Неомифы (сборник)

Бывший душекрад взглянул на заплывшую жиром физиономию и ностальгически вздохнул: эх, куда делось времечко, когда они вместе отжигали!.. Бес тогда не был «шишкой», как и Хлыщщ, и они работали в паре. А сейчас все изменилось: черт мотается по мирам, точно рядовой инфернальный служака, а Реберный сидит себе в кабинете и попивает кофе. Или кровь. Или что он там попивает? Но в одном Хлыщщ не сомневался: дружба крепкая не сломается – ни от вьюг, ни от чего-либо еще.

Ослепительно улыбнувшись, бывший душелов протянул копыто – и был тут же отшит:

– А, это ты. Извини, сейчас совсем нет времени.

Реберный оскалился – совсем не по-доброму – и потянул дверь на себя. Будь она автоматической, закрылась бы вмиг, не оставив черту не шанса. А так он успел применить прием, известный еще со стародавних времен, – просунуть между косяком и дверью конечность.

– Э-э…

– Никаких «э-э» – у меня работы полно.

Реберный попытался выпихнуть Хлыщщево копыто, и это ему удалось. Тогда черт рванулся вперед и перегородил проход собой.

– Мне очень надо.

– Сорри, старик, ничем не могу помочь.

– Но это вопрос жизни и смерти! – возопил Хлыщщ.

– Твоих? – уточнил бес.

– Вот именно.

– Тогда я точно пас.

– Точно?

– Точнее не бывает.

– Но это как-то не по-дружески…

– А кто говорит о дружбе, когда речь идет о работе?

Хлыщщ так и стоял с открытым ртом, когда Реберный оттолкнул его и захлопнул-таки дверь. В замке с той стороны повернулся ключ. Черт на всякий случай постучался – погромче – и крикнул, что его другу (хе, бывшему другу!) гореть в Аду. Ответа не последовало.

Окончательно убедившись, что помощи тут он не дождется, проштрафившийся и растерявший деньги, а также всеобщее уважение «Петр» вышел на улицу. Хотел закурить, да вспомнил, что денег не было даже на сигареты. Ругнулся. И правда, что ли, остаться на Земле, в Срединном мире? Там тоже не сахар, и люди встречаются разные, но мало кто ведет себя, как последний… бес.

Озирая просторы Ада, Хлыщщ натолкнулся в уме на решение своих проблем. Случилось это неожиданно. От мысли, что придется поступить так, зубы сводило и начинало ломить поясницу. В общем, совсем не хотелось прибегать к этому, последнему средству. Но выхода не оставалось…

И он достал фон и набрал номер Аччи.

– Алло, – сказала демоница.

– Привет, – выдавил Хлыщщ.

– О. Привет. Не ожидала услышать тебя так скоро, – удивилась «девушка».

– Да я сам не ожидал, – пробормотал черт.

– Что?

– Я говорю, это… ну… в общем… я, короче… тут такое… в смысле… в положении… м-м… как бы сказать?..

– Скажи прямо.

Он выдохнул. И – сказал прямо. Неизвестно, как он выдавил из себя это, но ему все-таки удалось произнести три заветных слова.

– Одолжи мне денег.

Хлыщщ уже приготовился к тому, что сейчас Ачча рассмеется в трубку, а потом бросит ее. Но случилось нечто невероятное!

– Хорошо, – спокойно произнесла демоница. – Тебе прислать туда, где ты сейчас?

– Д-да, – немного заикаясь, выдавил Хлыщщ. – Можно и сюда.

– Погоди секундочку, я переведу деньги через «Телепорт-сервис». Тебе много надо?

– Сколько не жалко, – быстро сориентировался черт.

– Ага. Понятно.

На несколько мгновений трубку заполнила тишина, а по прошествии этого небольшого – показавшегося Хлыщщу вечностью – времени из воздуха рядом с ним материализовался маленький пластиковый контейнер и упал в искусственную траву. Несчастный адец схватил его, открыл и не поверил своим глазам: души! Новенькие, хрустящие!

– Э-э… м-м… того-этого… да-а… во-от… э-э… – залопотал он в фон.

– Это спасибо, я так понимаю, – перевела с хлыщщового на междумировой язык его «слова» Ачча.

– Да, – быстро согласился Хлыщщ.

– Не за что. Пиши-звони.

– Обязательно.

Убрав фон, Хлыщщ еще раз на всякий случай пересчитал деньги – а вдруг ошибся? Вдруг все это иллюзия? Нет, души выглядели и чувствовались, как настоящие.

Засунув их поглубже в пустой карман, он двинулся в сторону места, находившегося на другом конце круга. Идею взять такси он отмел сразу – прокатишься так, и денег на нужное дело не хватит. Таксисты – те еще, мягко говоря, хитрецы. По крайней мере, в Аду. Возят кругами, длинными путями, выбирают дороги с пробками – а счетчик-то тикает, а денежки-то не бесконечные… Нет, лучше он дойдет пешком.

Сложно описать, сколько нервов он потратил, добираясь до бара «На краю». То и дело ему казалось, что сейчас кто-нибудь подберется сзади или подойдет внаглую, спереди, чтобы отнять потом и кровью… э-э… занятые деньги. Но ничего такого не случилось, и он, облегченно вздохнув, скользнул в заведение.