Общее охлаждение может развиться при отрицательной и при слабоположительной температуре окружающей среды и обусловлено низкой температурой, влажностью и скоростью движения воздуха. Замерзание часто происходит при высокой влажности, сильном ветре, температура воздуха при этом может быть в пределах от – 4 до +10 °C. В воде охлаждение происходит быстрее, так как ее теплоемкость в 4 раза, а теплопроводность – в 25 раз выше, чем воздуха. На исход холодовой травмы влияет также время воздействия низкой температуры. В ледяной воде человек погибает через 15–20 минут.
Дети более чувствительны к воздействию холода. Развитию общего переохлаждения способствуют также физическое перенапряжение, голодание, сопутствующие заболевания, травмы. У детей переохлаждение нередко связано с участием в туристических походах в неподходящей одежде, с падением в ледяную воду при катании на коньках, санках и т. д.
В основе общего переохлаждения организма всегда лежит повышение теплоотдачи над теплообразованием. При этом вначале развиваются компенсаторные реакции, направленные против чрезмерных потерь тепла, – прекращение потоотделения, спазм кожных и мышечных артериол, с уменьшением кровотока в коже и мышцах возникает холодовая мышечная дрожь, которая также является компенсаторной реакцией, так как при работе мышц вырабатывается тепло. Усиливается теплопродукция – активизируется обмен веществ, повышается расходование запасов гликогена в печени и мышцах. Возникает тахикардия, увеличивается минутный объем сердца, потребление организмом кислорода увеличивается в 5–6 раз. Однако запасы энергии в организме быстро истощаются, компенсаторные возможности организма исчерпываются, и наступает фаза декомпенсации, сопровождающаяся постепенным угнетением функции центральной нервной системы, снижением интенсивности обмена веществ, ослаблением сердечной деятельности, снижением потребления кислорода, расстройством дыхания, исчезновением гликогена в печени и мышцах и развитием гипогликемии.
I степень – легкая (адинамическая стадия), характеризуется снижением температуры тела до 35–33 °C, ознобом, появлением «гусиной кожи». Отмечаются слабость, сонливость, речь замедлена, затруднена, скандирована. Тремор губ и нижней челюсти. Кожные покровы бледные, холодные, губы цианотичны. Может наблюдаться тахикардия или небольшая брадикардия. Способность к самостоятельному передвижению ограничена.
II степень – общее охлаждение средней тяжести (ступорозная стадия), характеризуется снижением температуры тела до 29–27 °C. Наблюдаются резкая сонливость, слабость, адинамия, угнетение сознания. Озноб проходит. Ребенок находится в характерной позе скрючившегося человека. Самостоятельное передвижение невозможно. Кожные покровы бледно-синюшные, холодные, с «мраморным» рисунком. Слизистые оболочки цианотичны. Брадикардия. Артериальное давление снижено. Дыхание становится более резким, поверхностным. Тонус скелетных мышц повышен.
III степень – тяжелая стадия общего охлаждения (судорожная стадия). Для нее характерно снижение температуры тела ниже 27 °C. Сознание отсутствует. Реакция зрачков на свет резко ослаблена или утрачена. Наблюдаются ригидность мышц, судорожные сокращения жевательных мышц (тризм), могут возникнуть тонические судороги. Кожа бледно-цианотичная, эластичность ее резко нарушена. Выражена брадикардия, артериальное давление резко снижено. Тоны сердца глухие. Дыхание редкое, аритмичное, поверхностное. При дальнейшем охлаждении наступает полное прекращение дыхания, а затем и остановка сердца. Несмотря на тяжесть состояния, своевременно оказанная реанимационная помощь может вернуть к жизни ребенка, находящегося в судорожной стадии.