Неомифы (сборник)

Арнольд собрался было возразить, но в следующий миг понял, что Михаэль прав: он действительно дрожал от холода и уже почти не чувствовал кончиков пальцев. Запрыгнув в снегоход и захлопнув за собой дверь, он торопливо стянул перчатки и принялся разминать руки.

– Сейчас согреетесь, вот, глотните! – Михаэль вручил ему открытую фляжку, пахнущую коньяком, и завел мотор.

Арнольд не заставил себя долго упрашивать, сделал большой глоток и закашлялся. Его коллеги смотрели на него с настороженным беспокойством.

– Кажется, пока все идет по плану, – сказал им Сетон, откидываясь на сиденье. – Я поговорил с этой планетой, и она… точнее, он, меня выслушал. Пусть пока подумает над тем, что я сказал…

Дорога петляла среди гигантских сугробов. В воздухе медленно кружились редкие снежинки. Арнольд устало прикрыл глаза и позволил себе отвлечься от дел – ему вспомнилась юная студентка Алисия, с братом которой он сейчас ехал между высоченных сугробов. Это ведь она так вовремя натолкнула его на мысль о том, что третья планета, вращающаяся вокруг Одина, тоже живая. Интересно, чем девушка занимается сейчас?..

…Прошло несколько недель. Все это время Арнольд находился на планете Девочка, помогая советами участникам экспедиции, осваивавшей Фридриха, – уже официально, а не как космический турист. Лишь пару раз психолога вызвали на третью от Одина планету, когда возникли вопросы, связанные с ее поведением. Фридрих сразу доверился Сетону. Галактическое тело было молодым – по планетарным меркам. В этом смысле ученым повезло, однако появились другие непредвиденные проблемы вроде налаживания отношений с гигантским разумным созданием. Впрочем, при участии Арнольда все быстро разрешилось…

Дни дружной вереницей утекали в прошлое, и с ними уходили в небытие неприятности, связанные с тройкой разумных планет: отношения между Мальчиком и Девочкой наладились, вновь став «доверительными и близкими», – так их называл психолог. Сотрудники базы, не имевшие отношения к планетарной психологии, не совсем понимали Сетона: «Ведь это же планеты, а не люди», – говорили они, пожимая плечами. Но факт оставался фактом: рассорившиеся помирились, а тот, кто был камнем преткновения, стал их лучшим другом.

«Забавная формулировка, – подумал Арнольд, глядя на садившийся в космопорту небольшой корабль, который прилетел за ним. – Камень преткновения… А что по сути представляют собой планеты? Огромные камни, бороздящие бескрайние, безжизненные просторы… Безжизненные, да не совсем, как показывает практика. Хм, а ведь так и люди, состоящие на большую часть из воды, ходячие озера, можно сказать, преодолевают пространство для того, чтобы… а для чего?» – неожиданно возник в голове вопрос. Он казался очень важным, но Сетон не нашел ответа.

Рядом стоял Эжен, вызвавшийся проводить старого друга и коллегу. Они уже успели обо всем поговорить, а потому просто молчали, наблюдая за тем, как открывается дверь корабля, как наружу выходит какой-то человек, как направляется к ним. Двое ученых переглянулись, улыбнулись – немного меланхолично – и обменялись рукопожатием.

– Надеюсь, еще увидимся, – сказал Эжен.

– Я почему-то уверен, что увидимся обязательно, – ответствовал Арнольд.

– Но, наверное, уже не на этой планете, – заметил бывший руководитель Сетона. – Благодаря тебе мы со всем разобрались… кажется. По крайней мере, никаких проблем в ближайшем будущем не предвидится.

– И это хорошо. Им нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу и чуть-чуть отдохнуть. А там посмотрим… Кстати, какие последние вести с Фридриха?

– Мы начинаем строить новую базу, добыча ценных минералов увеличилась в несколько раз, погода, учитывая характер космического «парня», стоит замечательная… в общем, освоение идет полным ходом. Еще мы подумываем продолжить поиски разумных планет за пределами этой системы. Может, заодно отыщем кого для нашего Фридриха.

Сетон кивнул Эжену, а затем, обернувшись на оклик, наклонил голову, приветствуя подошедшего. Это был один из работников АПП – Ассоциации, главой которой являлся Арнольд, – среднего роста, в очках, с приятной улыбкой.

– Добрый вечер, – слегка картавя, произнес он и представился Эжену: – Мейсон Гринвуд.

Эжен назвал свое имя.

– Ну что ж, мистер Сетон, – продолжил затем Мейсон, – пора.

– Да, – рассеянно проговорил Арнольд.

Вдруг среди других жителей поселения и даже нескольких людей с ближайших планет системы Одина, которые, выражая благодарность, пришли проститься с ним, он заметил у ограждения невысокую стройную фигурку. Алисия. Захотелось подойти к ней, поговорить, хотя бы попрощаться… Но мужчина не сделал этого: рядом с Алисией он увидел крепко сбитого парня с ярко-рыжими волосами. Ни ревности, ни страха Арнольд не испытал – он почувствовал лишь, что сделает правильно, если сейчас просто помашет им, улыбнется и пройдет на корабль. Тем более что молодые люди, обнявшись, уже махали ему.

«Эти „планеты“ никто не рассорит, – вдруг подумалось Сетону. – Мальчик и Девочка останутся вместе».