Неостывший лед (СИ)

— И ты меня не разбудила ради такой красоты! — раздался голос Николь с берега.

Я чуть не ушла под воду от ее такого неожиданного появления. Крикнув Николь, чтобы она шла сюда, я перевернулась на живот и поплыла против течения, но не могла с ним справиться. Просто плыла на месте. Забавно, что все мои старания сейчас были бесполезны. Течение все равно сильнее.

— Ой, как холодно! Как ты вообще в такой воде купаешься? — поинтересовалась Николь, приближаясь ко мне. — Ох, хотя мои многострадальные ноги благодарят меня за это купание.

— А мне нравится, — сказала я, вставая на ноги и раскинув руки в сторону. — Как ты поняла, что я здесь?

— Пошла за тобой. Пол в этом доме слишком скрипучий. А вот мальчики так и спят дальше.

— "Мальчики" очень верное определение для них, — заметила я, улыбаясь.

— Рассказывай, что у вас там произошло с Николасом. — Николь подошла ко мне и плеснула себе на лицо воды.

— Ничего такого…

— Я уже знаю, что когда говорят "ничего такого", это означает обратный эффект.

— Ну… мы поцеловались. Но это ничего не значит. Просто это был порыв души.

Мне показалось, что когда-то я уже проживала нечто похожее. И этот разговор тоже был рядом с рекой. А потом я вспомнила, как говорила Ренате, что когда я буду влюблена, все вокруг будут знать об этом… Но ведь речь не о Николасе. Я не могу быть влюблена в него!

— Ага! Я так и знала! — радостно взмахнула руками Николь, и много-много капелек воды взметнулись в утренних лучах солнца. — Когда-нибудь я буду называть тебя сестрой!

— Это ничего не значит, — повторила я смущенно. — Ты лучше расскажи, как ты решилась на побег.

— Так это ты меня направила по нужному течению. Вот как сейчас. Жаль, я плавать не умею…

— Я?

— В свадебном салоне. Ты сказала, что убежала от жениха. Вот я и решила повторить этот фокус. Николас меня поддержал, хотя его шанс стать хорошим врачом намного уменьшился. Ты знала, что Жан платил за наше обучение?

— Знала, — тихим голосом произнесла я, теперь понимая, на какую жертву пошел Николас ради сестры. Стало стыдно за то, что я ему наговорила около кабинета Жана.

Жан… Выбрался ли он из своего заточения? Или умер в темноте, проклиная меня и Уилла? Тяжелым грузом на душе все еще висел этот камень, но я уговаривала себя, что такое наказание он заслужил из-за своих поступков. Возвращаться и спасать его я, понятное дело, не собиралась. А вот возвращаться на берег было уже самое время.

— Нужно выходить. В такой воде долго находиться нельзя, — сказала я и направилась к берегу, а Николь пошла за мной.

— Леона, скажи, ты боишься того, что ждет тебя на Крае?

Этим утром врать было нельзя, потому что даже в прозрачных капельках росы, все еще сохранившейся на траве, блестела и сверкала чистота.

— Боюсь. Я не знаю, что меня там ждет.

Почему-то именно сейчас, в это теплое, так напоминающее о Юге, утро, мне захотелось поведать Николь все, что приключилось со мной. Мы неторопливо оделись и сели на берегу рядом с зарослями камышей, позволяя ласковому солнцу согревать нас. Я рассказала все, без утайки, в том числе и о Рое с Ренатой, и даже о Ру. Печаль и радость перемешались в мягком утреннем свете, сплетаясь невесомой паутинкой в воздухе. Нельзя полностью ощутить радость, не познав страдания.

— Теперь я все поняла, — сказала Николь после того, как я закончила свой рассказ. — Я с тобой. Этому миру пора меняться. Но скажи мне, неужели на Юге все так плохо?

— Плохо, — только и успела произнести я, прежде чем чья-то рука зажала мне рот, а на голову надели что-то темное, неприятно пахнущее химией.

Все, что я успела услышать после этого, заключалось в словах, которые произнес чей-то грубый мужской голос: "Наконец-то попалась!" Да, я кажется попалась, вот только я не знала, кому именно.

Глава 14

Мое сознание не отключилось, хотя я понимала, что мешок на моей голове был пропитан каким-то лекарством, скорее всего с усыпляющим эффектом. О его более сильном действии я и думать не хотела. Лишь надеялась, что это не яд.

Руки и ноги связали толстой и грубой веревкой. А я даже ботинки не успела застегнуть! Кто-то подхватил меня на руки, и хотя я пыталась брыкаться, но все мои порывы слабели с каждой секундой. Тот, кто нес меня, точно был крепче и сильнее, и я перестала сопротивляться.

В темноте ощущения стали намного ярче. Помимо ужасного запаха химии я чувствовала запах земли от мужчины, даже слышала, как неистово колотится его сердце. Было непонятно, сколько человек напали на меня, и что случилось с Николь. После того, как на мою голову накинули мешок, я услышала только ее короткий крик, а затем лишь шелест листвы и едва различимый шепот мужчин.

Несли меня недолго. Наверное, похитители двигались к дороге, потому что запах яблонь начал перебивать выветривающийся запах лекарства.

Я терялась в догадках, почему меня похитили. Узнали, кто я на самом деле? Тогда непонятно, как они это сделали, ведь я не кричала об этом направо и налево. А если это разбойники, то дела плохи, потому что по постоянным ругательствам того, кто нес меня на руках, было понятно, что он явно не являлся добряком.