Неоновые джунгли

– Мое отношение ни к чему не изменилось. Все как было, так и осталось. Хорошее есть хорошее, а плохое – плохое!

– Да, но другие могут думать иначе.

– Это их дело. Пусть думают что хотят. А я буду поступать как мне хочется! Собираетесь исключить меня из школы? Или наказать как-то иначе? Делайте! Это ваше полное право, но при этом учтите: лично мне все равно. Я с готовностью приму и то и другое!

– Даже если ради этого придется расстаться с дипломом? Вот так взять выбросить коту под хвост десять лет тяжелого труда?

– Если придется, то да. Не умру. Летом мне будет восемнадцать, и со школой в любом случае будет покончено. Раз и навсегда. Вы же сами прекрасно это знаете.

– Конечно же знаю. Но я знаю и другое. Сдав нормально экзамены, ты могла бы получить стипендию в университете.

– Да, спасибо. И все-таки что дальше? Мне вернуться в класс или идти домой?

Гровер посмотрел в прекрасные, но откровенно враждебные глаза девочки. Девочки с телом уже взрослой женщины. И у него вдруг появилось странное ощущение поражения. Увы, иногда так бывает: думаешь, ты прав, делаешь как положено, а в результате проигрываешь. Да еще как! Что происходит? Почему он не успевает за ходом современной жизни? Стареет? Уже устарел? В чем дело? Ведь он так мечтал стать профессором... А вместо этого видит откровенно враждебные глаза учеников, их непристойное поведение, слышит грязные ругательства в школьных коридорах!

– Тина, если тебя что-то беспокоит, тебе лучше со мной поделиться. Я постараюсь помочь.

– Да, меня кое-что беспокоит.

– Что же?

– Чем закончится история, которую я читала, когда ваша мисс Форест схватила меня за волосы.

– Возвращайся в класс, Тина.

Она встала, задержала на его лице совершенно невыразительный взгляд, повернулась и, вызывающе вихляя крепкими бедрами в клетчатой юбке, медленно вышла из кабинета.

Тина вошла в класс, как раз когда зазвенел звонок, оповещающий о конце урока. Сидящая за учительским столом мисс. Форест бросила на нее взгляд, полный нескрываемой, лютой ненависти. Тина же посмотрела на нее с таким равнодушием, будто перед нею было что-то постороннее, неживое... Молча прошла по проходу к своему столу, сложила тетрадки и книжки в ранец, повернулась и все с таким же надменно-равнодушным видом направилась к двери. Вскочивший со своего места Фитц положил ей на плечо руку.

– Все нормально? – с искренним участием спросил он.

– Да, все. За исключением слез.

– Ты ведь не навсегда?

Тина повернулась к нему:

– А разве надо?

Они вместе вышли в вестибюль. Остановились. Он оперся локтем о стену. Она прижала ранец к груди.

– У меня есть несколько штук, – тихо сообщил он ей в самое ухо.

– Сколько?

– Не бойся, нам хватит. А у Джинни есть и другие штучки. Те, которые нам нужны. Говорит, их тоже всем хватит. Насчет машины Бакси вроде бы договорился. Ну, так как?

– Они хотят, чтобы мы поехали вместе с ними?

– А почему бы и нет? Им хочется по-настоящему оттянуться. Не самим по себе, а вместе с друзьями.

– А что? Как ты говоришь, почему бы и нет?

Фитц просунул руку ей под кофточку, молча застыл... Тина, тихо охнув, закрыла глаза и тоже застыла.

– Значит, встречаемся, как всегда, на углу у Дувала, – прошептал он. – Сразу же после звонка.

Фитц убрал руку и ушел. Она немного постояла, подождав, пока не уймется дрожь в коленках, потом медленно пошла на последний урок. Думая, естественно, не о нем, а о том, что будет после этого... Сидя за столом. Тина не слышала даже хихиканья соучениц, не замечала откровенно возмущенного взгляда учителя. Она представляла себе, как у них все будет с Фитцем, волновалась, хватит ли у Джинни этого, не захочется ли ей еще и не станет ли она похожей на Джинни. Хотя почему бы и нет? Джинни ей нравилась. А Фитц всегда придумывал что-то новое, необычное, интересное.

Когда пришло известие о гибели Генри, дом, казалось, просто умер. Из него будто вынули душу. И жизнь в нем потеряла для Тины всякий смысл. Поэтому, когда в ту же самую неделю в ее жизни появился Фитц, ей в принципе было абсолютно все равно – он или другой. Лишь бы рядом был кто-то!

Этот чертов Бакси вел машину очень быстро. Недопустимо быстро! Ну и пусть, думала она. Фитц сидел на заднем сиденье рядом с ней, обнимая ее правой рукой.

– Нет, нет, золотце, это делается совсем не так. Вот, смотри. Вставляешь сигарету в уголок рта. Вот так, видишь? Но не сжимай губы. Пусть воздух свободно входит и выходит... Так, а теперь вдохни это как можно глубже в легкие... Молодец! Теперь еще... Делай всегда именно так, золотце, и никогда не ошибешься.

– Да, но я ничего не чувствую!

– Не торопись, дорогая. Сейчас оно начнет работать, и ты очень скоро почувствуешь все, что надо!