На территории степного и лесостепного междуречья Днепра и Волги известны неолитические культуры и типы памятников, сложившиеся на местной мезолитической основе. Некоторые из них выделены уже давно — сурская и днепро-донецкая, иные стали известны в последнее десятилетие (горнокрымская, ракушечноярская и средне донская). Выделяется несколько типов памятников — типа Матвеева кургана в Северо-Восточном Приазовье, типа Орловки на Нижнем Дону, Джангар и Тектен-Сор в Северном Прикаспии. Последние образуют отдельную сероглазовскую культуру. Исследователи делали попытки выделения и иных культур этого времени, например, приазовской, обоснование которой, как нам кажется, нуждается в более детальной аргументации.
Керамика сурского или сурско-днепровского типа найдена впервые в Надпорожье Днепростроевской экспедицией (1928–1933 гг.), при раскопках поселений на о-вах Вовчек, Виноградный, Похилый и Кизлевый. Позже хорошая коллекция находок этого типа была собрана на о. Кодачек. Сурская керамика есть среди материалов стоянки Каменная могила под Мелитополем. Основные комплексы сурского типа происходят из послевоенных раскопок на Сурском и Шулаевом о-вах. В 1946 г. А.В. Добровольский и В.Н. Даниленко раскопали многослойное поселение на Стрильчей скале близ с. Волошское южнее Днепропетровска, где в нижнем слое залегали материалы сурского типа.
Из новых памятников сурского типа интересны сборы В.И. Привалова на Игренском п-ове, где найдены фрагменты глиняных и каменных сосудов, раскопки О.Г. Шапошниковой на поселении у с. Раздольное Старобешевского р-на Донецкой обл. на правом берегу р. Кальмиус и исследования Д.Я. Телегина на р. Орель в ур. Засуха у пос. Перещепино Новомосковского р-на Днепропетровской обл.
Сейчас известно около 30 сурских местонахождений в Днепровском Надпорожье. Вне этого района они известны лишь в Приазовье на р. Орели и нижнем течении Северского Донца (
Сурские поселения в Надпорожье — небольших размеров, локализуются на островах или прибрежных скалах, хотя встречаются и на низких уступах надпойменной террасы. Видимо, это временные стоянки. При раскопках на о. Сурском (пункт 2) и о. Шулаевом исследованы остатки примитивных жилищ в виде углублений неправильно-округлой формы, площадью около 100 кв. м. В центре углублений отмечены следы кострищ, а по периферии — ямки, возможно, от столбов стен. К центральному углублению на о. Сурском с трех сторон примыкали три меньших углубления, тоже округлые в плане. И в том, и в другом пункте жилые углубления заполнены темным гумусированным песком со значительными скоплениями ракушек палюдино и унио. Основные находки — кремневые и костяные изделия, фрагменты керамики, кости животных — собраны в заполнении жилищ.
Выделять сурскую культуру позволяют, прежде всего, своеобразная керамика, наличие каменных сосудов, высокоразвитая техника обработки кости.
Керамика обычно хорошо заглажена, иногда подлощена, в тесте — песок или толченая раковина. Керамические формы реконструируются с трудом. Это остродонные (редко шиподонные) сосуды с S-видным профилем (рис. 7,
Рис. 7. Керамика (
Характерны узоры, выполненные в манере качалки изогнутым гладким штампом (рис. 7,
Сурская керамика — самобытное явление в неолите Восточной Европы. Лишь по отдельным признакам она может быть сопоставлена с материалами иных культур. Узор, выполненный качалкой, линейный орнамент и примесь раковин в тесте заставляют вспомнить керамику из нижних слоев Ракушечного Яра на Дону. Некоторые общие черты есть у сурской керамики и с находками в Кая-Арасы в Крыму.