Неоспоримый (ЛП)

Однажды вечером, около полуночи, я ответила на ее звонок. Однако это было не приветствие на другом конце провода, это был жаркий спор между ней и ее бывшим парнем. Я сразу поняла, что ей нужна помощь. Через несколько минут я вскочила с кровати, оделась во все, что было под рукой, и выбежала из дома, в панике прислушиваясь к их нарастающему спору, пока я отправляла экстренное сообщение Джошу и остальным, говоря им как можно скорее добраться до Эби.

Своим запасным ключом я тихо вошла в ее маленькую квартиру-студию, приоткрыв за собой дверь, но не дав ей запереться. Я стояла в ее крошечном коридоре, который разделялся на три дверных проема. Впереди я увидела крупную фигуру Брента — ее бывшего парня, — который спиной ко мне отчаянно размахивал кухонным ножом. Я могла разглядеть под его размахивающей рукой Эби, которая в ужасе забилась в угол. Из ее губы текла кровь, а по лицу расползались красные пятна. Ее рубашка была порвана. В этот момент она пыталась его уговорить, и я просто знала, что он был накачан кокаином, и именно по этой причине разговоры не продлились долго.

Время давило на меня, а безопасность Эби висела на волоске, я медленно отошла в сторону и вынула из розетки лампу, стоявшую на маленьком консольном столике рядом со мной. Обернув поводок вокруг руки, я закрепила верхнюю половину в руках и вошла в гостиную. Другая моя рука поднеслась к губам в жесте молчи. Потрясенная, увидев меня, Эби привлекла его внимание, но он непредсказуемо набросился на нее, агрессивно нацелив нож в ее сторону. Я переключилась на автопилот, подняла указанную руку с лампой, крепко зажатой в ней, и отчаянно замахнулась тяжелым основанием в сторону его головы.

И продолжала бить.

Я не останавливалась, пока он не рухнул на пол. И только тогда мои ноги подкосились, и я перевела взгляд на Эби, которая прикрывала свой окровавленный рот дрожащими руками. Она забралась ко мне, но неподвижное тело Брента насмехалось над нами. Я отчетливо помнила, как мы с Эби обменялись испуганными взглядами, снова и снова задаваясь вопросом, что я натворила. Желчь подступила к моему горлу. Кровь, звуки…

Она прижалась своим скрюченным телом ко мне, ее тело дрожало, и она плакала. Я помню, как она произнесла простое спасибо, и я знала, что то, что произошло, было ценой за ее безопасность, я буду виновата и расплачусь за последствия.

Я понятия не имела, сколько времени прошло, прежде чем парни добрались до нас. Шок на мгновение парализовал их, прежде чем они стряхнули его и подошли ближе. Итан твердо и медленно забрал лампу из моих рук, все еще удерживаемую мертвой хваткой, пока Джош проверял пульс Брента, и я знал, что он скажет, еще до того, как он это сделал. Брент был мертв.

Дрожащими руками я достала телефон из кармана джинсов, желая позвонить в службу спасения, мне нужно было сказать правду. Эби запротестовала, сказав, что возьмет вину на себя. В ее глазах была стальная решимость. Но именно Броуди заставил нас обеих замолчать.

Появился Карсон с горсткой мужчин на буксире, которые уважительно кивнули Джошуа и его друзьям. Я смутно догадывалась, что он был замешан в каких-то не совсем законных делах.

— Тюрьма — не место для таких, как ты. Позволь своему брату взять на себя ответственность и оказать мне небольшую услугу, — сказал мне Карсон.

Стало очевидно, что никто не позволит мне сообщить об этом и даже не даст мне возможности заглянуть внутрь тюремной камеры. Следуя инструкциям, мы с Эби приняли душ, передали нашу одежду, и нам сказали оставаться в ванной, пока другие разбираются с устроенной мной резней. К тому времени, как мы вышли, исчез не только Брент, но и все доказательства того, что это когда-либо происходило.

Днем позже местная газета сообщила о смерти Брента в результате сильного столкновения, что фактически совпало с его травмами, полученными мной. Слушая окружающих, я избегала его похорон, на которых, очевидно, присутствовала лишь горстка людей. Похоже, его зависимость стоила ему популярности.

Долгое время после этого приступы паники нарастали и спадали волнами, и мои друзья поддерживали меня в самые тяжелые периоды. Карсон посетил меня в то время, когда чувство вины съедало меня заживо, и его слова застряли у меня в памяти по сей день.

— Чувство вины — это бремя. Оно лишь вплетает маленькие нити во все сферы вашей жизни и разрушает то, что вы любите. Никогда не забывай, почему ты поступила так в ту ночь.

Я скорбела о потере человеческой жизни, которая оборвалась от моих рук. Но я поняла, что, когда я люблю кого-то, нет ничего такого, чего бы я не сделала для него.

Теплый ветерок обдувал меня, и я посмотрела на бескрайнее море. Других лодок видно не было. Мы остановились посреди океана, и от окружающей обстановки мне стало легче. Это что-то расслабило внутри меня. Хотя это могло быть и полбутылки вина, того самого, которое я выпила в прошлый раз.