужно отправить в мусорное ведро.

— Естественно, — согласился гость, — на память я ее оставлять не собираюсь. — Он обвел взглядом гостиную. — Как я понимаю, где-то тут обитает ваш муж и, очевидно, дети?

— К сожалению, вы ошиблись. Я живу одна.

— Вы не замужем?

— Нет, я вдова. — Она поднялась с кресла. — Какие еще пункты моей анкеты вас интересуют?

Мужчина заметил сердитые искорки в ее глазах, но не смог отвести глаз от очаровательного лица девушки. Нежный овал лица, тонкий, слегка вздернутый носик, волнующе полная верхняя губа и изумительно сексуальная нижняя, которую она просто потрясающе покусывает зубками… Мужчина ощутил неприятную тяжесть в паху, к тому же у него внезапно вспотели ладони. Огромные, цвета недозревшего крыжовника глаза притягивали его, заставили почувствовать себя неловким юнцом, впервые испытавшим влечение к женщине. Влечение к этой незнакомой, но ставшей вдруг непостижимо близкой девушке завораживало его, он тонул в потоке чувственности и остро ощущаемой жажде любви.

Ему показалось, что она переживает то же самое, и непроизвольно потянулся к ней. Она растерянно смотрела в его глаза, но тут стук в окно прервал охватившее их наваждение.

Выхватив из коробки полотенце, Лена подала его мужчине:

— Тут рядом ванная, можете принять душ.

— Спасибо, — удивленно протянул тот, — а как же повязка?

— В ванной есть длинный непромокаемый рукав с резинкой. Натяните его на рану.

Она поспешила открыть дверь Верке, которая хотя и с небольшим опозданием, но свое слово сдержала. К удивлению Лены, она приехала не одна. От калитки вслед за ней вышагивал Саша с Лениным видавшим виды портфелем в руках. Она в пылу вчерашнего сражения совсем забыла о нем и, очевидно, оставила у дома Страдымовых. Но как же портфель оказался у Шнайдеров?

— Ну ты, Елена, даешь! — Верка, скинув босоножки, босиком прошлепала на кухню. — Вари кофе, пока я тебя ругать буду! — Но тут же оттолкнула подругу, налила холодной воды в кофеварку, включила ее в сеть. — Ты езжай, мы тут без тебя разберемся! — Она выхватила из рук мужа портфель и водрузила его на стол. — Не бойся, я все отмыла, а то, когда его Ильюшка принес, он по самую ручку в коровьем дерьме был. — Верка пристроилась верхом на табуретке. — Рассказывай, мать, с кем вчера воевала? Илья окончательно говорить разучился. Я спрашиваю, а он глаза вытаращил и одно твердит: «Елена Максимовна ему ногой в морду — раз!» — и портфель мне в руки сует.

Я Сашке сказала, он рассвирепел до невменяемости.

Сели в машину — и к Страдымовым. А там Филя с опухшей рожей и фингалами под глазами. С похмелья еле языком ворочает. — Вера перевела дух. — Ты что, его за братовы двойки отлупила или он в пьяном угаре забор поцеловал? — Внезапно Верка округлила глаза и открыла от удивления рот. — А это еще что за скелет в шкафу?

Незнакомец стоял в дверном проеме. Пригладив закурчавившиеся от воды волосы, он шагнул на кухню, протянул Верке руку.

— Очевидно, настало время представиться: Алексей. — Потом, глядя на ее ошалевшее от неожиданности лицо, добавил:

— Михайлович.

Верка, неловко пожав протянутую ладонь, прошептала:

— Вера, то есть Семеновна, Мухина, то есть Шнайдер.

— Что-то я насчет скелета ничего не понял, — улыбнулся Алексей.