Неотступный. Цена любви (СИ)

С минуту я просто смотрю на нее, не понимая по какому случаю она здесь находится. Даже не помню, когда мне последний раз дарили что-то в подобном виде. На дни рождения и все праздники последние пару лет я просила ничего не дарить, но друзья, конечно, не слушали. Однако, обычно это были походы в ресторан или какие-то сертификаты, которые не подлежали возврату.

Медленно подхожу к коробке, будто та заминирована. Осторожно поглаживаю ее кончиками пальцев и вспоминаю. Одиннадцать. Мне тогда исполнилось одиннадцать лет и я получила целых четыре подарка. Это было незадолго до того, как все изменилось, а из дома навсегда пропали любые намеки на праздничное настроение.

Бережно развернув упаковку, в ступоре разглядываю изображение на коробке. Это фотоаппарат. Той же фирмы, что и моя старая камера, не считая крохотной детали – передо мной последняя модель, к которой к тому же идет целый набор объективов. Боже. Это же целое состояние. Но кто…

Мэтт.

Только он видел, что моя камера разбита, а у Моны не хватило бы денег даже с ее нынешним заработком. Чувствую, как губы растягиваются в широкой улыбке, а ноги сами несут меня в соседнюю комнату. Нетерпеливо стучусь и стоит двери открыться, кидаюсь в объятия друга.

Он немного пошатывается от неожиданности, но потом крепко сжимает в ответ.

— Мэтти, ты сумасшедший! – восклицаю я радостно. — Не знаю как тебя благодарить и, по-хорошему, мне стоит его вернуть, но это выше моих сил!

— Кого вернуть? – прикидывается он дурачком.

— Не валяй идиота, – смеюсь и шлепаю его по руке. — Я нашла новую камеру на своей кровати, и если ты не прячешь где-то здесь рождественского эльфа, то это определенно твоих рук дело.

Секунд десять он просто молчит, а потом как-то странно вздыхает.

— Рад, что тебе понравилось, конфетка.

— Шутишь? Не знаю, что может быть круче этого!

— Например, ужин в компании друзей? – с надеждой спрашивает он. — Обмоем твой подарок, к тому же, мы давно никуда не выбирались, а в “Джерри” сегодня скидка на выпивку. Что скажешь?

Вообще-то я не планировала выходить этим вечером из дома, с учетом того, что завтра нужно на работу, но другу сложно отказать. Мы действительно почти не общаемся в последнее время и я скучаю по беззаботной болтовне в нашем любимом баре. Возможно, после событий последних дней, а если быть честной, то и недель, идея развеяться звучит не так уж плохо.

— Мон! – кричу я так, что должно быть весь этаж слышит. — Собирайся! Мы идем в “Джерри”!

Мы с Моникой справляемся со сборами меньше чем за час, большую часть которого занимает маскирующий синяки макияж. Вскоре оказываемся в небольшом заведении, в десяти минутах езды от дома. Мона вытаскивала меня сюда почти каждую неделю с тех пор, как обрела статус соседки, а потом и Мэтт плавно влился в нашу девичью компанию, нередко присоединяясь за ужином.

В “Джерри” любят ходить как для того чтобы выпить и потанцевать, так и просто приятно провести время. На первом этаже располагается бар и просторный танцпол, на втором же находится удобная зона для тех, кто хочет перекусить и что-нибудь выпить не толкаясь в толпе народа. Я определенно принадлежу ко второй группе, так что сразу отправляюсь наверх к нашему любимому столику у дальней стены.

Пока Мэтт делает заказ в баре для всех нас, подруга с задумчиво меня разглядывает.

— Значит, новая камера?

— Я сказала ему, что это подарок на все праздники в ближайшие пять лет, – отвечаю смущенно .

— Планируешь провести с ним вместе минимум пять лет? – выгибает бровь рыжая бестия.

— Хватит, Мон. Правда. Я ему очень благодарна за такой жест, но если он хотел таким образом заслужить мою благосклонность, то совершил ошибку. Моя любовь не зависит от подарков и ему об этом известно.

— Что ж, наверное он действительно это понимает, иначе пребывал бы в лучшем настроении и не грубил бедному курьеру.

— О чем ты?

— Слышала, как он общался с ним пока ты была в душе и мягко говоря, Мэтт не был с ним вежлив. Подумала, может он повредил что-то при доставке, – пожимает она плечами. — Но видимо дело в другом.

Лишаюсь возможности ей ответить, когда Мэтт возвращается с нашим заказом. Ребята взяли себе алкогольные напитки, а я ограничиваюсь соком. Последнее, что мне нужно, так это затуманенное сознание в месте, где люди могут повести себя непредсказуемо.

Теперь мне еще сложнее не воспринимать всех мужчин как угрозу. Да, со мной друзья, но я больше нигде не чувствую себя в безопасности. За одним исключением. За тем самым зеленоглазым исключением, что ни разу не объявилось за прошедшие два дня.

Омраченная этим фактом, я не особо вникаю в диалог друзей, пока колено не пронзает вспышка боли. Ойкаю и хмуро смотрю на подругу, которая только что врезала мне под столом, привлекая внимание к разговору.

— … выиграл. Поэтому с понедельника можете официально звать меня адвокатом по уголовному праву, – с гордостью делится новостью Мэтт.

— Теперь будет кому звонить, если пырну ножом какого-нибудь урода, – довольно мурлычет Мона.

Друг скептически приподнимает бровь и отпивает глоток джина из стакана.