Неоспоримая. Я куплю тебе новую жизнь

– С днем рождения, принцесса.

– Спасибо.

– Это тебе.

– Что это? Кольцо? – шепотом спросила Стася, торопливо рассматривая литой золотой ободок, выпячивающийся из тугого прореза белого, как молоко, бархата футляра. Тон девичьего голоса был легким, дразняще веселым. Скрыла она, как взволнованно заколотилось сердце в груди. Как вспотели ладони, державшие на весу подарок Аравина. Душа Сладковой затомилась, задрожала в тесных стенах. – Оно обручальное?

– Нет, не обручальное. Но там есть гравировка, – ответил Егор, побуждая ее достать кольцо из футляра.

– «Неоспоримая»? – коротко засмеявшись, прочитала Стася вслух. – Оно точно не обручальное? Ведь я обещала прежде помотать тебе хорошенько нервы.

– Точно, не обручальное, – усмехаясь, заверил девушку Аравин.

– Тогда можно на твой день рождения я тоже подарю тебе такое же не обручальное кольцо с гравировкой «мужчина моей мечты»?

Лицо Егора сделалось серьезным, внушительно прочертились скулы, и губы легли в одну тонкую полоску. Он не ответил. Вместо этого взял в руки левую ладонь Стаси и надел ей на безымянный палец кольцо.

Тихий свистящий выдох слетел с губ девушки. Сердце рухнуло куда-то вниз. А разум подался в непонятном направлении.

– Чувствую, тут кроется какой-то подвох, – сказала Сладкова, из последних сил стараясь сохранить непринужденность. – Предупреждаю, что проверю утром свой паспорт.

Егор лишь снисходительно покачал головой, без труда разгадывая ее истинное волнение. Он ведь чувствовал свою принцессу. Сейчас понимал – всегда так было. Они со Стасей словно один неотъемлемый механизм, передавали сигналы и импульсы по кислороду.

– Ох, тебе так повезло! – с радостным самодовольством воскликнула Стася. – Я родилась, чтобы сделать тебя счастливым.

– Действительно, мне так повезло, – согласился с ней Аравин, отбирая бокал и обнимая ее за плечи. – Пойдем в зал, красивая. Хочу, чтобы ты помнила свой праздник.

Но едва они появились в зале, Артем позвал Сладкову в кухню. Она сразу не заметила, в каком он был состоянии. Только в кухне, в ярком свете люстры поняла, что парень пьян и чем-то сильно расстроен.

– Артем? – осторожно обратилась к нему девушка. – Что-то случилось?

Ехидная улыбка появилась на губах друга, исказила черты лица незнакомыми эмоциями. У Стаси подскочил пульс, и она поняла, что начинает волноваться.

– Артем?

– Что у тебя с Аравиным? – выплюнул свой вопрос Соколовский.

Девушка напряглась, но внешне сохраняла равновесие.

– А что у меня с Аравиным?

– Не играй со мной, Настя. Я думал… думал, ты не такая, как все остальные девушки, – выдал он тоном смертельно раненого ребенка.

– Что ты этим хочешь сказать? В чем конкретно ты меня обвиняешь? Ну же, Артем, говори, что думаешь и как думаешь!

– Между вами что-то происходит! Этого не скрыть!

– Ты прав, этого не скрыть, – хладнокровно согласилась Стася.

Артем потер лицо и громко захохотал в сложенные руки.

– Настя… Настя… Он твой опекун и хочет тебя тр*хнуть! Это мерзко! А ты… ты смотришь на него, будто он, бл*дь, Бог!

– Знаешь что, Артем? Это совершенно не твое дело. То, что между нами с Егором происходит, тебя никак не касается. Но если ты не хочешь меня обидеть…

– Так ты и он… ты с ним?

– Нет, мы не вместе. Но я… Я люблю его.

– Просто пи*дец, бл*дь! – сердито выкрикнул Соколовский. – Я тебя… я всегда… – глаза Соколовского заблестели, и несколько дорожек прочертили лицо. Сердце Стаси отозвалось на это мучительной пульсацией. – Я любил тебя! – с болью в голосе признался парень. – А ты…

– Артем, я… Мне очень жаль, – ей было трудно подобрать слова. Любые слова в данном случае казались ей либо жестокими, либо безразличными. А Стася знала, как сильно может ранить и то, и другое. Но она старалась оставаться честной с Артемом. – Даже если бы не было Егора… Я всегда относилась к тебе только как к другу. И, как друга, я тоже люблю тебя… Как друга, Артем.

– Нет… Замолчи! Ты просто… просто… Не хочу больше тебя видеть! – сердито выдал Артем, смахивая с кухонного стола вазу с цветами.

Грохот, треск, всплеск и лязг осколков по деревянному полу впивались в Стасино сознание болезненными шипами.

– Мне жаль, Артем… – повторила она. – Жаль, что так вышло. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

– Да пошла ты…

Соколовский покинул помещение, а Стася, словно окаменев, продолжала стоять и смотреть в пустоту. Чувство вины затапливало ее сверху донизу, и она никак не могла с этим справиться.

– Почему ты здесь?

Сладкова испуганно выдохнула и едва удержала равновесие, услышав голос Егора за спиной.

– Артем… – не оборачиваясь, обхватила себя руками. – Пришлось рассказать ему, что я люблю тебя… И он… Ну, он расстроился.

Только произнеся это вслух, Стася ощутила облегчение.

– Он что-то сделал? – в голосе Аравина сквозила знакомая жесткость. – Обидел тебя?

– Нет, – поспешно заверила Стася, разворачиваясь к Егору лицом. – Нет. Правда, все нормально. Просто… я тоже расстроилась, что все так получилось.

Аравин обнял ее, привлекая к груди.

– Никому не давай себя обидеть, Стася. Даже тем, кто тебе по-настоящему дорог. Никто не стоит твоих слез и переживаний.

– Ох, Егор…