Неотразимый повеса

– Помутилось сознание? – Дафна приложила руку ко лбу.

– Да. Ты еще не пьяная, но уже и не трезвая.

Дафна похлопала себя по макушке.

– А мне нравится. Очень! Мне очень нравится бренди. – Она снова вытянулась и раскинула в стороны руки и ноги.

– Рад это слышать, – с гортанным смехом произнес Рейф.

Дафна щелкнула пальцами.

– Давай-ка сыграем в игру.

Рейф вскинул брови.

– В карты?

– Нет! В игру, в которую мы играли позавчера. Только без карт. После бокала бренди я не смогу сосредоточиться на цифрах.

– Что за игра? – спросил Рейф, сдвинув брови.

Дафна неопределенно взмахнула рукой.

– Ну, ты знаешь. Игра в вопросы.

– Прошу прощения?

Дафна посмотрела на молодого человека.

– Я задаю тебе вопрос, а ты правдиво на него отвечаешь. Потом наоборот.

Рейф сунул руки в карманы.

– Я на это не рассчитывал.

– Ну же, не будь упрямцем. Я даже позволю тебе задать вопрос первым. Обещаю отвечать честно.

– Что ж, ладно. – Рейф на мгновение задумался. – Почему из своего списка ты выбрала лорда Фитцуэлла?

Дафна заморгала. В голове у нее и впрямь помутилось.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

Ответная улыбка Рейфа была поистине дьявольской.

– Это не ответ. А ведь ты обещала отвечать честно.

Дафна вздохнула и вновь растянулась на кровати. Лучше не смотреть на Рейфа. Да. Так будет лучше. Безопаснее.

– Почему я выбрала барона? Дай-ка подумать… – Она постучала пальцем по кончику носа. – Я выбрала его, потому что он отвечал всем моим требованиям.

– Твоим требованиям?

– Да.

– И что же это за требования? – Облокотившись о стропило, Рейф скрестил ноги.

– Ну, он титулованный, богатый, красивый, преданный.

– О, тогда меня точно нет в твоем списке. Из перечисленных тобой требований, я отвечаю только двум.

Дафна пожала плечами, стараясь не обращать внимания на скрытый в словах Рейфа вызов и не думать, каким именно двум требованиям он, по его мнению, отвечает.

– Каждая леди должна составить такой список, если хочет подыскать подходящего мужа.

Рейф прищурился:

– Но ты даже не знала лорда Фитцуэлла.

– Я знала его настолько, насколько любая леди знает своего будущего супруга. Знала его семью. Время от времени встречалась с ним на разных мероприятиях. Мы даже ездили кататься в парк: раз или два. – Дафна решительно кивнула.

– Один раз? – скептически переспросил Рейф.

– Или два. Но мы договорились покататься еще.

– Звучит многообещающе. – С сарказмом произнес Рейф.

– Я знала о нем достаточно. Знала, что он не пьет много. Не играет. И никогда не приведет к себе в постель развратную блондинку.

– Со стороны Фитцуэлл выглядит ужасным занудой. – Рейф расстегнул рубашку.

Дафна насторожилась. Зачем он это делает? Может, он спал без рубашки, а она этого не заметила? Как она могла этого не заметить?

– Слова в духе такого человека, как ты, – бросила Дафна.

– Такого человека, как я? – Рейф стянул рубашку через голову.

– Да, – с трудом подтвердила она, пожирая глазами его мускулистую грудь. Святые небеса! И как она умудрилась пропустить этот ежевечерний ритуал? Или она просто вообразила себе это, ведь ее разум окутал туман? – Ты снял рубашку? – спросила Дафна, откашлявшись.

Рейф тихо засмеялся:

– Извини, если оскорбил твою чувствительную натуру, но мне нужна свежая.

– Я не буду смотреть.

Рейф заглянул Дафне в глаза – между ними проскочила озорная искра.

– Но тогда почему смотришь?

Лицо Дафны обожгла краска стыда, и она отвернулась к стене.

– Прошу тебя, объясни, – не отставал Рейф.

– Что я должна объяснить? – голос Дафны звучал приглушенно.

– Что значит «такой человек, как я». Что ты хотела этим сказать?

Дафна заставила себя повернуться к Рейфу. Он стоял прямо у кровати.

Голова у Дафны закружилась. Она не сводила глаз с его обнаженной груди. Нет, у нее и впрямь помутился рассудок. Девушка набрала полную грудь воздуха.

– Я лишь хотела сказать, что вы с лордом Фитцуэллом совершенно не похожи. Ты пьешь, играешь. Ты…

– Целую тебя? – Поймав руку Дафны, он поднес ее к губам и поцеловал запястье.

По спине Дафны пробежала дрожь. Она убрала руку.

– Не надо.

– Почему? – В голосе капитана послышались недобрые нотки. – Боишься что-то почувствовать? Ты права. Я совсем не такой, как лорд Фитцуэлл. Ты думаешь, твой Фитцуэлл мечтает о приключениях? Боже мой! Да самое интересное, что с ним случилось, – внезапное кровотечение из носа. Думаешь, этот твой Фитцуэлл сражался за свою страну? Видел, как люди умирают в бою? Да ничего подобного! Он способен лишь на то, чтобы читать о войне в газетах и качать головой. Ты говоришь, что я не знаю тебя, Дафна, но ты ошибаешься. Ты только пытаешься делать вид, будто планируешь все наперед. Но в глубине души ты такая же авантюристка, как и я. В великосветских гостиных тебе душно. Такой человек, как лорд Фитцуэлл, наскучил бы тебе за полгода. Но если ты действительно хочешь потратить свою красоту, ум и таланты на такого, как он, то ради всего святого, не позволяй мне тебя остановить.

В глазах Дафны заблестели слезы. Она снова села на кровати и облокотилась о стену.

– Что ты сказал?

– Я сказал: не позволяй мне тебя остановить.