Неоновые росчерки

Последние имена принадлежали капитанам Лаптеву и Комарову.

Все утвердительно кивнули, и мы ступили на широкую грунтовую тропу, что, извиваясь, уходила в лесную глушь.

Ночной лес поскрипывал ветвями и шуршал снежными сугробами. То и дело из чащи доносились подозрительные и настораживающие звуки скрипящего снега, хруст веток, шум хлопающих птичьих крыльев.

Ночной лес не спал, он жил своей жизнью и сейчас, с подозрением наблюдал, за шестью чужаками, вторгшимися в его владения.

Я то и дела 'ловила' воспоминания. Это были обрывки из совсем недавнего прошлого Масок. Они были здесь, совсем, буквально, может быть, час назад или даже меньше!

Правильность воспоминаний подтвердил черный Caterpillar, который мы увидели через пятнадцать-двадцать минут хода.

Грузовик, чуть завалившись, стоял прямо посреди леса - дальше, из-за глубочайших и широких ям, он проехать не мог.

- А вот и следы, - довольно произнес Стас, освещая подствольным фонарем автомата глубокие следы в снегу и грязи.

Они были размера этак, сорок пятого или сорок шестого! Моя стопа могла в них два раза поместиться!

Мы двинулись дальше, но тут силы, в один миг, оставили меня и я, морщась от нового приступа боли, упала на четвереньки.

- Ника!

Амалия и Стас быстро присели возле меня. Кто-то из них сочувствующе погладил меня по волосам.

Меня снова рвало, но на этот раз не кровью, а молоком и... чем-то ещё.

- Так, - решил Стас, - Лаптев, проводи Амалию и Нику обратно к машине...

- Нет, не надо... - начало было протестовать я.

- Надо, - жестко перебил меня Стас.

Я не посмела спорить. Тем более, что мне действительно было крайне нехорошо.

Лаптев исправно выполнил приказ Стаса - довел нас обратно и, убедившись, что мы заблокировали дверцы, а ключи внедорожника торчат в замке зажигания - быстро вернулся к Стасу.

СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ

Среда, 25 марта. Предрассветное время.

Лаптев вернулся с крайне изумленным видом. Словно он только что увидел нечто такое, что его сбило с толку напугало, и он не был уверен, что об этом стоит рассказывать.

- Товарищ подполковник, - проговорил он, тихо, - я это... Ну, когда усадил обеих наших спутниц в вашу машину, назад пошел, и ещё обернулся на ходу... ну, чисто механически...

- И что? - спросил Стас, с легкой полуулыбкой.

- Так... - Григорий Лаптев пребывал под серьёзным впечатлением и не знал, как объяснить увиденное. - В общем, я обернулся и не увидел, ни машин наших, ни Амалии с Никой... У меня вопрос, это вот... так и должно быть?

- Скорее всего, - ответил Стас, вспоминая какие иллюзии способна творить Амалия.

То, что они с Никой видели из окон Лэнд Ровера, наверняка было видно только им - Сеня и двое оперов явно не могли видеть это красоты.

Корнилов ещё не понял, толком, как работает эта иллюзия Амалии, но догадывался, что скорее всего она воздействует не на реальность, а на мозг и зрение человека.

Они двинулись дальше, путь до деревни был ещё неблизким.

Но, примерно ещё через полчаса, они увидели темнеющие вдали деревенские домики и всего три горящих уличных фонаря, тускло освещающих унылую и удручающую местную округу.

Масок им предстояло теперь найти самим, без помощи Лазовской.

Стас понимал, что без Ники им будет тяжелее, но рисковать синеглазой девчонкой он не мог. Какая бы она там не была Первая, она становиться невероятно слабой и уязвимой после использования своих сил. Они буквально выжимают её и, как оказалось, способны обильно пускать Нике кровь.

Корнилов не скоро забудет это зрелище - давящаяся собственной кровью Ника, кричащая и плачущая от невыносимой боли в животе.

Корнилов ещё не до конца был уверен, что Нике пойдет на пользу знакомство и общение с Амалией.

Его мысли прервал пронзительный громкий крик. Кажется, кричал мужчина, точнее парень, мальчишка.

По его командному жесту, мужчины быстро ринулись на звук. Они двигались осторожно, рассыпавшись, но держа друг друга в поле зрения.

Стас первым подошел к краю глубокого оврага, на дне которого виднелись переломанные бревна, ветви и выкорчеванные пни. Кажется, местные сбрасывали сюда разный лесной мусор, органического происхождения.

Внизу Стас разглядел фигур парня, который лежал между двумя бревнами.

Увидев Стаса, мальчишка в очках, закричал:

- Назад! Уходите!..

Корнилов быстро подался обратно за дерево, попутно ухватив за плечо Сеню.

Всё происходило за рваные, обрывочные и стремительные доли секунд.

Слух Стаса выявил едва слышный, но лишний в ночном лесу звук и он увидел, как Лаптев завалился на землю. Корнилов успел разглядеть кровавую уродливую кляксу в волосах убитого оперуполномоченного.

Комаров прыгнул было назад, но его подстрелили прямо в пряжке. На глазах у Стаса спина молодого опера 'расцвела' двумя багровыми пятнами. Он упал в снег, дёргаясь в предсмертных судорогах.

Сеня было пополз к нему, но Стас уверенно остановил его. Арцеулов взглянул в глаза Корнилова, серо- голубые глаза Сени выражали пылкую готовность помочь раненному Комарову.

- Ему конец, - едва слышно изрек Стас.

- Что это?! По нам что снайпер работает? Кто это, ***ть, такой?