Неос Венд II

— Как так-то? — не понимал пилот. — А как же отметиться, получить ресурсы, да и конвой нанять. Мы всё-таки прилетели на планету, где идут боевые действия.

— Но боевые действия идут далеко, пусть даже в космосе. Здесь уже всё зачищенно. В силы Неос Венда я верю, плюс никогда в них не сомневался. Мы сразу на планету и летим куда-нибудь в отдалённое место, но которое условно безопасное. Они на тактической карте серым цветом обозначаются. Короче, летим на территорию, на которую всем плевать.

И снова никаких вопросов. Корабль с командой Стивенса отметился в базе данных Неос Венда, обменялся кодом, так сказать, доказал, что внутри корабля именно члены клана, и спокойно прошёл сквозь заградительный флот. Разогретый до красна транспортник преодолел верхние слои планетарной атмосферы и вошёл в более глубокие. Корабль приземлился где-то в лесах. Выйдя на открытый простор, Стивенс вдохнул воздух чужой планеты. Недавно прошёл дождь, пахло сыростью, хвойными деревьями и смолой. На Гореоне было лето, погода была относительно тёплая, где-то градусов двадцать, небо закрывалось монотонной облачностью, не было видно звезды, хотя освещения было достаточно.

— Текс… — промычал товарищ Стивенса, раскрывая голографическую сферку. — Как ты заказывал, сейчас мы на нейтральной территории, которая формально закреплена за Неос Вендом. До ближайшего населённого пункта километров тридцать, не меньше. Дожди будут идти ещё два дня. Температура не будет падать ниже девятнадцати градусов, уровень кислорода близок к эталонному, гравитация немного меньше эталонных десяти.

— Отлично. — подтвердил Стивенс и рукой указал на корабль. — Давайте выгружать вещи и маскируем наш транспортник.

Почва под ногами тихо и приятно хлюпала, шуршал гравий, мокрая и свежая трава проминалась от ног Стивенса. Он обходил лесные владения, рассматривал деревья и кустарники. Что-то наподобие сосен, ландыши, обычная зелёная трава в перемешку с прошлогодней жёлтой и пара выделяющихся среди этого пейзажа берёз. Здесь не пели птицы, не видно было насекомых, никто не кричал, и никто никого не звал. В отличие от родной планеты Колоциус здесь было уж слишком тихо, не так тихо, чтобы вызвать подозрения и панику, просто тихо. Неос Вендовский наземный транспорт завёл свой двигатель, утробно зарычав, и как бы приглашал к себе внутрь. Космический транспортник было принято замаскировать. Он сам мог стать как хамелеон, плюс парни посрезали веток и обложили его частично. Такую огромную махину полностью скрыть от чужих глаз было невозможно за короткий промежуток времени. Именно поэтому Стивенсу нужно было безопасное место, но такое, чтобы там никого не было. Теперь дело за малым. Волей неволей, но придётся поехать в зону, где могут быть вражеские силы. Боёв избежать хотелось, но всё равно к ним команда была готова.

* * *

Наступило следующее утро, команда Стивенса выезжала, не спеша, из безопасной зоны, приближаясь к отметке опасно-нейтральной. А там уже вариации событий просто зашкаливали. Могло пойти как всё по плану, так и ничего из задуманного. Обстановку ухудшала ещё то, что Стивенс предпочёл никому не рассказывать, куда и по каким соображениям он направлялся. Из-за этого в самых критических ситуациях помощь могла подоспеть не вовремя, или вовсе не прилететь. Однако Стивенс надеялся, что и в этот раз госпожа фортуна будет на его стороне и всяких подлянок устраивать не будет. Обстановка за окном равнялась приятным двадцати двум градусам с неплохой влажностью и прохладным утренним бризом. Можно было сказать, что погода довольно сносная. Платформа дала небольшой толчок и корабль команды Стивенса взмыл в воздух. Так они и путешествовали, то спускаясь и передвигаясь по земле, до перелетая опасные и просто неприятные участки, как вот, например, этот. С одной стороны, болото — это отличный источник чистой воды, торфа, интересных зарослей ягодных кустов и всего остального, что можно было съесть. Но с другой стороны, машине здесь было не проехать, а летать на планете, где гремела война, было малость опасно. Высока вероятность словить не маленький заряд, а огромный противокорабельный какой-нибудь зенитной установки, что могла укрыться в этом самом болоте. Благо в команде Стивенса существовал человек с кличкой Локатор. Он мог обнаружить живые организмы задолго до их зрительного контакта, что же касается искусственного интеллекта и других механизмов, работающих сами по себе, то здесь было всё не так однозначно.