Неомифы (сборник)

«И как с этими уродами работать? — уныло подумал черт. — Мне бы пару бесов побоевитее — я быстро бы тут порядок навел. И покупкой душ занялся, как раньше».

Хлыщщ невольно вздохнул. Вот ведь работа была — сказка. Для любого черта, по крайней мере. Отогнав приятные воспоминания о прежних временах, отставной душелов приготовился излить гнев на нерадивых работников, но не успел. Совещание прервало появление самого младшего из сотрудников «БЕ» — Вани, оставленного «на дежурстве». То есть — за секретаря и вахтера.

Вернее, дело было даже в появлении не самого Вани, а его лохматой головы из-за двери.

— Чего тебе? — ласково осведомился у «дежурного» Хлыщщ.

— Эта… там пришли.

— Кто?

— Сказал — по делу.

— Да?..

Осознав, что гневный запал уже испарился и начальственный разнос безнадежно испорчен, Хлыщщ чертыхнулся и объявил:

— Совещание продолжим после обеда.

Сотрудники потянулись к выходу, а директор махнул рукой Ване:

— Зови.

Через полминуты в кабинет кусочком мыла проскользнул тощий холеный субъект в щегольском костюмчике.

«Как одет, подлец! Лучше меня!» — восхитился невольно черт, а вслух буркнул нерадушное:

— С кем имею честь?

— Ох, постоянно забываю, что в Срединном мире сущности сокрыты. — Гость театральным жестом хлопнул себя по лбу и осклабился во все сто два зуба. — Я практически Ваш коллега, многоуважаемый Хлыщщ. Разрешите представиться, архидемон шестого круга Озёл.

— Козёл?! — не поверил ушам черт.

— Ну, вот и Вы… — укоризненно протянул посетитель и добавил. — Папенька с именем… ангелочка подложил… поэтому я предпочитаю, чтобы меня звали просто Оз.

— Простооз? — переспросил обалдевший (не каждый день к тебе архидемоны заглядывают) Хлыщщ.

— Оз! — рявкнул визитер.

— Ой, простите, ради Преисподней, — выдавил оконфузившийся черт, затем подскочил и запоздало предложил: — Присаживайтесь, пожалуйста.

Гость уселся на диван, а черт ничего лучшего не придумал, как поинтересоваться:

— А чем, собственно, обязан?

— Да я, вообще-то, не с улицы… я по поручению Повелителя, в том числе…

— Повелителя?! — Устроившийся было в кресле Хлыщщ снова подпрыгнул. — Самого?!

— Да, — кивнул визитер.

— Как же так? А что… я бы… по первому зову… только свистни… — от волнения черт стал изъясняться маловразумительными репликами. Но архидемон понял. Он скосил глаза вниз и произнес:

— Сам занят очень. Дела. Вот и меня попросил.

— Ох! — выдохнул отставной душелов и проникновенно выпалил: — Я в Вашем полном распоряжении!

— Собственно, я не только по поручению Самого, но и по собственной инициативе… Поэтому распоряжений не будет, я, наоборот, помочь пришел.

— Э-э… помочь. — Мысли Хлыщща явно не поспевали за репликами гостя.

— Именно. Ведь вас кое-какие проблемы последнее время одолевали? Серьезные проблемы?

— Одолевали.

— Катастрофически не везло, работа не спорилась, любое начинание заканчивалось полным крахом?

Хлыщщ только кивнул.

Архидемон удовлетворенно хмыкнул и вынес вердикт:

— Это все Энтропия!

— Что? Кто? — заквохтал черт.

— А ведь верно — и кто, и что. Есть одна такая сверхмогучая сущность. И нарастает, что характерно. Именно она в ваших бедах и виновата. — Оз настороженно огляделся и, понизив голос, прошептал: — Очень сволочная бабенка, между нами говоря.

— Энтропия… — протянул окончательно обалдевший Хлыщщ. — И что мне теперь делать?

— Есть несколько способов…

И Оз затараторил.

Пытаясь запомнить все, что перечислял разговорчивый демон, бывший душекрад рылся в залежах бумаг на столе в поисках чистого листка и ручки. Наконец, оба были найдены, Хлыщщ вооружился ими и со словами «Помедленнее, я записываю!» принялся строчить, потея от усердия. Оз оказался очень многословным малым: по сути, его советы сводились к четырем пунктам. Вымученный, черт перечитал их, когда архидемон замолчал, и поднял на пришельца непонимающий взгляд.

— Что-то не так? — Озёл задрал бровь.

— Да нет, все понятно и ясно, и вообще… Вы что-то там про собственную инициативу говорили…

Оз сначала ухмыльнулся, потом издал что-то вроде горлового бульканья — похоже, он смеялся, — а затем вынул из нагрудного кармана маленькую карточку, которую передал директору «БЕ».

— Хм… «Общество „БЭ“»… — прочитал тот. — «БЭ»?

— «Борцы с Энтропией», — пояснил Оз.

— А-а… Но…

— Разве не вы оставили в Интернете следующее сообщение, — опережая черта, проговорил архидемон. Он вытащил откуда-то из-под куртки планшет, коснулся экрана пару раз и зачитал: — «ООО „Благое Единство“ срочно требуется помощь по борьбе с опорчиванием!»

— Опорчиванием? — ничего не понимая, переспросил Хлыщщ.

— Наверное, с порчей, — ответил Оз, убирая устройство обратно в неизвестность. — Вы знаете, — доверительным тоном сообщил архидемон, — Она в последнее время просто лютует. Зверствует ни на жизнь, а на смерть.

— Кто? — тупо спросил Хлыщщ.

— Да Энтропия же! — воскликнул гость. — Многие законспирированные посланцы Его Рогатейшества очутились в невероятно тяжелых, невыносимых даже условиях. Вот и вы тоже.

— Ага, понятно. Ну ладно, спасибо. — Хлыщщ протянул копыто — говорить, в общем-то, было уже не о чём. — До свидания.