Неолитическая эпоха на исследуемой территории совпала с теплым и преимущественно влажным атлантическим периодом. Лесные пространства в то время были гораздо обширнее, чем сейчас. Они занимали значительную часть нынешних лесостепной и тундровой зон. Наиболее рациональным видом хозяйственной деятельности в этих условиях оказалось промысловое хозяйство, сочетавшее охотничий (в основном, осенне-зимний) промысел с рыболовческими (в основном, летними) занятиями. Переход к неолиту сопровождался существенными открытиями в сфере материального производства, среди которых особое место занимают широкое распространение сплошной двусторонней обработки и шлифовки орудий, резкое увеличение ассортимента и улучшение технических качеств наконечников стрел и древообрабатывающего инструмента, усовершенствование рыболовных снастей, изобретение керамических сосудов и др. Усилились локальные культурные тенденции, что привело в конечном счете к сложению в Западной Сибири нескольких разных культурных ареалов, особенно ярко выраженных в специфике орнаментации глиняной посуды.
Главным препятствием в понимании неолита Зауралья и Западной Сибири остается его неравномерная изученность, что не позволяет с достаточной уверенностью судить как о степени сходства между неолитическими древностями разных районов рассматриваемого региона, так и об общей направленности развития зауральско-западносибирского неолита в целом. Сложившиеся археологические центры (Екатеринбургский, Тюменский, Омский, Томский, Новосибирский, Кемеровский, Барнаульский и др.) в своих полевых исследованиях до недавнего времени акцентировали внимание преимущественно на краевых интересах. Это мешает разобраться в субординации выявляемых этнокультурных и историко-культурных цельностей, и мы вынуждены в настоящем очерке характеризовать известный нам урало-западносибирский неолитический материал в соответствии не столько с историко-археологическим, сколько с физико-географическим районированием. Всего можно выделить девять районов: Южное Зауралье, Среднее Зауралье, Нижнее Притоболье, Кондинская низменность, Нижнее Приобье, Сургутское Приобье, Нарымское Приобье, Верхнее Приобье, Среднее Прииртышье (карта 13).
Карта 13. Восточное Зауралье и Западная Сибирь. Историко-географические районы. (Составлена М.Ф. Косаревым).
Южное Зауралье. Занимает по нынешнему административному делению восточную окраину Башкортостана и Челябинскую обл. Г.Н. Матюшин выделил здесь особую ташбулатовскую неолитическую культуру, соседствующую с одновременной ей прибельской культурой на западной стороне Уральского хребта (
Южноуральская неолитическая керамика представлена в основном некрупными остро- или круглодонными сосудами вертикально-вытянутых пропорций, с прямым или чуть отогнутым наружу венчиком. Типологически выделяются две группы посуды — ранне- и поздненеолитическая. Ранняя керамика (Карабалыкты VIIIA, Мурат, Чебаркуль II и др.) малочисленна и фрагментарна. На Карабалыкты VIIIA найдено 104 обломка — в 36 раз меньше, чем каменных предметов. На некоторых ранненеолитических стоянках найдены единичные черепки.
На внутренней стороне венчика нередок наплыв («карнизик»). Примерно три четверти керамических обломков практически не имеют сколько-нибудь различимого орнамента (во многих случаях он как бы сглажен, затерт), часть украшена в прочерчено-накольчатой манере, часть в печатно-гребенчатой. «В линейно-накольчатой орнаментации преобладает ровное или волнистое прочерчивание одинарной или двойной палочкой путем равномерного нажима инструмента. Хотя полная композиция не восстанавливается, отчетливо видно преобладание горизонтальных, реже наклонных поясов разреженного рисунка. Особую группу составляют сосуды с т. н. „струйчатым“ орнаментом, исполненным приемом протягивания многозубого штампа» (
В каменном инвентаре много пластин, типологически и по способу обработки (крутая односторонняя ретушь) близких мезолитическим: угловые резцы, пластинки со скошенным концом, пластинки с боковыми выемками, ретушированные вкладыши, острия, трапеции. Вместе с ними встречены орудия на отщепах, иногда с двусторонней обработкой (наконечники стрел, ножи и др.). В большинстве своем орудия изготовлялись из яшмы, использовались также кремень, халцедон, кварцит и др.