Неопознанный взрыв

— Обязан! — прихлопнул ладонью по столу разгневанный генерал. — Что до вознаграждения — будешь получать.

Обжигаясь, отхлебнул чай. Помолчал.

— Подозрительно поведение твоего напарника. По идее должен был прибежать к нам, а он… Попробуй раскрутить, проверить на вшивость.

Надо бы с негодованием отвергнуть гнусные подозрения, убедить генерала в честности и преданности Панкратова, Ступин неожиданно для себя покорно поклонился — все ясно, будет сделано, завтра же доложу…

Обычно Панкратов и Ступин встречаются два раза в неделю в квартире Андрея, обмениваются добытой информацией, планируют следующие свои шаги. На этот раз Аркадий появился во внеурочное время. Хмурый, недовольный. Сбросил в прихожей туфли, сунул ноги в подставленные Таней тапочки, прошел не на кухню, как всегда — в комнату.

Андрей сразу почуял неладное.

— Что стряслось?

— Сразу — за дела! — раскрасневшаяся Татьяна вкатила столик на колесиках. На верхнем «этаже» — холодные закуски, на нижнем — бутылка коньяка и банки пива. — Выпьете, закусите, после поговорите.

Ступин отвернулся, посмотрел в посеревшее окно. Ему явно не хотелось выпивать. Мучило раскаяние.

— Сходила бы, Танюшка, прогулялась. Возвратишься — вместе поужинаем.

Панкратов не то, чтобы не доверял жене, просто он придерживался святого правила: чем меньше человек знает, тем лучше для его самочувствия. Особенно это правило касается слабого пола. Брякнет подружке, та — любовнику, тот — ещё кому-нибудь, и пойдет гулять важная информация, обрастая несуществующими и существенными подробностями.

— Не хочу гулять, — неожиданно воспротивилась всегда тихая и послушная женщина. — Я лучше на кухне почитаю. Страшно сейчас на улице… боюсь, — вполголоса добавила она.

Действительно, страшно. Даже мужчина, выходя вечером из дома, чувствует себя беззащитным. Не заказали ли некие недоброжелатели его убийство, не таятся ли в тени деревьев киллеры?

Ну, киллеры, положим, крайняя степень опасности, они убивают далеко не всех — банкиров, крупных предпринимателей, видных политических деятелей. Есть ещё грабители, взрослые и малолетние, убийцы-маньяки, накачанные наркотиками безумцы, просто — бомжи.

— Ладно, читай…

Таня ушла на кухню, плотно закрыв обе двери: комнатную и кухонную.

— Так что же все-таки стряслось, — повторил Андрей. — По физиономии вижу. Выкладывай.

— Сначала — ты. Как прошел первый рабочий день?

Ну, что ж, первым так первым, от этого ничего не изменится. Андрей согласно кивнул и принялся рассказывать. Говорил медленно, обкатывая каждую фразу.

Ступин не перебивал. По мере того, как слушал, лицо прояснялось, с него исчезли хмурость и недовольство. Как он и предполагал, Панкратову можно верить, он не продаст и не подставит. Аркадий и раньше, до беседы с генералом, нисколько в этом не сомневался. Просто решил не дразнить слишком уж эмоционального начальника Управления. Именно в этом таилась причина раздражения и хмурости.

Подробный и максимально откровенный рассказ Андрея поставил точку и на генеральской подозрительности и на ступинских сомнениях.

— И что ты собираешься докладывать «президенту фирмы»? Учти — они многое знают, поэтому деза не проскочит.

— Понимаю. Придется сообщать действительные факты, но вставлять между ними выгодный для нас вымысел. Лично я в этом отношении — полная бездарь, вся надежда на тебя.

Часа два приятели трудились над первым «локладом», проверяли и перепроверяли каждое слово, каждый вывод.

В описание событий, происшедших в Голубой Пади, врезано предположение: Пудель вместе с Иванчишиным и опытным образцом пээррушки укрылся в Москве. Ориентировочно — в Ясенево. Пусть зарубежная спецслужба нацелится на этот район, раскинет частую сеть. Соответственно снизится уровень её активности в Подмосковьи.

Для подтверждения вписанной версии приведены, якобы, признания позже погибшего дяди Семена. Дескать, Пудель как-то говорил про подготовленное убежище на Ново-Ясеневском проспекте…

Бандит ликвидировал своего информатора и любовницу старшего лейтенанта Стеллу Салову. Но перед смертью она, якобы, передала через верного человека письмо, в котором упоминается Ясенево…

Таким образом выстроен весь «доклад»: девяносто процентов правды, десять — дезинформации.

Единственная опасность — «Медуза в законе». Если, конечно, он — тот самый фотограф, который запечатлел события в Голубой Пади. Впрочем, протоколов допросов Семена помощник прокурора не читал, мифическое письмо Саловой ему могли и не показать.

— Зачем им понадобилось — в письменной форме? — недоумевал Андрей. — Записали бы на пленку…

— Дура мамина, — добродушно рассмеялся Аркадий. — Прежде всего — компромат. В дополнении к твоей расписке о получении денег. Потом — специалисты-графологи проанализируют почерк, сравнят. Поэтому я заставил тебе переписать своей рукой… Честно говоря, не нравится мне все это… Представляешь, что они с тобой сделают, заподозрив липу?

Андрей опасливо покосился на закрытую дверь — как бы Татьяна не услыхала вопроса Ступина.

— Представляю. Всю жизнь хожу по самому краю обрыва. Как видишь — жив… Все, друг, давай позовем жену и выпьем за успехи…