Неотразимый

Черт! Куин готов был провалиться. Невыносимо было стоять перед человеком, чью дочь он соблазнил, улыбаясь и кивая головой как ни в чем не бывало. И почему это Дженифер ведет себя так весело и непринужденно? Может быть, она уже забыла о своем первом мужчине? Может быть, у нее после него столько их уже было!

Прекрати! Ты же хорошо ее знаешь. Она не из тех женщин, которые с легкостью отдаются первому встречному. А если у нее и есть кто-нибудь, так ты должен с этим смириться. Ты ведь желал ей счастья, не правда ли? — внушал себе Макнамара.

— Присаживайтесь к нам, подполковник, — сказал сенатор, указывая на стул.

Видимо, Дженифер поняла выражение лица Куина и поспешила на выручку.

— Папа, мама, извините нас, мы только что встретились. Нам нужно о многом поговорить. Не обижайтесь. Думаю, у вас будет возможность пообщаться с подполковником чуть позже, — добавила она.

Пока они шли между столиками, Куин еле внятно пробормотал:

— Спасибо, что выручили.

Она оглянулась на него через плечо.

— Я все поняла по вашему лицу. Для вас пытка, когда приходится корчить из себя вежливого и общительного джентльмена.

Он засмеялся.

— Для меня это действительно невыносимо.

— А вы не очень-то изменились, — сказала Дженифер, рассматривая лицо Куина. — Мне, правда, не хватает вашей бороды. Однако, подполковник Макнамара, вы все такой же неотразимый, что с бородой, что без нее.

Куин ухмыльнулся.

— Отбросьте «подполковник», и мы вновь станем друзьями.

Зазвучала музыка, и Дженифер предложила:

— Не желаете потанцевать?

— Танцор из меня неважный.

— Я тоже не очень хорошо танцую.

Она положила руки ему на плечи. Она вновь хоть ненадолго была в его объятиях. Что ж, ради этого можно потерпеть и встречу с родителями.

Дженифер продолжала рассматривать его.

— Без бороды на ширанца вы уже не похожи. Типичный американец. Может быть, из-за формы, — сказала она.

— Благодарю, — ответил он сдержанно.

— Не стоит благодарности, — промолвила она, склонив голову ему на плечо.

Тело Куина трепетало. Он вспоминал, как год назад они любили друг друга. И сейчас эта самая женщина была в его объятиях, танцевала с ним, дурманя своей близостью.

Он захмелел от знакомого цветочного запаха духов. И снова подумал, что они созданы друг для друга. Наверняка Дженифер поняла, как она на него действует. Ну и пусть.

Она посмотрела на него ясными чистыми глазами. От ее взгляда у Куина аж дух захватило.

— Куин, вы здесь один? Я забыла вас спросить.

— Да. А вы?

— Я приехала с родителями, но это вовсе не значит, что я буду возвращаться вместе с ними.

— То есть?

— Если вы будете джентльменом и предложите проводить меня домой, я не откажусь.

Притворно-застенчивый голос Дженифер рассмешил Куина.

— Боюсь, Дженифер, что вовсе не джентльменские инстинкты побудят меня проводить вас домой.

— Значит ли это, что вы отказываетесь?

— Это значит, что для вас намного безопаснее вернуться домой вместе с родителями.

— О-о!

Несколько минут они танцевали молча. Все новые и новые воспоминания одолевали Куина.

— Куин?

— Да?

— Что вы делаете в Вашингтоне?

— Жду нового назначения.

— Ваша миссия в Ширане закончилась?

— Да.

— Во время переворота я волновалась за вас.

— Я тоже волновался за вас. Я не мог связаться с вашей организацией. Не хотел подвергать опасности ни вас, ни ваших единомышленников. А когда спустя некоторое время я попал в Сирокко, там никто не знал о вашем местонахождении.

— Так вы все-таки искали меня? — спросила она. В ее голосе чувствовалось удивление и удовольствие.

Куин с досадой посмотрел на нее.

— Только не делайте такой удивленный вид. Конечно, я разыскивал вас. Я говорил вам уже.

— Вам, наверное, будет приятно услышать, что я последовала вашему совету.

— Интересно, какому?

— Насчет возвращения в Штаты. Я уехала спустя несколько недель после нашего последнего дня, проведенного вместе.

Куин удивился. Он даже остановился, и какая-то танцующая пара наткнулась на него.

— Извините, — кинул он через плечо. — Почему же вы уехали?

— Вы же сами мне советовали. Я знала, что вы будете волноваться. И знала, что вы работаете в той тайной организации, которая стремилась прийти к власти. Я решила, что вы хотели предупредить меня об опасности.

— Какой же я дурак! Не могу поверить! Вы действительно прислушались к моему совету! — Он так круто повернул ее, что Дженифер поневоле рассмеялась.

— А еще говорите, вы плохой танцор.

— Не слишком хороший.

— Наверно, вы насмотрелись фильмов с участием Фреда Астера!

Он улыбнулся ей, любуясь раскрасневшимися щеками и сверкающими глазами. Дженифер явно была рада встрече с ним и не скрывала от него своей радости. Если б она только знала, как он счастлив этим! Он пытался убедить себя в том, что вовсе не использует ситуацию, что это их общее решение, что она знает, что делает.

Но он все же не был вполне в этом уверен.

Сейчас Дженифер шутит, смеется, кокетничает с ним, словно в свое время он не сделал ей больно.

Он откашлялся.

— Поскольку мы исповедуемся друг другу, скажу вам тоже кое-что. Я тоже последовал вашему совету.

— Какому же?

— Бросил курить.

— Вы? Не верю!