Неомифы (сборник)

Эрик тяжело рассмеялся – на плечи и спину давил немалый груз – и выделил Кайле самый маленький пакет, со шляпой и перчатками.

– Почему ты такой упрямый?

– Я не упрямый – я джентльмен, вон даже спецкостюм купил.

Кайла улыбнулась своей неповторимой улыбкой и играючи отобрала у Эрика ещё один пакет, побольше.

– И даже возражать не вздумай… джентльмен ты мой.

После этой фразы они замолчали и до квартиры добирались в полной тишине. Эрик умудрился – неизвестно каким образом – достать из кармана ключ и отпереть дверь. Они зашли в квартиру, и Эрик закрыл дверь.

– Только не пугайся, – предупредил он перед тем, как включить свет, – это обычная холостяцкая берлога.

Эрик стеснялся показывать Кайле своё жилище, но разве у него был выбор? Не напрашиваться же к ней.

– Симпатичная квартирка, – раздался голос Кайлы из единственной комнаты. – У меня двухкомнатная, но она почти такая же маленькая, как твоя.

Эрик вошёл в помещение вслед за Кайлой и, сказав «Всё, больше не могу!», театрально рухнул на пол. Кайла приложила ладонь к губам и издала смешок, после чего, восклицая «Дай я помогу тебе, милый!», бросилась к Эрику и освободила его от пакетов.

– Примите мою искреннюю благодарность, миледи.

– О, не стоит, сэр, не стоит.

Когда они разобрали покупки, Эрик предложил попить кофе, и они перебрались на кухню. Эрик достал чашки и ложки, «Carte Noire» и «Raffaello» (конфеты хранились у него с незапамятных времён, видимо, для такого вот случая, и Эрик очень надеялся, что они не зачерствели). Молодой человек окинул беглым взглядом скатерть и пришёл к выводу, что из-за неё он со стыда не умрёт. Вообще же, если Кайла до сих пор с криками ужаса не выбежала из его квартиры, значит, ей здесь… нравится.

Эрик присел на краешек стула и посмотрел на Кайлу. Случайно их глаза встретились, но в тот же миг раздался щелчок – чайник вскипел. Эрик принялся ухаживать за девушкой, а она тем временем заговорила, опустив взгляд и понизив голос, и Эрик догадался, что разговор пойдёт о чём-то тяжёлом для неё.

– Эрик, ты прелесть, и я не хочу портить этот вечер, но у меня из головы никак не выходит Джейми…

Джейми? Неужели Кайла влюблена в него? Но, как оказалось, дело было не в этом.

– Помнишь, ты вчера разговаривал с ним и он сказал, что едет к родственникам? Я общалась с ним незадолго до этого и он утверждал, что в тот день собирался в гости к другу. Голос его был очень взволнованным. Я никогда не замечала, чтобы Джейми, наш балагур и хулиган Джейми, из-за чего-то волновался. Я понимаю, что это не моё дело, но он мне друг, и я не могу спокойно стоять в стороне, когда моим друзьям плохо. А у Джейми, судя по всему, начались проблемы. Я позвонила ему сегодня утром, перед выходом на работу, но никто не ответил. Мне это показалось очень странным. Приехав на работу, я первым делом осведомилась у главного редактора о местонахождении Джейми Уайнорски, возможно, он отправился в командировку или ещё по каким-нибудь делам. Мне ответили в довольно резкой манере, что я интересуюсь не тем, чем должна бы; время идёт, а моя работа стоит на месте – мне же платят деньги не за это. Тогда я обратилась к главному…

– К Эдвардсу?

– Да. И он сказал мне, что Джейми заболел, серьёзно заболел, и ему потребуется какое-то время на лечение, поэтому «Интертрейд» отправил его в отпуск за счёт фирмы.

– За счёт фирмы? Ничего себе. А ещё он что-нибудь сказал? Например, о том, чем именно заболел Джейми?

Кайла помотала головой.

– И сейчас я за него очень волнуюсь. Он не отвечает на мои звонки, а где он живёт, я не знаю.

– А может, мы зря беспокоимся и он правда заболел…

Стоило Эрику произнести эту фразу, как все странности последних дней нахлынули на него бушующей волной. Он потянулся к мобильному, набрал номер Джейми и долго слушал короткие гудки, пока записанный на плёнку голос не произнёс «Вызываемый абонент не отвечает». Эрик попробовал ещё раз, но с тем же успехом.

Кайла смотрела на него, не отрывая взгляда.

Эрик положил телефон на стол, подошёл к девушке и обнял её за плечи. Она подняла голову. Их губы соприкоснулись – и вскоре на них расцвёл яркий, как солнце, и глубокий, как море, поцелуй…

В тот день они были так близки, как никогда раньше, но они не легли в одну постель и не отдались на волю этой близости. Эрик проводил Кайлу до остановки – она не пользовалась машиной, потому что не умела водить. В детстве она попала в аварию, в которой, благодарение господу, никто не пострадал, но с тех пор она боялась автомобилей, а более всего ей было страшно при мысли, что по её вине может погибнуть другой человек. Когда автобус унёс её прочь по ночной улице, Эрик, сопровождаемый светом фонарей, вернулся домой.