Неоновые джунгли

Эта заманчивая картинка представала перед его глазами словно живая. Вот они с Бонни въезжают на парковку у одного из самых дорогих казино, останавливаются, выходят из машины... Он заставит Бонни надеть длинное, с глубоким вырезом вечернее платье, как можно туже обтягивающее ее по-настоящему аристократические формы. Пусть все изредка видят то, чем он обладает все двадцать четыре часа в сутки! И пусть знают: с такими, как он, не шутят... Хлопотно и опасно! А Доррис? Что ж, время от времени он будет отсылать ей и сыну – естественно, без подписи – щедрый чек. Дед Мороз двадцатого века!

Как ни странно, но сегодня эти варианты снов почему-то не работали. Вместо них возникали другие, какие-то отвратительные. Уолтер включил свет, снова открыл книгу и нашел то место, где остановился, – когда Майк Хаммер привел шикарную блондинку в свою квартиру...

Уолтер Варак устроился поудобнее и начал жадно читать. Ведь он и есть Майк Хаммер! Он, и только он! А магазин? Нет, этот хренов бакалейный магазин в хреновом обшарпанном доме сейчас не имел к нему никакого отношения. Ни-ка-ко-го! Вот так.

Глава 5

Мистер Гровер Вентл выглядел типичным переутомленным заботами джентльменом. Еще бы! У него было слишком много учеников и слишком мало учителей. А уж об уровне их квалификации и нежелании нести свет знаний оболтусам, имеющим совершенно иные представления о том, что и как надо делать в этой жизни, и говорить нечего. И в довершение ко всему в приемной терпеливо ждала мисс Форест, которой срочно понадобилось обсудить какую-то дисциплинарную проблему. Пятую за сегодняшний день. Можно подумать, что если ее не решить сейчас, то рухнет весь мир!

– Кто виновник, известно? – спросил Гровер у своей секретарши мисс Болт.

– Старшеклассница. Кристина Варак. Устроила скандал в вестибюле школы.

– Хорошо, вызовите ее... – начал было Вентл, но тут же сам себя оборвал. – Кристина? Тина Варак? Это, очевидно, какая-то ошибка!

– Судя по ее реакции, вряд ли, сэр.

– Вы в этом уверены? Что ж, тогда, пожалуйста, принесите мне сначала ее личное дело. Кажется, она выпускается в следующем месяце?

– Да, сэр, именно в следующем. – Секретарь почему-то глубоко вздохнула.

Вентл снова сел в удобное кожаное кресло и попробовал вспомнить, что ему известно о Тине, то есть о Кристине Варак. На редкость способная, может быть, даже талантливая, доброжелательная девочка... При этом очень старательная, вежливая, уважает старших, принимает самое активное участие во всех общественных мероприятиях школы. Крепко сбитая блондиночка с веселыми светло-голубыми глазами, к которой до сих пор с большой симпатией относились и школьники, и учителя. Никогда никаких проблем. Что же вдруг случилось?

Принесенное личное дело Кристины Варак оказалось на удивление пухлым. Директор просмотрел ее оценки за последние месяцы. В марте они были близки к идеальным, но в апреле и особенно в мае почему-то начали резко падать. Вентл отложил дело в сторону, нажал кнопку спикерфона.

– Вызовите ее ко мне... Да, немедленно... А мисс Форест попросите вернуться в класс. Я приглашу ее чуть позже.

Первое, что он отметил, когда Тина вошла в его кабинет, – это совершенно необычную для нее неуверенную походку. И болезненное лицо. Не дожидаясь приглашения директора, девочка плюхнулась на ближайший стул и откровенно враждебно посмотрела на него.

– Знаешь, Тина, на тебя это совсем не похоже!

– Неужели?

Тон, которым она произнесла одно лишь это слово, вызвал у Гровера такую злобу, что он с трудом сдержался... Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, он спокойно спросил:

– Может, все-таки расскажешь мне, что там у вас произошло?

– Да, ради бога. Я читала книгу. Ко мне подошла мисс Форест. Вообще-то это совершенно не ее дело, чем я занимаюсь после уроков. Особенно если не мешаю другим. Но она почему-то схватила за волосы. Тогда я встала и ударила ее по лицу. Я ведь тоже человек, и меня нельзя вот так ни за что ни про что оскорблять, правда же?

– Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, мисс Форест ни с того ни с сего подошла к тебе и схватила тебя за волосы?

– Я видела, что мисс Форест стоит рядом, но, когда она потребовала, чтобы я отложила книгу в сторону, ничего ей не ответила. Я ведь не на уроке. И никому не мешаю. Она первая схватила меня за волосы, сделала мне больно, ну я и ответила ей тем же. И пусть даже не мечтает, что такое сойдет ей с рук. Я буду поступать так каждый раз, как только ей захочется меня унизить. Можете передать ей это!

– Тина, на тебя это совершенно не похоже! Извини, но у меня не укладывается в голове...

– Да, вы уже это говорили.

– Тина, я только что просмотрел твое досье. До марта все великолепно, а потом срыв. Что произошло?

– Погиб мой брат.

– Жаль, жаль. Прости. Я не знал. Школа большая, учеников много, сама понимаешь...

– Не стоит так потеть.

– Что? Что ты сказала?

– Я говорю, не стоит так потеть. Март давно прошел. Это уже история. Он погиб в Корее. К нашей школе это не имеет никакого отношения.

– Даже к тому, как ты стала ко всему относиться?