Неолит Северной Евразии

Перечисленные соответствия показывают, что существовала преемственность между неолитическим населением степной и лесостепной зон с предшествующим мезолитическим, а возможно, эта связь уходит глубже, в поздний палеолит. С другой стороны, ясно, что образ жизни и сходная хозяйственная деятельность людей в мезолите-неолите определялась одинаковыми природными условиями и, если они изменялись, население начинало передвигаться в поисках привычной экологической ниши. Все это накладывало определенный отпечаток на материальную культуру, приводя к образованию сходных форм орудий, жилищ и т. п.

В древних очагах производящего хозяйства наоборот возникло много ярких новшеств. Кроме керамической посуды здесь появились глинобитные жилища, мелкая пластика из глины, орудия земледелия — зернотерки, вкладышевые орудия. Среди фаунистических остатков значительную долю составляют кости доместицированных животных, хотя охота и рыболовство сохраняют важное значение. Перечисленные изменения имели скачкообразный характер, что позволяет сравнивать их с явлениями, получившими название «неолитической революции».

В остальных регионах Юга прогрессивные изменения проявлялись более медленно, первые следы земледелия и скотоводства возникли под воздействием соседних культур, новшества внедрялись плавно, не меняя основ жизни и хозяйственной деятельности людей. Такую картину представляют поселения буго-днестровской культуры, где изменения в кремневом инвентаре незначительны по сравнению с мезолитом, глинобитные строения неизвестны, как и глиняная пластика, жилища были небольшими и наземными. Другие культуры степной зоны долго сохраняли традиции предшествующих периодов.

В лесной зоне Восточной Европы, в Сибири и на Дальнем Востоке на протяжении неолита завершалось освоение человеком самых отдаленных территорий, начатое в мезолитическое время, когда отдельные коллективы охотников-собирателей уже достигали окраин ойкумены, включая тундру и Заполярье. Естественным образом, человек в высоких широтах в большей степени зависел от природного окружения — климата, уровня среднегодовых температур, характера растительного покрова, объема полезной биомассы и ее доступности. В этой связи особое значение приобретали адаптивные способности неолитических охотников-собирателей, умение приспособиться к существованию в северных пределах лесной зоны и тундрах. Освоение последних в эпоху неолита оказалось особенно активным и отмечено рядом памятников. Плотность заселения регионов была разной. На водоразделах больших рек, в горных и максимально холодных районах неолитические памятники редки, зато на территориях с хорошо развитой озерно-речной системой люди селились охотно, поселения и стоянки располагались здесь группами.

В начале неолита (V тыс. до н. э.) в лесной зоне Восточной Европы сложилось несколько основных культур — верхневолжская, нарвская, позднее сперрингс. На южных окраинах, в лесостепи, — сред не донская, ранний неолит Десны, в Поволжье волго-камская. Последние испытывали влияние южных степных культур, что особенно заметно в орнаментации керамики. Об истоках ранних неолитических культур существуют разные мнения. Чаще всего их связывают с местным мезолитическим населением этих же территорий, кроме тех случаев, когда выясняется, что люди впервые пришли на ранее пустовавшие земли. Появление керамики объясняют заимствованием самой идеи керамического производства у южных соседей. Другая точка зрения сводится к тому, что в мезолите уже были известны плетеные емкости, которые послужили образцом для изготовления емкостей из глины. Полагают, что отсюда берет начало орнаментация в виде плетенки, например, в культуре сперрингс.

В неолите Восточной Прибалтики возникли две основные культуры — нарвская, в основе которой видят мезолитическую культуру кунда, и неманская. Нарвская культура распространялась до Приладожья, где заметны ее контакты с населением культур ямочно-гребенчатой керамики. Ряд поселений нарвской культуры связан с торфяниками — Сарнате, соответствующие слои Звидзе, группа Швянтойи, где сохранились остатки наземных жилищ, хозяйственные объекты, изделия из дерева и бересты — весла, копья, сети, грузила, керамика и орудия из кремня, изделия из янтаря и глины. Известны погребения, позволяющие определить антропологический тип населения. По мнению Р.Я. Денисовой для нарвской культуры характерны долихокранный европеоидный и мезокранный метисный типы, что подтверждает контакты в пограничье двух больших группировок населения — нарвской и культур ямочно-гребенчатой керамики.