Неотразимое чудовище

Вечер пролетел незаметно. Так было жалко ложиться спать, потому что ведь не знаешь, когда тебе еще улыбнется такое счастье — свободный вечерок!

Однако время уже неумолимо близилось к ночи.

— Сережка, проводишь Эльвиру? — попросила я.

Эльвира едва заметно усмехнулась.

— Мы же договорились, Данич!

— А что такого? — возмутилась мама. — Саша права, нечего разгуливать одной по ночам!

— Кстати, я завтра свободен, — сказал мой покорный друг. — Так что, если я тебе буду нужен…

Я задумалась.

— Знаешь, Сережка, пожалуй, да… Все, правда, зависит от Ларикова. Но есть одно дело, и мне не обойтись там без твоей помощи.

— Могла бы меня взять с собой, — пробормотала Эльвира. — Вредная ты, Данич!

— Ага, — кивнула я. — Вот вдвоем мы с тобой точно привлечем внимание этого дурацкого маньяка!

— И поймаем его, — меланхолично протянула Эльвира.

— Скорее он нас, — скептически усмехнулась я.

— Так завтра я прихожу к тебе с утра? — уточнил Пенс.

— Давай, — кивнула я.

Они ушли, мы остались с мамой одни.

— До чего у нас с тобой мало времени для общения! — сказала я.

— Поэтому нам и бывает хорошо, — философски заметила мама, разливая чай.

И в этот момент, конечно, начал трезвонить вредный до безобразия телефон.

— Ну почему он всегда вторгается в нашу жизнь? — простонала я.

Подняв трубку, я услышала голос Ларикова:

— Сашенька?

— Ну, конечно, — ответила я. — Кто тут еще может быть?

— Сашенька, только что звонила Рита.

— Она одумалась?

— Нет, Саша. Все куда серьезнее. Лиза найдена убитой. Так что…

О черт!

Договаривать было уже не нужно.

Вот так всегда — безобидное на первый взгляд дело оказывается сундуком с потайным дном!

Глава 5

Утро выдалось хмурым. Как будто ему передалось мое отвратительное настроение, и оно выключило солнце и напустило тумана.

— Без кофе не обойтись, — проворчала я.

Единственное желание, которое появляется в этакую смурь, — снова заснуть и уж не просыпаться, пока небесная канцелярия не соблаговолит наладить погоду.

Конечно, так бы я и сделала, ей-богу, с огромным удовольствием. Вот только позвоню Ларикову, скажу, что смертельно заболела. Да и звонить-то не нужно — я вчера забыла ему сказать, что сегодня меня собирается охранять Пенс, а из этого вытекает, что скоро он тут объявится. Можно вообще не подниматься с кровати, старательно изображая недомогание.

Интересно, а почему повышенная сонливость не считается болезнью? В конце концов, могла ведь меня укусить муха цеце.

В дверь позвонили. Мама прокричала в коридоре свое радостное «иду», а я загадала — если это Пенс, то я встану. И день сегодня получится хорошим. А если это Лариков, тогда все равно удачи не дождаться, и я старательно кашляю, чихаю и произвожу впечатление больной девочки.

— Сашенька, мальчики пришли!

О черт!

— Оба? — спросила я.

— Оба. И Сережа, и Андрей. Ты поднимаешься?

Да уж… Нестыковочка… Про то, что они придут вдвоем, я и не подумала.

— А кто из них вошел первым? — сделала я последнюю попытку предугадать свою сегодняшнюю судьбу.

— Саша, я не помню. Что ты за глупые вопросы задаешь? Вставай, ленивица, а то оба кавалера убегут!

«Да хоть бы и убежали, — подумала я. — Я бы еще немного поспала!»

— Ладно, — пообещала я. — Сейчас выйду.

Мама исчезла.

Поднявшись с кровати, я удивленно отметила, что мир не так уж и плох, как показалось вначале. Поскольку из кухни доносился такой кофейный аромат, что сомнений не оставалось — за дело взялся Андрюшенька, а кофе у него получался отменный!

Поэтому все остальные движения мои были быстрыми и энергичными. И уже через пять минут я стояла перед ними свежая и умытая, весело улыбаясь.

Спать мне больше совершенно не хотелось.

— Привет, — сказала я, садясь за столик. — Ларчик, радость моя! Может быть, нам надо подумать о кафе? Такое ма-аленькое, уютное кафе, где подают кофе с круассанами. Ты будешь варить кофе, а я буду приветливо улыбаться нашим посетителям. И никаких преступлений, никакой беготни…

— Если только не вздумают нас ограбить, — хмыкнул Лариков.

Мама выставила передо мной ежедневную порцию апельсинового сока.

После него жизнь стала еще легче и приятнее.

— А я-то хотела выпросить сегодня у тебя выходной, — призналась я Ларикову.

— Да, может быть, так и получится, — ответил босс. — Потому как дело-то наше обломалось.

— То есть как? — вскинула я на него удивленные глаза.

— Понимаешь, Саш, я тебе вчера не сказал. Но по всем приметам Лиза стала тоже жертвой этого маниакального урода. Так что…

Он развел руками.

— Считай, что сегодняшний выходной у тебя в кармане!

* * *

Что-то не появилось у меня в душе ликования…

— Подожди-ка, — сказала я. — Нас отодвинули, что ли? Наша Рита отказалась от услуг?

— Нет! Рита как раз ужасно огорчена, но что мы можем поделать? Почерк-то один к одному — а это дело прокуратуры.

— Ну, мы не помешали бы, — не унималась я. — Ларчик! Вспомни ты, наконец, что Рита как раз заметила в Лизином поведении очень сильную перемену!

— Ну, и что?

— Как это что? А если она вдруг узнала, что кто-то из ее знакомых и есть наш загадочный «потрошитель»?

— Сашка! Тебя опять понесло, да? Разухабистые фантазии и странные идеи начали выплескиваться из твоей головы?