Неоткрытые открытия, или Кто это придумал

К 1923 году Зворыкину удается разработать проект телевизионной установки с использованием электронной трубки. В декабре он подает первую заявку на патент, которую отказываются принимать, потому что, по мнению патентных поверенных, предложенную им систему фотоэлектрического преобразования видимого изображения в электрические импульсы осуществить практически невозможно. И действительно, осуществить демонстрацию своего устройства исследователю удалось только через восемь лет, после продолжительной работы над усовершенствованием своей электронной системы. В ходе этой работы Зворыкин создал множество передовых разработок и уже в 1925 году подал заявку на патент по цветному телевидению.

В 1929 году Зворыкин разработал принципиально новую высоковакуумную электронно-лучевую трубку для использования в телевизионных приемниках, названную им кинескопом. Спустя два года ему удается решить основные проблемы, связанные с изготовлением электронной передающей трубки — «иконоскопа», после чего создать действующую систему.

К этому времени Владимир Зворыкин перешел в другую компанию: ему предложил работу конкурент «Вестингауза» — компания RCA.

Союз Зворыкина и RCA, крупнейшей в то время IT-корпорации под руководством Дэвида Сарнова, сыграл важную роль в развитии телевидения во всем мире. Зворыкин получил от Сарнова лучшую лабораторию в мире, финансовую мощь и промышленное производство компании RCA. А компания получила практически готовую систему электронного телевидения — работающий образец был создан уже через год. Благодаря этому сотрудничеству RCA и Зворыкин стали признанными «родителями» электронного телевидения во всем мире, хотя и в других странах создавались различные элементы электронного телевидения. После войны компания RCA стала лидером телевизионной индустрии — производила более половины всех американских телевизоров.

Тем временем в США начались баталии между Фарнсуортом и RCA за первенство в патентах на электронное телевидение. Это соперничество, происходившее не только в зале суда, но и на научных конференциях, позволило ознакомить научное сообщество с передовыми разработками двух выдающихся исследователей.

В 1936 году британская ВВС начала вещание на оборудовании, созданном компанией «Маркони» по патентам Фарнсуорта и RCA. Немецкая компания Telefunken с помощью патентов RCA создала к Олимпийским играм 1936 года Берлинский телецентр.

Для закрепления позиций RCA Зворыкин выступил на конференции Американского общества радиоинженеров 26 июня 1933 г с докладом «Иконоскоп — современный вариант электрического глаза». В этом докладе ученый раскрыл технические секреты системы электронного телевидения, до тех пор не публиковавшиеся в печати. В 1933–1934 годах Зворыкин совершает поездку в Европу и СССР с демонстрацией своей системы. В 1934 году Фарнсуорт также отправляется в Европу для демонстрации своих достижений.

Побеждая корпорацию

Американский изобретатель Фило Фарнсуорт считается в США «изобретателем телевидения», поскольку первым получил патент на изобретение электронной трубки для телевизора.

Фарнсуорт родился в семье мормонов в 1906 году. Фило еще в школе выделялся своими изобретениями. Так, в ходе патентных расследований о первенстве в изобретении электронного телевидения его школьный учитель Джастин Толман рассказал о рисунке электронной трубки, который Фило сделал еще в 14 лет.

Когда Фило исполнилось 16 лет, ему пришлось бросить учебу в университете и идти работать, чтобы прокормить семью. Однако достижения в электронном телевидении Фарнсуорта становятся известны, его начинают поддерживать спонсоры. В том же 1922 году он подает заявку на патент по электронной трубке (основному устройству современного телевидения), а в 1928 году ему удается продемонстрировать для прессы свое устройство в действии.

В 1929 году Дэвид Сарнов предложил Фарнсуорту 100000 долларов за патент при условии, что он станет сотрудником RCA. Фарнсуорт отказался. Тогда Сарнов предложил Владимиру Зворыкину перейти в RCA.

В 1930 году Зворыкин побывал в лаборатории Фарнсуорта и был так впечатлен его устройством, что захотел воспроизвести образец в своей лаборатории. По другой версии, Сарнов первоначально предлагал работу именно Зворыкину, а Фарнсуорту он предложил сотрудничество только в 1931 году, после того как о нем рассказал Зворыкин.

Сарнов долго боролся за первенство в патентах, используя все ресурсы и адвокатов компании, и первое время ему удавалось отстоять первенство Зворыкина, но в 1938 году суд окончательно установил приоритет Фарнсуорта.

В 1934 году Фарнсуорт демонстрирует свое детище в Европе. На тот момент в Старом Свете были распространены различные схемы механического телевидения, так что европейские изобретатели скептически восприняли разработки молодого американского ученого. Так продолжалось, пока они сами не увидели демонстрационную установку Фарнсуорта. После демонстрации Джон Бэрд создал с Фарнсуортом совместное предприятие и стал продвигать электронную систему, заплатив 50000 долларов за патенты.