Неожиданная история мира...

За несколько лет до Второй мировой войны Харви Файрстоун, основатель и собственник фирмы Firestone, компаньон по бизнесу и душевный приятель знаменитого Генри Форда, открыто предлагал президенту Рузвельту оккупировать Либерию, задолжавшую американскому бизнесмену 5 млн. долл., а почтенное международное сообщество той эпохи в Лиге наций официально рассматривало вопрос о введении для Либерии «мандата» – то есть о юридической отмене либерийского суверенитета и передаче этой страны под управление одной из великих держав. Такая вот африканская независимость…

Четверть населения Земли под «британским раджем»

За минувшие с 1939 г. восемь десятилетий политическая карта Африки сильно изменилась, однако реальная независимость большинства государств этого континента недалеко ушла от вышеописанной либерийской. Да и признаем, что даже пост-колониальная Африка в нашем XXI веке всё еще остаётся на обочине мировой политики и жизни. Что совершенно нельзя сказать об Азии, занимающей всё более весомое положение в современном мире, а ведь 80 лет назад политическая карта азиатского континента не сильно отличалась от африканской.

При взгляде на Азию образца 1939 г. мы не отыщем большинство ключевых игроков современного мира. Две внушительные по населению и экономическому потенциалу ядерные державы наших дней – Индия и Пакистан – отсутствуют. Всё огромное пространство от Сингапура до границ Ирана, от гор Гиндукуша в центре Азии до Мальдивских и Сейшельских островов в центре Индийского океана – всё это ещё 80 лет назад было безраздельной колониальной вотчиной Британии.

Достаточно сказать, что и тогда и сегодня это более четверти населения всей нашей планеты! «Британская Индия» – лишь за два года до Второй мировой войны Лондон выделил из неё «Британскую Бирму», современную Мьянму – это десятки «туземных княжеств», всё ещё по-настоящему феодальные владения, подчинённые английским колониальным властям. Там внутри, под бдительным присмотром британской короны и британского бизнеса, всё ещё вполне по средневековому правили многочисленные раджи, махараджи, низамы и прочие навабы с набобами.

Богатейшая «жемчужина британской короны» управлялась горсткой колонизаторов – по статистике на каждого англичанина в British Raj, Британской Индии, включая женщин и младенцев, приходилось 2 тыс. аборигенов. Правда обслуживала это британское правление целая армия из 3 млн. туземных чиновников. Впрочем, имелась здесь и настоящая армия – накануне 1939 г. в «Британской Индии» располагалось 53 % личного состава вооружённых сил всей Британской империи.

Восемь десятилетий назад крупнейшей наёмной армией мира по праву считалась именно British Indian Army, Британская индийская армия, формировавшаяся наёмными солдатами из местных «воинских каст». В основном это были сикхи, маратхи и гуркхи – этносы с древними воинскими традициями. За звонкую моменту они вполне лояльно и эффективно служили английским колонизаторам.

В августе 1939 г. Британская индийская армия (в неё не входили собственно английские части, расквартированные в этой колонии) насчитывала почти 200 тыс. профессиональных солдат. Однако на всём огромном пространстве Индийского субконтинента располагалось целых 8 зенитных орудий и не имелось ни одной противотанковой пушки! Генералы в Лондоне вполне логично считали, что ближайшие самолеты и танки потенциальных противников Британской империи отделены тысячами километров от границ «Британского раджа».

Не пройдёт и трёх лет, как эти обоснованные расчёты лондонских стратегов опрокинет единственная азиатская сверхдержава, существовавшая восемь десятилетий назад – Япония.

Японский Китай и американские Филиппины

Японские границы на 1939 г. удивят многих наших современников, неискушенных в мелких деталях истории. Во-первых, 80 лет назад, Корейский полуостров и остров Тайвань – это Япония, точнее Японская империя. Во-вторых, половина ныне российского Сахалина и все Курильские острова на 1939 г. – это тоже Япония. Не только два спорных острова на юге Курильской гряды, а весь этот архипелаг принадлежал японцам, так что северные границы империи самураев проходили буквально в 10 км от Камчатки. Притом южные границы имперской Японии касались экватора – под властью Токио тогда находились Каролинские острова, более близкие к Австралии, чем к «Стране восходящего солнца».

Японское государство и восемь десятилетий назад располагало развитой экономикой. Но в 1939 г. к ней добавлялась очень внушительная армия и гигантский военно-морской флот, один из сильнейших и лучших в мире той эпохи. И ко всему этому прилагалась агрессивная экспансия в континентальную Азию. Если сегодня Россия имеет с Японией только морскую границу, то 80 лет назад СССР делил с империей самураев более 4 тыс. км сухопутной границы!