НеОн

Я получил задание устроить зачистку контрабандистов на территориях. У самой стены на острове «С». Том самом, где родилась Найса. Все шло по плану. Мы выжидали в засаде, когда очередной джип под видом гуманитарной помощи ввезет на территорию резервации оружие. Не знаю, что именно пошло не так или в какой момент мы утратили контроль над происходящим. Один из джипов попытался прорваться через КПП, и мы открыли по нему огонь, он взорвался у пункта управления, и вмиг погасло все электричество. Второй джип с контрабандистами несся прямо к стене, он выскочил в нейтральную зону, снес ограждения с колючей проволокой и скрылся за деревьями. Мы ввязались в погоню, но в кромешной тьме, с фонариками, это было практически невыполнимой задачей.

Спустя час поисков мы обнаружили машину пустой, все преступники скрылись. Оставалось прочесывать местность. Мы шли наощупь, пробираясь все ближе и ближе к запретной зоне. Контрабандисты как сквозь землю провалились. Хотя мы однозначно подстрелили кого-то из них. От машины тянулся кровавый след. Мы пошли по нему, оглядываясь по сторонам и прикрутив звук на рациях. Впервые в жизни у меня появилось странное ощущение тревоги, совершенно несвойственное мне.

Ворота стены оказались приподняты, и солдаты по инструкции надели противогазы. Я на пальцах показал солдатам разделиться и осматривать кусты по обе стороны от приподнятых железных ворот. С нашей же все оказалось чисто. Мы с ребятами исследовали каждую корягу. Никаких следов не нашли.

— Твою ж мать! Всем сюда!

Голос Регана, старшего офицера, заставил всех опустить автоматы и броситься к нему. То, что предстало перед нашими глазами, выходило за рамки человеческого понимания. Мы нашли мертвых контрабандистов… точнее то, что от них осталось. Некоторых вывернуло наизнанку при виде кусков мяса и оторванных конечностей. От трупов тянулись кровавые следы за ворота стены. Такое впечатление, что остальные куски тел туда кто-то тащил по земле.

— Что за… что за хрень?! У нас нет информации о том, что здесь водятся дикие звери.

Голос моего помощника Шарни дрожал, он светил фонариком на останки.

— Не знаю. Всем занять оборону. Мы здесь явно не одни. Растянуться по периметру стены. Я вызываю подмогу. Офицер Реган, Бодан, Шарни, вы втроем со мной. Остальным охранять ворота. Никого не впускать и не выпускать.

Когда мы вошли за стену, я почувствовал этот запах — вонь разложившихся тел и формалина. Его не спутать ни с чем. Тот, кто хотя бы пару месяцев отслужил в подразделении, был прекрасно знаком с этим запахом. Нам приходилось расчищать территории военных действий за мертвой зоной. Секретные спецоперации. Тогда я понял, что означало слово «зачистка» в полном смысле. Сколько человек были убиты при попытке бегства за периметр при эвакуации. Все те, кто пытались минуть ограждения и карантин. Их жестоко расстреливали. Я был рад, что служу в подразделении, а не в отряде «сдерживателей». Мы их называли палачами. Контрактники, готовые за деньги расстреливать невинных только потому, что те пытались спасти жизнь себе или своим близким.

За стеной начинался тот самый ад, который нам лишь частично показывали по телевизору. Полусгоревшие дома, брошенные машины, поваленные телеграфные столбы, изрешеченные пулями стены, приподнятые и вывернутые взрывами тротуары. И запах. Самое жуткое — вот этот запах смерти.

Кровавый след тянулся за белое здание с трещиной по самому центру и разбитыми окнами, заколоченными досками. Мы с офицером Реганом переглянулись, я показал на пальцах разделиться и указал Бодану на одну сторону здания, кивнул Регану следовать за мной с другой стороны. Осторожно ступая массивными солдатскими ботинками с мягкой «тракторной» подошвой по дырявому асфальту, мы двигались на полусогнутых ногах к центральному входу больницы. Теперь я уже видел черные звезды на стенах и несколько карет скорой помощи, покрытых налетом копоти и ржавчиной. Тишина вокруг. Настолько тихо, что я слышу собственный пульс и дыхание Регана.

— Что там у вас, Бодан? — Тихо в рацию.

— Все чисто. Мы входим в здание с черного хода.

— Осторожней там.

— Это псины скорей всего, командир Райс. Ворота открылись, вот они и утянули добычу туда.

— Возможно. Все равно не рисковать и не подставляться.

Реган посмотрел на меня через толстые стекла военного противогаза и кивнул за угол. В ту же секунду мы оба замерли, потому что услышали странный звук. Он мне потом будет сниться в кошмарах. Чавканье. Как будто кто-то громко и довольно причмокивает. Я приложил палец к губам, и мы сделали несколько шагов вперед.

Вздрогнул, когда увидел человека. Он стоял на четвереньках возле тела одного из контрабандистов… рядом с ним валялся раскрытый рюкзак и банки с консервами, разбросанные по асфальту.

В темноте невозможно было разобрать, что он там делает. Я хотел было его окликнуть, но Реган отрицательно дернул головой. Спустя секунду, когда я понял, что там происходит, меня затошнило, и все поплыло перед глазами. Я сделал шаг назад и наступил на битое стекло.