Неотразимый

Но затем, несмотря на то, что она все еще отказывалась верить, ей стали понятны некоторые странности в его поведении. Его неодобрительный взгляд в первый день, когда она только открылась, его нежелание говорить о ее магазине. А прошлой ночью он сказал, что хочет поговорить с ней о чем-то. Сейчас-то Иви понимала, что он хотел сказать ей за ужином.

Но Гейб так и не сказал ей правды. Вместо этого он затащил ее в постель.

Хрупкие отношения, которые зародились всего несколько часов назад, были на самом деле лишь игрой воображения.

Гейб сидел за своим любимым столиком и ждал, пока Тейн исполнит свой долг мэра и поздоровается с каждым посетителем Стиффи лично. Иногда его немного раздражала общественная деятельность лучшего друга. И тем не менее Гейб терпеливо ждал, потому что ему нужен был совет.

Прошлой ночью случилось то, от чего Гейб открещивался уже не первый год.

Он влюбился.

Где-то между полуночью и рассветом, между любовными утехами и секретами, которыми они делились в коротких паузах, между ласками и раскрытыми страхами и признаниями в поражениях, Гейб растерял свою броню, выпустив из склепа души свое сердце. Он знал, что постепенно влюбляется в Иви и однажды может потерять голову, но не желал признавать этого. Но после вчерашней ночи не было сомнений. И что же ему теперь делать?

Та часть его сознания, что отвечала за логику, напоминала о предательстве его бывшей жены Патриции и советовала держаться от Иви как можно дальше. Да, он любит ее, это чистая правда. Но если он расстанется с ней сейчас, то он еще сможет это пережить.

В горле застрял ком, когда Гейб подумал, что никогда больше не будет держать Иви в своих руках. И в то же время страх от предчувствия душевной боли сжимал его сердце. С другой стороны, Иви не Патриция. Хотя если бывшая жена чему и научила его, так это тому, что доверять нельзя никому.

Может ли он быть настолько уверен в Иви? Хотелось верить, что может. Больше всего Гейб хотел сейчас забыть о прошлом и построить свое будущее с Иви. Она заставила его верить в то, что это возможно.

Взгляд его метнулся через улицу и тут же наткнулся на женщину, которой он отдал свое сердце. Иви стояла, слегка навалившись на прилавок, и мило болтала с Мойрой и Лори. Ее лицо украшала лучезарная улыбка. Хотя Гейб не видел все детали с такого расстояния, но воображение легко дорисовывало черты любимой женщины, которая так долго преследовала его в снах. Сердце беспокойно забилось. Гейб вдохнул полной грудью, задержал воздух и с силой выдохнул.

— Что, так все плохо? — спросил Тейн шутливо, присаживаясь наконец напротив него.

Гейб хотел было отшутиться, но передумал. Стоит ли врать лучшему другу?

— Ага..

Тейн удивленно посмотрел на приятеля. Он явно не ожидал такой откровенности от Гейба. Что тут скажешь? Старый друг был уже не такой, как раньше.

К величайшему облегчению Гейба, взгляд Тейна проникся пониманием.

— Ты уже принимаешь поздравления?

Гейб покачал головой:

— Нет, нет, что ты. Об этом пока рано говорить. Я еще не могу все это уложить у себя в голове. Я ведь ничего такого не планировал.

— Знаю. Такие вещи никто не планирует, они сами собой случаются, — подтвердил Тейн. — Иви замечательная женщина, Гейб. Можешь считать, что тебе повезло. — Одиночество, прозвучавшее в голосе друга, заставило Гейба поднять взгляд. Он и сам, вероятно, выглядел также недели две назад. Хочет ли он на самом деле возвращаться к такому жалкому существованию?

Ответ пришел, словно шепот во тьме. Нет, не хочет. Он не хочет больше ночь за ночью проводить в одиночестве. Он не хочет раз за разом сам себе готовить ужин на одного. Он не хочет больше ни одной ночи проводить без Иви. Он хочет ее. Он хочет быть рядом с ней. И не только как друг или

даже как любовник, но как спутник жизни. Он хочет, чтобы она — да поможет ему Бог — стала его женой.

Гейба вдруг охватил такой восторг, что он улыбнулся до боли в губах.

— Может, просветишь меня, старина? — спросил Тейн с улыбкой.

— Я хочу, чтобы она стала моей женой, — сказал Гейб так, словно сам для себя сделал открытие.

Тейн кивнул:

— Так скажи ей об этом. Она как раз идет сюда.

Гейб посмотрел сквозь окно и увидел Иви, которая уже подходила к дверям. Боже, как она прекрасна. Просто бесподобна. Но что-то в ее выражении лица было не так. Иви... злилась.

Гейб почти не слышал поздравления Тейна и его последние слова.

— Знаешь, я сегодня утром говорил с Лолли о тебе и Иви, — сказал Тейн.

Гейб посмотрел на своего друга. О нет, только не это.

— Ты ведь не сказал ей ничего о...

Иви открыла дверь и захлопнула ее за собой. Она пылала гневом. Подойдя к столу Гейба, Иви встала перед ним как вкопанная. Все в зале притихли в напряженном ожидании.

— Иви... — начал было Гейб.

— Можешь считать, что наше соглашение расторгнуто. Тебе больше не надо притворяться, что ты мой парень и все такое! — выпалила Иви. — Все кончено, — добавила она, четко и внятно произнося каждое слово, и Гейб понял, что она уже все для себя решила.

— Притворяться, она сказала?.. — переспросил кто-то.